Схема пирамиды бьет по тем же «чувствительным точкам», что и схема Понци, однако здесь дополнительно действует мем «евангелизма». Так как зараженные им люди заинтересованы в том, чтобы втянуть в игру новых участников, обещанное им вознаграждение не должно быть таким же высоким, как в случае аферы Понци. Инициатор игры не должен вербовать инвесторов: за него это сделает армия рекрутеров, которые сознательно заражают людей новым вирусом «пирамиды».
Хотя механизм распространения вируса пирамиды отличается от схемы Понци, оба установления быстро прекращают действие. Действие этой схемы основано на принципе экспоненциального роста, и «поставки» новых игроков быстро истощаются. Организатору игры надо найти лишь четырнадцать игроков, чтобы заработать свои $4000. После того как пирамида распадется десять раз, понадобится 14 336 новых игроков, чтобы заполнить весь четвертый уровень, чья совокупная инвестиция, чтобы заплатить «вышестоящим» игрокам, составит $ 1433 млн.
Когда вы увидели этот заголовок — «Вирусы прибыли», вы, наверное, тотчас вспомнили о компании Amway? Эта организация добилась наибольшего успеха среди наиболее распространенной группы «вирусов прибыли», известной под названием многоуровневого маркетинга (multi-level marketing — MLM). Принцип действия многоуровневого маркетинга отличается от принципа действия пирамиды. Эта деятельность — вполне легальная. Если в рамках схемы пирамиды вы продаете только право на участие в пирамиде, которое не имеет никакой ценности, кроме права продавать право на участие другим игрокам, то в рамках MLM создается иерархическая система дистрибьюторов реального товара. Дистрибьюторы, занимающие более высокую позицию в рамках этой схемы, получают определенный процент от продаж завербованных ими дистрибьюторов более низкого уровня.
Для того чтобы совершенно честная система MLM могла работать, ее участники должны получать вознаграждение не только за продажу товара, но и за вербовку новых членов. Крупную прибыль в рамках этой системы получает относительно небольшое число людей, которые своим упорством и искусством успешной продажи и распространения товара смогли выстроить крупную и эффективную организацию, расположенную уровнем ниже. Финансовый успех этих людей зависит от усилий большого числа «новобранцев», которые вступают в организацию, вкладывают в нее свою энергию и время, а затем приходят к выводу, что такая работа им не годится.
В таком бизнесе шансы участников равны, а выигрыш достается сильнейшим! В некотором отношении схема MLM обладает рядом моральных преимуществ по сравнению с традиционными организациями структурами. В обычных компаниях высшее руководство, как правило, годами остается на своем месте, обогащаясь за счет работников более низкого уровня, шансы которых пробиться наверх относительно невелики.
Многоуровневый маркетинг — бизнес будущего. Воздействие на клиента с помощью средств массовой информации постоянно усложняется, конкуренция за внимание потребителя стоит все дороже и дороже и производит все больше шума. Часто производитель просто не может пробиться к своему потребителю через толпу конкурентов. Все это повышает привлекательность возможностей продавать товар непосредственно своему потребителю более дешевыми способами, например, задействовав многоуровневую сеть.
Ключевым фактором успеха «вируса прибыли» является наличие в нем стимула проповедовать и вербовать новых участников.
Телефонная кампания MCI несколько лет назад «внедрила в массы» очень эффективный прибыльный вирус под названием «Друзья и семья МО». Подписчики новой программы получали большие скидки на разговоры с друзьями и членами семьи, завербованными ими для участия в программе. Прекрасный шаг! Скромной рекламной кампании оказалось достаточно, чтобы зародыши вируса упали на благодатную почву и начали развиваться самостоятельно.
Уровень 1. Игрок, стоящий на высшем уровне пирамиды, получает половину от $1000 — членского взноса каждого из 8 новых игроков, входящих в игру и занимающих свое место на уровне 4. Когда уровень 4 заполняется, он выходит из игры, получив прибыль в размере $4000 на свои инвестированные $1000.
Уровень 2. Когда уровень 4 заполняется, два игрока на уровне 2 становятся «вершинами» двух новых пирамид. Все игроки должны двигаться снизу вверх.
Уровень 3. Каждый из четырех игроков вербует двух новых игроков, окупая свой начальный взнос ($1000) и получая половину взноса «новобранцев».
Уровень 4. Восемь новых игроков вносят по $1000 каждый и становятся участниками пирамиды.
Схема пирамиды — пример «вируса прибыли».
Недавно, правда, программа «Друзья и семья МО» столкнулась со сложностями — запоздалый ответ на нее дала компания AT&T. Этот телекоммуникационный гигант потратил десятки миллионов долларов на интенсивную рекламную кампанию, в которой создавался негативный образ компании MCI и ее программы. Вместо программы конкурента AT&T предложила свою, в которой предоставление скидок не ставилось в зависимость от набора новых рекрутов-абонентов. Далее по этому пути пошли другие компании.
Говорят, что в ответ на атаку AT&T компания MCI готовит новые шаги и пытается найти новые возможности расширить число своих абонентов. Впрочем, если бы руководство MCI знало основы меметики, то они безусловно не оставили бы выбранного курса, и быть может даже усилили бы программу «Друзья и семья МО» новыми, более эффективными мемами. Несложно заметить, что AT&T вынуждена бесконечно рекламировать свои услуги для того, чтобы уравновесить действие самовоспроизводящегося вируса МО. AT&T могла бы добиться больших результатов, если бы она скопировала действия МО и оседлала экспоненциальный рост саморепликации — самую мощную силу во Вселенной[28].
Кто-то из великих сказал, что культ — это религия, которая еще не набрала достаточного числа последователей. Я не согласен с этим определением, и для этого несогласия у меня довольно оригинальные причины. По-моему, культ вообще не имеет ничего общего с религией. Чтобы признать, что какое-то явление — это культ, необходимо наличие всего лишь двух элементов:
/ Люди решает выполнить какую-либо миссию или достичь какой-либо «высшей» цели, которая не была определена в результате их собственного и сознательного размышления.
/ Попытка уйти из культа влечет за собой негативные последствия.
Двух этих мемов — «решимости» и «негативных последствий ухода» — оказывается достаточно, чтобы превратить людей в рабов культа. Если прибавить к этому мем «евангелизма», возникает мощный психический вирус, «вирус власти», который автоматически распространяется в обществе.
Таким образом, культ — это вирус власти. Получение власти — это форма доступа к деньгам, сексу, энергии людей и лидеру культа.
Когда члены культа посвящают свою энергию чему-либо помимо самих себя, кто-то получает власть.
Словами «культ» или «секта» обычно обозначаются организации, которых большинство считает вредными опасными. Действие вирусов власти, однако, идентично и не зависит от назначения организации — моральное ли оно, или аморальное.
Как правило, целью культа является выполнение какой-либо миссии, возможно — святой миссии. Членов религиозных сект убеждают, что миссия — это высшая цель их жизни, которой они должны посвятить все свои силы. Усвоение этого мема означает, что новый последователь попал в рабство культа.
Если мой читатель в настоящий момент убежден в том, что его жизнь — это миссия, и он посвятил ее какому-либо высшему назначению, то я предлагаю ему испытать свою преданность культу, ответив на три вопроса:
/ Если бы вас спросили: «В чем состоит самая важная цель вашей жизни и ее основное предназначение?», — назвали ли бы вы свою миссию?
