Сенна еще никогда не видела Вира настолько потрясенным. Он все время продолжал оглядываться через плечо, даже когда они покинули окрестности дворца.

- Вир, успокойся, успокойся… Ты слишком быстро шагаешь, я едва поспеваю за тобой…

- У меня такое чувство, что за нами следят.

Это были первые слова, которые Вир произнес с тех пор, как Сенна нашла его на земле в саду, и прозвучавшая в них тревога заставила девушку отказаться от попыток что-либо возразить. Она продолжала идти вслед за Виром, теперь уже молча, пока, наконец, они не отошли на такое расстояние от дворца, которое Вир счел достаточным.

Сенна оглядела холм, на котором они остановились, холм, с которого открывался прекрасный вид на столичный город, и глаза ее наполнились непрошеными слезами. Вир, обернувшись, заметил эти слезы и мгновенно бросился раскаиваться.

- О, простите, - запинаясь, забормотал он, очаровательно беззащитный в своем ощущении неловкости. - Конечно, нельзя было мне быть столь резким с…

- Нет, Вир, это не из-за тебя. - Сенна вздохнула. Отбросив заботу о своем прекрасном наряде, она позволила себе присесть прямо на траву и еще раз тяжело вздохнула. - Просто для меня это место… В общем… Один из учителей любил проводить здесь занятия со мной.

- У меня была просто тьма учителей, - уныло ответил Вир. - Но я не испытываю особой ностальгии по ним. Они никогда не находили во мне ничего хорошего. А ты продолжаешь видеться со своим старым учителем?

Сенна взглянула вверх, на облака, которые проносились по темнеющему небу. Заходящее солнце окрашивало их кроваво-красным, что показалось ей символичным.

- Все время, Вир. Я все время вижу его там, в вышине.

- Он что, пилот? - спросил Вир, совершенно сбитый с толку.

Сенна печально улыбнулась и покачала головой.

- Нет, Вир. Он погиб. Он давно уже мертв.

- Ох. Мне очень жаль.

- Мне тоже. - Сенна медленно и оценивающе прошлась взглядом по Виру сверху вниз. - Мне кажется, ты бы понравился ему. Потому что, видя все это, ты не сидишь сложа руки… Ты делаешь что-то. Хоть что-то.

- Ты уже пыталась говорить о чем-то подобном. И я не совсем понимаю, о чем ты…

Взгляд Сенны заискрился лукавством.

- Не пытайся лгать мне, Вир. У тебя это не слишком хорошо получается.

В свою очередь тяжело вздохнув, Вир присел рядом с Сенной.

- Вообще-то, на самом деле у меня это не просто хорошо получается, у меня это слишком хорошо получается. Что, в определенной степени, меня самого огорчает. - Вир задумчиво посмотрел на Сенну. - Но только не с тобой. Ты видишь меня насквозь.

- Как и император, мне кажется. - ответила Сенна, и когда Вир после этих слов заметно побледнел, пояснила: - Я не знаю наверняка. На самом деле, мы никогда даже парой слов не обмолвились с ним об этом. Мне кажется, он по каким-то причинам просто не осмеливается высказаться по этому поводу.

- Я-то очень хорошо понимаю эти причины, - мрачно сказал Вир.

Слова Вира озадачили Сенну, но она решила, что сейчас не стоит углубляться в этот вопрос.

У нее было впечатление, что Вир и без того сказал больше, чем считал нужным, и потому решил сменить пластинку.

- У меня… были некоторые подозрения. Каждый раз, когда ты слала мне сообщения, легкомысленно пересказывая все, что Лондо говорил по тому или иному поводу… и с завидным постоянством, это каждый раз оказывалась именно та информация, которая могла помочь мне в моих… устремлениях. На самом деле, я до сих пор не знаю, то ли ты просто озвучивала все, что Лондо не мог сказать мне напрямую, и тебе безразлично, что там дальше происходит, то ли тебя все же интересует, как используется информация, которую ты передаешь.

- Понимаю. - Уголки ее губ дернулись. - То есть, другими словами, ты не можешь понять, слепая ли я дурочка или нет.

- Нет! Я… Я вовсе этого не говорил!

На этот раз Сенна открыто рассмеялась.

- Не переживай по этому поводу, Вир. Я уверена, что у тебя совершенно другое было на уме. - После этих слов уже Вир, в свою очередь, уставился на Сенну и начал улыбаться. - Что еще? - несколько резковато спросила она.

- Просто… - Вир восхищенно покачал головой. - Ты так прелестно смеешься. Я раньше такого за тобой не замечал. - Тут Вир словно стряхнул с себя наваждение и вернулся к делам. - Так значит, все эти твои послания… Они на самом деле делались по повелению Лондо, а ты чувствовала, что тем самым помогаешь движению сопротивления.

- Частично.

- Частично?

- Ну… - Сенна пожала плечами. - Вообще-то, по правде говоря… я просто восхищаюсь кое-кем вроде тебя.

- Вот как? - Похоже, Вир был искренне заинтригован. - И кто же этот кое-кто?

Сенна не смогла сразу понять его вопрос. А когда поняла, рассмеялась еще громче, чем прежде.

- Вир, ты настолько буквально все понимаешь… Я говорила не о ком-то другом, похожем на тебя. Я говорила о тебе. Мне нравится общаться с тобой. Мне нравится напоминать тебе, что я здесь, рядом. Потому что все твои поступки кажутся мне просто восхитительными.

Есть люди, которые считают, что наш мир должен двигаться в таком направлении, где на самом деле нас ждет пламя полного разрушения. Но они продолжают вести нас вперед из-за собственных амбиций, эгоизма и жажды власти. А ты и твои люди из чистого альтруизма пытаетесь остановить их. Вы так беспокоитесь о других, что готовы ради них рисковать собственными жизнями.

- Если бы только рисковать, - сказал Вир, глядя в сторону дворца. С такого расстояния, в сгущавшемся сумраке, уже, конечно, не было видно отрубленной головы, насаженной на пику.

Сенна все поняла.

- Значит, он и в самом деле был одним из ваших.

Вир кивнул.

- У нас… у каждого из нас… есть «спасительная соломинка». Техномаги помогли выработать у нас сопротивляемость мозгов к наркотикам и тому подобному. Но ведь это все равно не палочка-выручалочка. Когда я услышал, что Ланаса схватили, то немедленно устроил себе внеочередной визит сюда, в надежде, что, быть может, смогу что-нибудь сделать…

- Это было очень глупо.

Вир с удивлением взглянул на нее.

- Это… несколько резко сказано…

- Да. Именно так. Могу и еще резче сказать. Появиться здесь, в такое время, когда схвачен один из ваших… Ты привлек к себе ненужное внимание. Ты не сумел одурачить меня, Вир; ты создал себе обличие косноязычного, мямлющего заики - чтобы убедить всех, что ты не представляешь из себя никакой угрозы. Но ты под шумок просто великолепно делаешь свое дело.

- К сожалению, дел-то за этим стоит гораздо меньше, чем ты думаешь, - печально заметил Вир.

- Пусть так… Но благодаря этому маскараду у тебя есть определенная свобода действий. Несмотря на неудачный выбор времени для визита, многие с готовностью спишут это на простое совпадение. Скорее всего, ты не войдешь в число тех, кого будут рассматривать в качестве наиболее вероятных претендентов на пост руководителя движения сопротивления, тех, кто выступает против милитаризации нашего мира и организует саботаж военных приготовлений.

Но стоит тебе ошибиться хоть в ком-нибудь - хоть в одном-единственном человеке - и ты глазом моргнуть не успеешь, как уже твою собственную сопротивляемость наркотикам начнут проверять самые опытные наши палачи. - Сенна поневоле вздрогнула. - Ты обязан думать не только о себе, Вир. На тебя рассчитывают люди. Все они, - и она обвела жестом панораму города, раскинувшуюся перед ними, - все они рассчитывают на тебя, хотя, быть может, и сами об этом еще не подозревают. Император рассчитывает на тебя, хотя почему-то и не может открыто об этом сказать. - Сенна некоторое время колебалась, но затем все же добавила. - И я рассчитываю на тебя.

Вир вновь с удивлением посмотрел на нее. Он уже много раз встречался с Сенной, они не так уж мало времени провели вместе… Но сейчас он словно видел ее в первый раз.

- Я… не подведу тебя, - сказал он, и голос его при этом почему-то охрип.