Встретил пожаловавший народ, сидя в кресле, закинув ноги на стол. Специально перед их приходом зажег лампу на столе. При взгляде со стороны, должна получиться занятная картина — некто в плаще и с накинутым на голову капюшоном по-хозяйски устроился в кабинете, одним глазом втыкает в светящийся монитор и возит мышкой по столу. Я ещё успевал просматривать копируемые данные на предмет их полезности. Рядом под его рукой на столе лежит модерновый автомат с примкнутым магазином. Лениво кивает вошедшим людям, мол — 'присаживайтесь, господа, я вас давно жду'.

— От лица всех присутствующих хочу выразить преогромную благодарность за освобождение и предоставленную возможности поквитаться с уродами, — вперёд вышел крепкий мужик лет тридцати с короткой стрижкой, отросшей щетиной на лице и большим фингалом под левым глазом.

Долго просидел в яме, и досталась ему весьма крепко. Народ, кстати, успел переодеться в относительно чистую одежду, но напрочь проигнорировал типичные бандитские спортивные костюмы и куртки.

Я кивнул головой, мол — 'не стоит благодарить, так поступил бы любой сталкер на моём месте'.

— Меня зовут Витька Стрелок, я первый заместитель Лешего, лидера сталкерской группы, удерживающей за собой 'Агропром', - представился он мне, остальные молчали.

Представившись, мужик явно ждал моей заметной эмоциональной реакции, но мне его регалии абсолютно побоку.

— Бёрш Электроник, — представился в ответ совершенно безразличным тоном. — Так что вы там ещё хотели? — Лениво поинтересовался у явно озадаченного тоном моего ответа народа.

— Раз нам удалось перебить всех бандитов, то нужно определиться с планами на захваченную и прилегающую к ней территорию, — сталкер сразу перешел к главному вопросу, явно на что-то мне намекая.

Вот только я плохо понимал все эти тонкие намёки.

— Так определяйтесь, — я лишь хмыкнул, пытаясь догадаться, о чём сейчас идёт разговор.

Похоже, народ пока меня просто прощупывает и пытается определить, кто именно стоит за мной. Про контроль участков Зоны с перспективными аномальными полями я уже слышал разговоры. Не одни бандиты таким бизнесом занимаются, сталкерские группировки в том мало отличаются. Чужакам их территории лучше обходить стороной или платить налог. От половины до трёх четвертей добытого. Да и сдавать добычу только скупщикам группировок. Жестко? А куда одиночкам деваться? Разве только окучивать самые стрёмные места.

— Ты хочешь сказать, на всё это… — сталкер развёл руки в стороны, — ты не претендуешь? — Сильное изумление просто читалось на его лице.

— Есть большие сомнения в возможности удержать, — пояснил ему свою позицию. — Вы наберёте людей для гарнизона, которые будут постоянно сидеть на базе? — Мой тон наглядно говорил о присутствующих больших сомнений на этот счёт.

— Ну… — замялся Витька Стрелок, — ты же тогда говорил о деревне…

Ага, вот теперь мне всё стало просто и понятно.

— Предлагаешь повесить на свою спину мишень? — Я громко хохотнул, представляя дальнейшие перспективы. — В общем, так, народ — шанс у вас есть. Я же, планирую здесь лишь хорошенько поживиться, но сразу зарекаюсь строить какие-либо долгосрочные планы. Чего и вам желаю.

Судя по выражению лиц, сталкеры пребывали под большим впечатлением от услышанного. Переведя дух и рассевшись вокруг стола, мы перешли к более прозаическим вопросам, а именно делёжке добычи, которую ещё требовалось собрать, посчитать, определить примерную стоимость, и только после того поделить в зависимости от личной доли каждого. Мне, как основному участнику, предопределившему своим появлением эту великую победу, предлагалась пятая часть от всего вместе с правом первого выбора, ну и то, что я уже успел благополучно захомячить. Сталкеры пока видели при мне лишь трофейное боевое оружие, потому удерживали возможные претензии при себе. Договорившись, приступили к тщательной проверке помещений конторы, ремонтную мастерскую народ уже благополучно прошерстил.

Сборы и оценка захваченного добра затянулись до самого рассвета. Народ долго сокрушался, отсутствию возможности вскрыть сейф, предполагая, что самое-самое спрятано именно там. Я присмотрел себе очень удобный рюкзак примерно на сорок литров внутреннего объёма, наложив в него всяких электронных устройств. Малогабаритные радиостанции с зарядками, пару китайских ночников, абсолютно новый ноутбук в крепком корпусе и много другого по мелочи. Больше всего мне приглянулся современный армейский бинокль с лазерным дальномером, он был куда лучше того, который я отобрал у бандитского разведчика. Другого боевого оружия нам не попалось, лишь запечатанный цинк с патронами 5,45Х39, на который я наложил свою лапу. Сталкерам досталось много патронов к охотничьим ружьям, чему они сильно порадовались, водка, сигареты, а также разнообразные консервы. Всё добро без грузовика отсюда не вывезти, но мы постарались плотнее набить рюкзаки и сумки, хотя сталкеры всё же планировали обустроить здесь постоянную базу.

Утром мне на КПК пришло экстренное сообщение от Сидоровича — 'Если ты ещё на АТП, то ноги в руки и бегом оттуда!' — написал он мне, — 'Прознав о разгроме прикормленной ими банды, вояки собираются направить к АТП отряд спецназа для зачистки. В деревню пока не возвращайся, все подступы уже наверняка перекрыты патрулями, которые сначала стреляют, а только потом интересуются в кого. Советую где-то тихо сныкаться и переждать рейд. Сообщу, как всё рассосётся. Удачи'. Окликнув разбредшихся по территории сталкеров, сообщил им последние новости и направился к задней калитке. Стоило отдать должное их сообразительности — бросив лишнее, они сразу же рванули вслед за мной, а кое-кто даже обогнал меня, явно желая пообщаться.

— Куда теперь? — Спросил меня Витька Стрелок.

— Думаю, на ферме за аномалиями отсидеться, — поведал ему о своих планах. — Вояки туда вряд ли полезут — слишком опасно, легко угодить в 'душегубку', от которой, как ты знаешь, не всякий противогаз спасёт.

— Может, рванёшь с нами на 'Агропром'? — Сделал он заманчивое предложение. — Ты, вижу, мужик опытный, а нам толковых бойцов сейчас сильно не хватает, — пожаловался он мне. — Обещаю такую же долю как у себя самого, — предложение, кстати, было очень щедрым.

Во-первых, группировка с подконтрольной территорией. У них должно быть достаточно силы и дохода, чтобы эту силу содержать. Во-вторых, раз предлагается доля как у второго человека в группировки — значит, и статус будет соответствующий. Хотя нагрузка и риск, понятно, дружно лягут на мои плечи. И зачем всё это мне, спрашивается?

— Не сейчас! — Я резко оборвал его уговоры. — У меня ещё остались определённые обязательства перед Сидоровичем, как их закрою — тогда, возможно, и к вам наведаюсь.

— Ладно, как знаешь… — Витька был явно разочарован моим отказом. — А тогда может, продашь свои трофеи? — Начал он второй заход. — Нам средства связи, да и вообще любая годная для Зоны электроника сейчас край как нужна. Да и боевое оружие тоже бы не помешало, одними ружьями не всегда удаётся без потерь отбивать наскоки залётных банд. Дам хорошую цену деньгами или редкими артефактами… на нашей базе… — тут он сильно замялся, ибо среди взятых на АТП ценностей артефактов почти не нашлось.

То ли бандиты их где-то хорошо спрятали, то ли успели оттащить воякам на блокпосте. Лишь всякая ерунда в поясах отдельных бандитов. Да и с деньгами тоже было очень негусто.

— Продам, отчего же не продать? — Услышав это, Витька заметно повеселел. — Деньги меня мало интересуют, скинешь список имеющихся артефактов, выберу приглянувшиеся.

Мы обменялись контактами в КПК, Витька Стрелок пообещал скинуть мне информацию, как только доберётся до своей базы по сталкерской сети.

Наш отряд спешно удалялся в сторону прохода к 'Свалке', я хотел посмотреть, как сталкеры пользуются тайными тропами, проходя через пространственные аномалии, хотя сам не собирался идти вслед за ними. По рассказам, такой проход весьма утомителен и даже опасен. Сколько таких ходоков сгинуло без следа, войдя в аномалию и так оставшись внутри неё. Мы прошли по ответвлению основной дороги в сторону разрушенного железнодорожного моста. Когда-то на нём завелась мощная гравитационная аномалия, перекрутив узлами рельсы, погнув толстенные мостовые балки и разрушив несущее полотно. Аномалия затем выродилась, но кто будет чинить мосты в Зоне? Теперь в том проходе любили устраивать засады бандиты, так как через саму железнодорожную насыпь народ ходить боится. От бандитов ещё можно откупиться, а вот от противопехотной мины, как и от электрической аномалии в тоннеле — нет. Естественно, есть и те, кто давно отыскал в минах безопасный проход, но он вряд ли поделится секретами задарма. За мостом нас издалека облаяла стая одичавших собак, разумно опасаясь приближаться ближе к такой толпе вооруженного народа, мы же её просто проигнорировали. С взятым темпом ходьбы даже поговорить не удалось. А сзади слышались звуки мощных моторов, вояки пожаловали на бронетехнике.