– Ну да, тебя же не интересуют чужие жизни! – заводится целительница. – Что тебе какие-то людишки, да? Тебя интересуешь только ты сам!

Перегнувшись через стол, отвешиваю крепкую пощечину. Честно говоря, мне сейчас хочется голову ей оторвать. Что за глупая жертвенность? Можно подумать, если ты сейчас сдохнешь от истощения, все больные разом выздоровеют.

– В данный момент меня интересует только одна жизнь – твоя! Мне, знаешь ли, не улыбается вытаскивать тебя с того света еще раз, даже ради удовольствия полюбоваться на твое обнаженное тело. Поэтому ты пойдешь в госпиталь завтра! И вернешься не позже восемнадцатого тайса! Потому что если после восемнадцати тебя не будет здесь, в восемнадцать тайсов и один ним я буду в госпитале. Намотаю твою косу на кулак и протащу через весь город до самой гостиницы. И мне плевать, что будет с твоей репутацией!

– Мэт, тут твою сестру обижают, – произнесла Софья как-то удивленно, все еще держась за щеку.

– В данный момент я полностью согласен с мэтром, – сухо произнес парень.

– Недавно кто-то ругал меня за то же самое, – вставила свои пять копеек Тиана.

– София, мы все вас любим и за вас беспокоимся, – мягко, успокаивающе начал Элеандор, – и здорово испугались, увидев вас в таком состоянии. Мэтр ведь, по сути, прав – вам нужно думать не только о больных, но и о себе. Так что в госпиталь вы пойдете, но завтра. И только до восемнадцатого тайса. А я еще и зайду узнать, пообедали вы или нет.

Софья беспомощно переводила взгляд с одного члена команды на другого.

– Что, непривычно чувствовать себя пациентом? – ехидно поинтересовался Мэт, улыбаясь во все тридцать два зуба.

Софья только кивнула и наконец приступила к трапезе.

– Ниа, хватит размазывать кашу по тарелке, – переключил я внимание на затаившуюся девочку. – Ешь давай.

– Не хочу кашу!

– Надо. – Только капризов мне не хватало. – Чтобы вырасти большой и красивой, нужно есть кашу. Она полезная.

– Интересно, я когда-нибудь буду есть то, что хочу? – пробормотала Ниа, косясь на тарелку Мэта, где благоухал кусок свинины.

На самом деле мясо она, разумеется, тоже не осилит, но в чужой тарелке еда всегда вкуснее.

– Не-а, ни-ког-да! – Элеандор с удовольствием отпил местного «чая». – Сначала ты будешь есть то, что полезно. Чтобы вырасти. Потом ты будешь худеть и блюсти фигуру, чтобы нравиться мальчикам. – Эл подхватил с тарелки блинчик и густо намазал его медом.

– Вот еще! – фыркнула девочка.

Софья улыбнулась, наблюдая за этим спором.

– Потом ты выйдешь замуж. – Блинчик отправился в рот. Целиком. – Вроде бы вот оно и счастье, но вскоре у тебя появятся дети. А кормящей матери нельзя еще больше, чем ребенку. Потом тебе придется есть кашу, чтобы подать детям пример и убедить их, что это полезно. Вон мэтр же давится.

– Я не давлюсь, а ем с удовольствием. Отличная каша, между прочим.

Элеандор пропустил мое возражение мимо ушей, продолжая запугивать Ниа:

– А когда-нибудь, очень не скоро, ты состаришься и тоже будешь питаться только исключительно полезными кашками и бульончиками.

– Вот так вот нам, девушкам, тяжело жить! – рассмеялась Софья, подытожив занимательную лекцию Эла.

Глядя на нее, Ниаминаи тоже повеселела, хотя, казалось, минуту назад готова была расплакаться.

– Кстати, работа работой, но в конце декады праздник и чествование героев ночного боя, – перевел разговор на другую тему Эл. – Если кто не понял, герои ночного боя – это мы. И я уже получил приглашение на праздник и последующий прием в ратуше. Так что не говорите потом, что вас не предупредили, вам нечего надеть и все такое.

– То есть мы за три дня должны найти себе платья? – возмутилась Софья. – Притом что весь город занимается тем же самым, а половина лавок до сих пор закрыта?

– Лавки уже работают, – успокоил ее Элеандор. – И кстати, мастер Гивелиус получил сегодня новую партию нарядов из столицы. Но это секрет. Цени. Я уже взглянул одним глазком – там есть просто потрясающие вещи.

– Я уверена, ты уже договорился о персональной примерке, – лукаво взглянула на него Софья.

Элеандор широко улыбнулся.

– Так, мальчики, сегодня мы заняты. Ниа, ты с нами.

– Иди, иди, – кивнул я на вопросительный взгляд девочки.

Выбранный для дочери наряд я в итоге одобрил. Проблемы начались за день до праздника, когда Тиана в очередной раз отказалась садиться на лошадь в платье.

– Мэтр, ну скажите хоть вы ей! – в очередной раз воззвала ко мне Софья. Тоже мне авторитет нашла.

– Нашла кого просить! – Эл словно прочитал мои мысли. Он почему-то больше всего нервничал по поводу предстоящих мероприятий. – Мэтр и сам собирается напялить свой любимый черный камзол. Чтобы сразу видно было – на праздник приехали, не похороны какие-нибудь!

– Элли, успокойся. Я черный маг. Черный. Я, конечно, могу теоретически надеть что-нибудь розовое и с рюшечками, но не поймут-с.

– Хорошо, что у меня таких проблем нет. – Мэт поглядел на нас с насмешкой.

– Почему это у тебя их нет? – удивился я.

– Я в броне, – гордо заявил парень.

Хм, а это снимает проблему. Жаль, моя еще не готова.

– Эл, идея! Прекрати нервничать. Герои поедут в том, в чем сражались на улицах города. А то Тиану без ее костюма попросту не узнают. Да и надо уже приучать народ к ее манере одеваться. А когда представится лучший момент? Сейчас ей простят все. Глядишь, еще и в моду войдет.

– Да не дай-то боги! – ужаснулась Софья.

– Хм, в принципе ты, наверное, прав. – Эл почесал лоб, раздумывая. – Но что тогда надеть мне? Хламида, в которой я выскочил на улицу, никак не подходит.

– А все, что угодно. – Я усмехнулся. – Если Тиана будет в своем любимом костюме да верхом на Пламени, то тебя просто никто не заметит. Все будут пялиться на ее ножки. А вот на прием в ратушу она наденет платье, – произнес я с нажимом, взглядом отметая любые возражения демонессы. – Потому как приличное общество. Вот там, Эл, и будешь соперничать с Софьей за мужское внимание.

При моих словах Матеуш поморщился. Он уже почти смирился с тем, что «мотылек» может быть человеком, но шутки на эту тему все еще воспринимает с трудом.

У Маршальских ворот столпотворение. Парадное шествие пройдет отсюда и до площади перед ратушей. Возглавляет процессию «ополченцев всех начальник и гвардейцев командир» Иниго тай-Руи. С ним отряд городской стражи в роли гвардии. Отряд небольшой, но зато все верхом. Затем мы. Впереди Элеандор, на полкорпуса сзади Тиана и Софья, за их спинами я и Мэт. Распорядитель торжеств (герольд?) долго разоряется по поводу недопустимости присутствия посторонних, но я его попросту игнорирую. Ниа поедет у меня в седле, и точка. Вконец разошедшегося распорядителя утаскивает тай-Руи, чем и спасает бедняге здоровье. Я обещал не убивать людей без причины, а лишить голоса могу одним ударом по горлу. Специально тренировался, чтобы повредить только связки.

Так, что-то я отвлекся. За нами идет еще один отряд наемников, «Копье Гар». Они движутся пешком в каре четыре на шесть. Элеандор говорит – опытные ребята. Потеряли всего пятерых. Для ночного боя в городе это очень неплохо. За ними едет нарядно украшенная повозка с головой дракона на груде черепов. Моей головой дракона, между прочим. Башка впечатляет – больше двух метров в длину. Повозкой, кстати, управляет Джош, сын мастера Вельнера. Рад, что парень получит свою долю славы. Сам мастер двигается за повозкой в составе цехового ополчения. Каре кузнецов возглавляет это меховое недоразумение. Он у них синдик, оказывается. Впрочем, Гирдби расчесал и заплел волосы, как полагается, так что в парадном доспехе выглядит вполне представительно. Даже молот размером с самого мастера не кажется смешным, чувствуется, что обращаться с ним дверг умеет. Так, а что нам скажут символы клана? Ага, дверг принадлежит к «Мифриловому молоту» и носит ранг мастера кружев. Специализируется на доспехах и кольчугах, значит.