Вечность коварна, заманивая тебя всесилием и мощью богов. И стоит хоть на мгновение уступить ей, и ты навеки окажешься заперт в ловушке...Я вижу вас, вижу ваши лица и ваши сердца. Вы все завидуете мне, ненавидите меня и больше всего на свете желаете занять мое место. И не нужно говорить, что это не так. Впрочем, никто из вас не думает, что вы можете легко встать и покинуть это место, я же останусь здесь навечно...

    Отрывок речи Создателя, записанный лично Летописцем Серавирсем. 1473 год.

     Должен сказать, мне не было страшно. Напротив, я испытывал какой-то странное возбуждение, едва ли не граничившее с безумием. Призраки ожидали прямо за стеной портала, только руку протяни, а Ди уверено направлялась именно туда. Так, будто их она боялась меньше, нежели оставаться со мной наедине. Если мне сейчас суждено погибнуть... Ну что ж. Сумею выжить - продолжу игру. Все легко и просто. В детстве я боялся смерти, не зная, что это такое и почему оно приходит. Почему-то она всегда представлялась мне даже не старенькой костлявой старухой с косой, а в облике моей учительницы по английскому. Она была среднего роста, очень сухая с совершенно седыми длинными волосами, всегда собранными в пучок, морщинистым, сморщенным, как картошка, долго пролежавшая в подвале, лицом, и длинным крючковатым носом. В моих кошмарах она пробиралась в мою комнату через окно, протягивала ко мне свои тощие руки с длинными черными ногтями и шептала мне на ухо: «Сегодня смерть заберет непослушных мальчиков, которые не сделали домашнее задание по английскому». В конце концов, я все-таки научился справляться с этим, представляя, как достаю из-под кровати гранатомет и разношу смерть на кусочки.

     К несчастью, с призраками это не сработает.

     Переход между мирами не занял и минуты. Я просто сделал шаг, почувствовал, как тело утопает в чем-то липком, а в следующий миг уже оказался по другую сторону. Не думал, что все будет именно так. Я вообще не думал, что такое возможно.

     Открыв глаза, я стал внимательно смотреть по сторонам, зная, что призраков не увидеть.  По коже вновь пробежался легкий ветер, заставляя меня замереть и больше не шевелиться, никогда.

      Почему я не боялся? Наверное, уверовав в свою силу, я был уверен, что смогу справиться с ними, изменив мир, уничтожив их, или перенестись в другой мир. Другое дело, что я не мог воспользоваться своей «силой», не сомневаясь в том, что Ди исполнит то, что обещала мне.

  - И что теперь? - бросил я Ди. - Что ты намерена делать теперь?

  - Ничего, - негромко ответила она.

  - Ничего? - не поверил я, повернувшись к ней лицом.

  - Ты уже сделал больше, чем нужно. Просто прикажи им уйти.

  Я смотрел на нее, как на сумасшедшую. Что бы это могло значить?

  - Тебе не нужно ничего изменять, не нужно ничего контролировать. Призраки - дети Создателей, ты - Создатель. Они сделают все, что ты скажешь.

    Мне показалось, что она говорила со мной на китайском.  А, может, у меня слуховые галлюцинации?

   - Это ведь так просто, - устало повторила она.

 Что ж. Пусть будет так, как она хочет.

  - Призраки, - сказал я, прочистив горло. - Оставьте нас в покое и дайте пройти.

   И тут один из призраков сделал «шаг» вперед, оказавшись прямо передо мной. При жизни он был среднего роста, худощавый и слегка лысоват. Ему еще повезло, что он умер вскоре после того, как начал лысеть, так как череп у него был какой-то неправильной, настолько ужасной формы, что казалось, будто кто-то несколько раз сильно ударил его по голове тупым предметом.

   - Будут еще какие-то приказания, мой сир?

     Клянусь, он спросил это совершенно серьезно, даже не насмехаясь надо мной. Что бы такое ему приказать? Может, принести чашечку чая?

    Ди толкнула меня локтем в бок.

  - Пусть они проследят за остальными и сообщат тебе, если поблизости есть какие-нибудь ловушки или опасности.

    Я повернулся к своему слуге (предварительно закрыв рот) и повторил вопрос Ди, хотя, разумеется, он слышал его и сам.

  - В этом мире нет ни единой ловушки, так как игроки боятся нас, - важно сообщил призрак. В его голосе было самодовольство? - Но как только вы перейдете через портал, нужно быть начеку. Человек со шрамом и еще один, очень высокий со светлыми волосами затеяли что-то интересное.

   - Каков следующий мир? - напрямую спросила Ди.

 Призрак сделал вид, будто не услышал ее. Мне пришлось повторить вопрос.

   - Мир из прошлого. Чем-то он похож на мир, в котором я родился, но это не более чем отражение, одно из десятков тысяч созданных Создателями. Ты тоже, юный Создатель, внес свою лепту. К несчастью, ты запретил нам любоваться своим миром. Не изменишь ли ты своего решения? Нам было бы любопытно. Мы, призраки, вольны ходить всюду, где нам только вздумается, а тебе все равно нечего бояться нас.

   - Нет, -  ответил я, покачав головой. - Пусть этот мир останется чистым. И пусть другие не узнают о его существовании. Поклянетесь ли вы защищать его границы от вторжения?

   Призрак поклонился мне:

  - Как будет угодно господину.  А теперь нам пора идти. Позовите нас, и мы последуем за вами хоть на край земли.

   - Почему? - решился я на отчаянный вопрос.

   - Потому что вы - Создатель. Первый за две тысячи лет, который появился в этом мире. И именно вы - наш господин, так как остальные никогда не обращаются к нам, помня о проклятии, наложенным на наши души пять тысяч лет назад Третьим Создателем.

  - Пойдем, Дэвид, - отозвалась Ди, и я впервые за несколько минут вспомнил о ее существовании. - Этот нам еще и не таких басен порассказывает.

    Призрак резко обернулся, гневно уставившись на Ди:

  - Все мы - благородные воины, не раз доказавшие в бою свою доблесть и честь. И не престало таким людям слова, как мы, выслушивать оскорбления от полуночной ведьмы, - гордо проговорил он, а затем (готов поклясться) сплюнул на пол, в нескольких шагах от того места, где стояла Ди.

     Я решил, что разберусь с этим позже. Отпустив призраков, я надел на себя рюкзак и, закатив рукав, несколько минут пристально вглядывался в карту.

   - Ну что, наигрался в бойскаута? - усмехнулась Ди. - Теперь можем идти дальше?

     Я ответил ей на это точно такой же усмешкой.

    Следующий портал оказался всего в двадцати минутах ходьбы, и внешне выглядел, как заурядная деревянная дверь. Не зная, чего ждать от этого мира, я только накинул на голову капюшон и первым вошел в дверь.

//////

      Первое, что я почувствовал, был шок. Не думаю, что это удивительно, так как стоя в лесу, ты меньше всего ожидаешь, что, пройдя через волшебную дверь, окажешься на рынке. Но все было именно так. Мы оказались в самом центре торговой площади, кишащей людьми. По обе стороны от нас стояли деревянные прилавки, заваленные всяким барахлом: каким-то металлическими кусками, деревянными досками, ржавыми цепями, целыми горами тряпок и позеленевших от времени бронзовых украшений. Туда-сюда сновали странно одетые люди: дети, взрослые, старики...Они были одеты во всевозможные одежды, какие-то балдахины, простые рубашки и брюки, некоторые просто обернули вокруг тела кусок тряпки. Но почти все они были грязными, с перепачканными сажей и грязью лицами, сальными слипшимися волосами, в грязной одежде. Вонь на площади стояла такая, что мне хотелось тут же закрыть руками нос и вообще не дышать. Чем дальше мы продвигались вперед, тем сильнее становился другой запах гниения и испражнений. Это было настолько невыносимо, что мне казалось, будто я сейчас потеряю сознание.

     Больше всего, наверное, меня удивило то, что и на мне была точно такая же странная одежда: темно-коричневые брюки, красная, точно такая же протертая до дыр рубашка, стоптанные сапоги, а голова и плечи были обмотаны плотной черной тканью, от которой было невыносимо жарко.

     И самое ужасное - мы не могли никуда свернуть, иначе были бы просто задавлены толпой. Вокруг было слишком громко, чтобы мы с Ди могли обменяться хотя бы парой слов. По ее взгляду я понял, что она уже была здесь раньше, или же, по крайней мере, слышала об этом мире. Точнее не слышала ничего хорошего.