Светлейший воспринял это как реакцию на его слова и немного, казалось, успокоился. Дастин же решила, что настало время расспросов с её стороны. Удобно устроившись на стуле, она посмотрела на своего похитителя.

— Что такого ценного ты хочешь получить от Мастера, что даже, по твоим словам, не побоялся похитить его тьери?

— Это не твоё дело, человеческая женщина! — ответил этот сноб. Офицер Олераан фыркнула, ещё бы сказал "самка".

— Ну, раз не моё, тогда не вижу причины, по который ты всё ещё торчишь в этой комнате, общаясь с простым человеком. Ты получил своё подтверждение правоты моих слов, так чего ждёшь?

— Ты жаждешь смерти? — удивился он.

— Нет, я жажду, чтобы меня отпустили, раз уж я не оправдала надежд. Прости, но в то, что ты меня убьёшь, я не верю. Ты сам сказал, что война с вампирами тебе не выгодна, а я в первую очередь ди — Альмаро, за которую будут мстить всем кланом, и ты это прекрасно знаешь.

— Знаю, поэтому ты всё ещё жива. И у меня всё ещё есть шанс добиться желаемого. Возможно на других условиях, но тем не менее.

— А желаешь ты…?

— Артефакт силы, который даёт своему владельцу неограниченные возможности, — нехотя ответил эльф. Девушка постаралась сдержать дрожь в теле. Артефакт? Неужели тот самый, который пытается достать Грег?! Но с чего ушастый вообще решил, что он у вампира? И, признаться, слишком уж подозрительное совпадение, чтобы было столько заинтересованных лиц, не связанных друг с другом. Но и поверить в то, что это эльф выкрал племянника Мастера, она не могла. Светлейший идиотом не был, а потому не стал бы ничего рассказывать, если бы был виновен. Да и зачем тогда ещё и её похищать, будь у него мальчик. Дастин воспринимала похищенного именно, как мальчика. Почему‑то из рассказа вампира сложился именно такой образ.

— С какой целью? Ведь просто так силы не желают, и уж тем более не идут на такие рискованные шаги, как похищение женщин Мастеров, — спросила она безэмоционально.

— У меня есть причины. И не считай меня глупее себя — если я пошёл на этот риск, значит дело того стоило, — прошипел Светлейший, но тем не менее, продолжал всё также стоять около неё и отвечать на её вопросы. Для офицера Олераан это было явным знаком что, несмотря на все его колючки, говорить ему хочется. Или же просто нужно выговориться. Как бы там ни было, информация — это сила. И вполне возможно, что эльф невольно поможет найти и племянника Грега…

— Я не сомневаюсь в твоих мотивах, я лишь хочу узнать об их причинах, — Дастин пожала плечами. — Вдруг смогу чем‑то помочь…

— Ты сможешь помочь мне только в одном случае, если уговоришь своего Мастера отдать мне артефакт. И тогда, обещаю, я никого не трону.

Более, ничего не говоря, он развернулся и вышел, забыв связать её заклинанием. Тина обошла стол, выглянула в окно. Закат. По её подсчётам, Мастер будет здесь утром, поэтому сейчас был самый благоприятный для побега момент. Но вместо этого девушка подошла к кровати, забралась на неё и прикрыла глаза. Нет, она нутром чуяла, что должна остаться и выяснить, зачем эльф пошёл на такие крайние меры. Или ради кого? И как это связано с похищением племянника Грега? Хотя бы ради всего этого, она должна была попытаться. Поэтому, она решила дождаться ночи, чтобы провести разведку. Когда самый крепкий сон? Правильно — за несколько часов до рассвета. Вот тогда она и будет действовать. А пока, Дастин сосредоточилась и попыталась вновь подключиться к своему гравиту. Ей удалось это с пятой попытки. Пока что всё было по плану. Её вампиру ничего не угрожало, уж она‑то об этом позаботилась, битый час объясняя нюансы управления гравитом. Девушка улыбнулась. "Её вампир"… А почему бы и нет?

— Грегори, спасибо, что так быстро добрался, — ехидно произнёс Светлейший, едва вампир спрыгнул с текура.

— Илвирэль, — кивнул он в ответ. — Ты не оставил мне выбора, похитив мою подопечную. И если ты думаешь, что это сойдёт тебе с рук, то глубоко заблуждаешься. Мало того, что ты воспользовался своей магией, проникнув на территорию моего дома, похитил ди — Альмаро, так ещё и опустился до шантажа.

— Всё намного проще, это не я её забрал. Мне её отдали. Так что предатель у тебя в стане, а я всего лишь воспользовался подвернувшейся возможностью.

Вампир окаменел от этих слов. Его кулаки сжались с такой силой, что захрустели суставы.

— Кто?

— С радостью сообщу тебе имя, и заодно девушку верну. Сразу же, как только получу артефакт.

— Никогда не считал тебя идиотом, Светлейший, но сейчас готов пересмотреть своё мнение, — сквозь зубы процедил вампир и попытался расслабиться. Так или иначе, но он узнает имя. И вот тогда… — Ты что, не понял, что я сюда не торговаться приехал, а забрать то, что принадлежит мне. И получить неплохую компенсацию за причинённые неудобства. Она — член моей семьи! И я в своём праве требовать немедленно вернуть её.

— Мне жаль, что приходится прибегать к такому, но выхода у меня нет, — он взмахнул рукой и на Грега тут же были направлены сотни стрел и боевых заклинаний. Вампир внимательно осмотрел всю появившуюся, словно из ниоткуда, ушастую братию и покачал головой. Своих сопровождающих он оставил за воротами резиденции эльфа, как тот и просил. И вот теперь вместо гостеприимного приёма стоял под прицелом. Мастер вновь взглянул на Светлейшего, добавив побольше холодности и надменности во взгляд. — Возможно, я и ошибся на счёт тьери, но вот за своего Мастера твои вампиры дадут мне всё, что я захочу.

Внутри Грегори пылала ярость. Как он смел его шантажировать? Как вообще додумался до подобного?! Мало того, что он забрал у него его звёздочку, его девочку, скрывает имя предателя, так ещё и теперь вознамерился угрожать ему!

— Одумайся, Илвирэль, — тихо, но отчётливо произнёс вампир. — Я даю тебе шанс выйти из этой ситуации без потерь. Если ты прикажешь своим людям убрать оружие и разойтись, я соглашусь даже на разговор с тобой. Если же нет, то…

— То ты ничего не сделаешь, потому что я являюсь хозяином ситуации. И это ты в моей власти, поэтому не в праве и не в состоянии диктовать мне условия, — заорал эльф. Вампир даже моргнул от удивления — никогда ещё, за всё время их знакомства, этот ледяной эльф не позволял себе проявлять чувства перед публикой. Никогда до этого дня: — Твой эскорт только что получил условия твоего освобождения. Им понадобится время, чтобы привезти мне артефакт, поэтому не стоит стоять на пороге. Лучше пройдём в дом и спокойно поговорим, — надменно сказал Светлейший, делая приглашающий жест по направлению к двери.

— Мне тоже очень жаль, — искренне ответил Грег и щёлкнул пальцами. Вокруг двора, где собралась вся компания один за другим начали проявляться текуры, выключая режимы невидимости. Их активные орудия были наизготовку и злые, как сам Аид вампиры недобро поглядывали на эльфов, посмевших угрожать их Мастеру и похитившие их тари.

Илвирэль изумлённо оглядывался, во все глаза рассматривая появившиеся платформы. Он был в самом настоящем шоке и не старался этого скрыть. Или же — просто не мог. Именно поэтому он не заметил, как к нему стремительно подошёл Грег, а пришёл в себя только после того, как на его запястье щёлкнул браслет, сдерживающий магию. — А теперь, ушастый, я хочу знать, где моя девочка.

И столько угрозы было в его голосе, что эльф сразу же понял — он изначально был полностью прав на счёт девчонки. Она — его тьери, иначе, почему сейчас сквозь привычные черты вампира проступает хищник? Но ответить он ничего не успел, потому что девушка вдруг оказалась около них.

— Мастер, — улыбнулась она.

Дастин, как и задумывала, после полуночи отправилась на разведку. У неё было время до рассвета, она чувствовала, что Грег уже очень близко и не сомневалась, что он скоро появится. Поэтому оставшееся время решила провести с пользой. Девушка проникла в несколько помещений, подслушала один разговор охраны, попыталась зайти в личное крыло Светлейшего, но там стояла какая‑то защита, судя по всему магическая, потому что Тине так и не удалось обнаружить скрытую панель, чтобы попытаться взломать её. Она потратила целый час на тщательные обыски, пару раз едва удавалось вовремя спрятаться, чтобы не попасться на глаза дежурным постовым, но так и не добилась желаемого. А в том, что ей нужно попасть туда, уверенность была стопроцентная. В воздухе витало какое‑то напряжение, едва уловимое, но оттого ещё более чёткое. Здесь точно что‑то произошло, она была уверена. Только не понимала, с чем это было связано.