На Болотной нлощади прошедшей ночью, при свете костров, соорудили высокий, в четыре аршина, эшафот с обширным помостом и балюстрадой. Посреди помоста стоял высокий столб с колесом и острой железной спицей наверху. Здесь же помещались три виселицы. Эшафот окружали полицейские части и пехотные полки.

Пугачева и Перфильева возвели на эшафот. Началось чтение сентенции, довольно долгое. Архаров, московский обер-полицеймейстер, громко спросил, когда манифест упомянул имя предводителя восстания:

— Ты ли донской казак Емелька Пугачев?

— Так, государь. Я донский казак Зимовейской станицы Емелька Пугачев.

Емельян в длинном овчинном тулупе все время крестился. Наконец чтение закончилось. Духовник, благословивший осужденных, и чтец сошли вниз. Пугачев, покрестившись на соборы, кланялся на все стороны, говорил:

— Прости, народ православный! Отпусти мне, в чем я согрубил перед тобою! Прости, народ православный!

Экзекутор подал знак, и палачи сорвали с Пугачева тулуп, начали рвать рукава малинового полукафтанья. Пугачев опрокинулся навзничь, и в этот миг его отрубленная палачом окровавленная голова показалась в воздухе, на спице, остальные части тела — на колесе. Быстро расправились и с другими осужденными.

Останки Пугачева вместе с эшафотом и санями вскоре, 12 января, сожгли, и Вяземский, «припадая к высочайшим стопам», доносил императрице об окончании дела Пугачева. Несколько дней спустя Екатерина II приехала в Москву — по случаю заключения мира с Турцией были организованы пышные торжества. И сама она, и власти стремились изгладить из памяти народа мысли, впечатления о Пугачеве и его повстанцах, их страшной казни.

А народ этот, сочувствовавший Пугачеву и его делу, ждавший его с надеждой во всем градам и весям империи Российской, вынужденный молчать и подчиняться, когда в первопрестольной казнили их заступников, не забыл, прославил его в песнях и легендах, пронес память о нем через долгие годы страданий и борьбы, вспоминая имя и дела его в трудные моменты своей жизни и в годы бесстрашной борьбы с угнетателями.

Пугачев, при всей своей безграмотности, темноте, будучи человеком острого ума, «проворным» и проницательным, несомненно, понимал значение и смысл того дела, на которое он поднял огромные массы людей, пошедших за ним. Не мог он не думать о том, что его выступление, несмотря на поражение, не было одиноким в жизни русского народа, истинным сыном которого он был. Он, конечно, как и все его современники, хорошо знал о Разине, его атаманах и казаках, слышал предания о нем, пел, может быть, песни об удалом сыне Дона. Он действовал в тех местах, где сто лет до этого воевали с царскими войсками Разин и разинцы. Пугачев, собственно говоря, продолжил дело Разина, Болотникова, Булавина и других борцов за народную долю. Не мог он не думать и о том, что простой народ, с восторгом встречавший пугачевцев, их манифесты, на его стороне и сейчас, и в будущем. Недаром он столько раз и недвусмысленно говорил о российской «черни», что она, конечно, пойдет за ним, поскольку терпит великие обиды и отягощения, стремится избавиться от барской неволи.

И простой народ и его лучшие представители не только не забыли Пугачева, героические деяния повстанцев последней в истории России Крестьянской войны. Они прославили имя народного заступника, которое снова и снова звало их к борьбе с гнетом, несправедливостью, В середине XIX века грозный призрак «пугачевщины», витавший над российским дворянством, несомненно, ускорил падение крепостного права. Еще в начале XX века, как отмечал В. И. Ленин, русским помещикам мерещились вилы и топоры повстанцев Разина и Пугачева. Их далекие потомки в новых исторических условиях и на качественно ином, гораздо более высоком уровне организации и идейной оформленности довели до конца борьбу с эксплуататорами в победном Октябре 1917-го. Советские люди воздают должное высокому подвигу Пугачева и пугачевцев. Имя и дела его стали одной из самых выдающихся страниц истории Отечества, деяний наших великих предков.

Ок. 1742 — Родился в станице Зимовейской Войска Донского.

1759—1767 — Участие в Семилетней войне.

1764 — Служба в Белоруссии в составе донской команды. Участие в поиске и возвращении в Россию беглых раскольников.

1768—1770 — Участие в первой русско-турецкой войне, в штурме Бендер 16 сентября 1770 года. Производство в хорунжие (младший офицерский чин у казаков). Заболевание. Прекращение военной службы.

1771, июль — Пребывание в Черкасске (хлопоты об отставке) и в Таганроге у сестры Федосьи и зятя С.Н. Павлова.

1771, осень — Арест за содействие С.Н. Павлову и другим донским казакам в побеге на Терек.

1771, 23 декабря — Побег на Терек.

1772, 9 февраля — Второй арест.

1772, 13 февраля — Побег из-под Моздока в Зимовейскую.

1772, начало марта — Третий арест.

1772, начало апреля — Побег из Цимлянской станицы.

1772, весна — Проживание в Стародубском монастыре. Переход через русско-польскую границу, пребывание в Ветке (под Гомелем) у раскольников.

1772, конец июня — первая половина августа — Возвращение в Россию. Карантин на пограничном Добрянском форпосте.

1772, 12 августа — Получение паспорта на Добрянском форпосте.

1772, осень — Приезд в Заволжье на реку Иргиз в Мечетную слободу. Знакомство с раскольником старцем Филаретом.

1772, ноябрь — Поездка с С.Ф. Филипповым на Яик. Знакомство на Таловом умете (постоялом дворе) с С.М. Оболяевым (Ереминой Курицей).

1772, 22 ноября — Приезд в Яицкий городок. Первое наименование себя «государем Петром III» (в разговоре с казаком Д.С. Пьяновым).

1772, 19 декабря — Арест по доносу С.Ф. Филиппова.

1773, 4 января — 29 мая — Пребывание в тюрьме в Казани. 1773, 29 мая — Побег из тюрьмы.

1773, 15 августа — Возвращение на Таловый умет.

1773, вторая половина августа — первая половина сентября — Наименование себя «императором» в разговорах с С.М. Оболяевым, Г.М. Закладновым. Знакомство с И.Н. Чикой-Зарубиным, М.Г. Шигаовым, Д. Караваевым и др. Пребывание на хуторе Кожевниковых, на реке Усихе. Сбор сторонников восстания.

1773, 17 сентября — Начало Крестьянской войны. Чтение первого манифеста «императора Петра III» — Пугачева, написанного И.Я. Почиталиным, на хуторе Толкачевых.

1773, 18 сентября — Вступление в Бударинский форпост.

1773, 18 и 19 сентября — Попытки взятия Яицкого городка.

1773, 21 сентября — Взятие Илецкого городка.

1773, 27 сентября — Взятие Татищевой крепости.

1773, 5 октября — 1774, 23 марта — Осада Оренбурга главной армией Е.И. Пугачева.

1773, 6, 12 и 22 октября, 2 и 14 ноября — Штурмы Оренбурга, сражения повстанческого войска под стенами города.

1773, 7 — 9 ноября — Разгром корпуса генерал-майора Кара у деревни Юзеевой.

1773, середина ноября — Создание Государственной военной коллегии в Бердской слободе — ставке Е.И. Пугачева под Оренбургом.

1773, 13 ноября — Разгром отряда полковника Чернышева под Оренбургом.

1773, 29 ноября — Разгром отряда секунд-майора Заева в Ильинской крепости.

1773, 27 ноября — 1774, 24 марта — Осада Уфы отрядами атамана И.Н. Чики-Зарубина.

1773, 30 декабря — Взятие Яицкого городка, начало осады крепости.

1774, 13 января — Победа над отрядом генерала Валленштерна под Оренбургом.

1774, январь, февраль, март — Приезды Е.И. Пугачева в Яицкий городок, участие в осаде крепости.

1774, 26 января — Взятие Гурьева городка.

1774, 8 февраля — Взятие Челябинска.

1774, 22 марта — Поражение под Татищевой крепостью.

1774, 1 апреля — Поражение под Каргалинской слободой и Сакмарским городком у Оренбурга.