— Звёздочка моя, спешу поздравить. По нашим законам, мы и так уже женаты. Ты трижды дала своё согласие: ты согласилась принять мою любовь, сказав, что тоже любишь меня; ты разрешила укусить тебя, приняв мою суть; ты разделила со мной ложе, став моей и тем самым стала мне женой. Осталось дело за малым — совершить обряд. И если бы обстоятельства были другими, я бы его давно провёл, благо что все участники здесь: влюблённая пара и Мастер, который соединит их сущности.

— Так чего же ты ждал? — не стала вступать она в спор. Да и сил, как таковых не было — оказавшись у него на руках она моментально разомлела, расслабилась и усталость тут же шарахнула со всех калибров.

— Ну, я вообще‑то был занят. Тобой, — он быстро наклонился, чмокнул её в нос, а потом сел на расстеленное покрывало, её усадил себе на колени. — А потом увлёкся, выпив слишком много крови, поэтому ты обессилила. А такое состояние не подходит для обряда. Но мы это быстро исправим, да, маленькая? — он ласково провёл рукой по щеке девушки. — Как только ты поешь, я наведу тебе особый чай, который быстро восстановит силы и позволит завершить взлом того ключа. Или как эта штука называется?..

Сидя вот так, в объятьях вампира, насытившаяся и довольная, офицер Олераан в очередной раз думала о том, что ей очень повезло выжить после столкновения с Чёрной дырой. И всё сильнее верила, что это просто подарок Судьбы, а встреча с Грегом — рок, не иначе. Она чувствовала, что находится в правильном месте, в правильное время. И была счастлива как никогда. Для полного счастья осталось найти подругу, узнать, что у неё всё хорошо, и найти способ отправить её назад, в Гельдран — Тар.

Теперь, хорошенько всё проанализировав, девушка уже почти была уверена, что найдёт Рэйс на Зельме. Единственная проблема — это способ попасть туда. Как они уже успели выяснить, бои гладиаторов перестали быть тем самым пропуском, на который рассчитывал Мастер, брать её в свои валькирии он отказывается, а проникнуть зайцем через телепорт не позволят таинственные двуипостасные, у который звериный нюх и супер — маги. Остаётся два варианта: найти обходной путь с помощью законсервированного космического корабля, или найти МНТ и связаться с похитителями племянника Грега.

Но второй вариант сам по себе является запасным, потому что как только она откроет хранилище МНТ, то сразу же запустит искин. А уже с его помощью Тина очень надеялась отыскать такой же забытый и скрытый ото всех ангар с кораблями. Или, что тоже было весьма вероятно, дрейфующий корабль на орбите. Осталось дело за малым — взломать защиту.

Вздохнув от этих мыслей, она встала и направилась к замку. Волшебный чай, которым напоил её Грег, да и сытная еда, вернули силы, и она собиралась потратить их на взлом.

Однако, около четырёх часов спустя уверенности поубавилось. Она испробовала все доступные ей варианты, но так ничего и не добилась, кроме точной даты консервации этой базы и того, что код должен быть шестизначным. Дошло даже до того, что она нашла энергетический блок замка и удалила управляющую схему, но каким‑то непостижимым образом защита продолжала функционировать даже без подпитки энергией.

Её метания и недовольные восклицания не остались незамеченными Грегом. Всё это время он сидел рядом с ней, занимаясь собственными делами. Уже довольно давно эта пещера стала его собственным тайным убежищем, в которое он любил приходить подумать или же просто поработать в тишине. А иногда, когда позволяли дела, он пропадал здесь по нескольку дней. Именно поэтому переместил сюда кровать и немного мебели, установил держатели для факелов, не решаясь использовать магические светильники, да и небольшой запас еды всегда имелся.

И до недавнего времени, об этом месте никто кроме него не знал. Но он ни капли не жалел о внесённых изменениях. Он вновь глянул на Дастин, сосредоточенно скручивающую какие‑то провода, и улыбнулся. Она, когда чем‑то озабочена, так смешно морщится и закусывает губу! И ещё рычит. Хотя, вряд ли сама замечает подобное.

Нет, он определённо ни о чём не жалел! Ну, разве что о том, что у его звёздочки не получается разгадать тайну этого таинственного замка. Он бы уже давно попытался приободрить девушку, но прекрасно понимал, что это может отвлечь её. Из всего сказанного ею, когда она объясняла цель своих действий, он понял, что она сможет найти способ попасть на Зельму в обход установленным Великолепным правилам. А это уже было важно для него — где‑то там находился его племянник, о котором он обещал заботиться и которого так подвёл.

После очередного недовольного возгласа, Грег подошёл к девушке, обнял и проговорила:

— Знаешь, если бы эта штука была живой, я бы предложил с помощью её крови узнать нужную тебе информацию. Это сложно, но благодаря паре заклинаний и особой медитации — возможно. Здесь же я, увы, бессилен.

От этих слов в голове Тины словно что‑то щёлкнуло! Она резко подалась вперёд, нашла несколько проводков, сняла с них изоляцию и вцепилась в них мёртвой хваткой, будто вся жизнь зависела сейчас от её действий. Прошло не больше пары минут, за которые Мастер успел натерпеться такого ужаса, какого не испытывал даже при осознании, что похитили его племянника. Девушку трясло, она была горячая, как раскалённое железо, по всему телу выступила испарина, а из горла вырывались хрипы. И потом, вдруг, всё резко прекратилось.

— Звёздочка! — облегчённо выдохнул он. — Что случилось?!

— Я смогла! Я нашла код! — устало проговорила Дастин и уснула у него прямо на руках.

Стоило ей немного пошевелиться, как Грег тут же подлетел к кровати. За последние три часа это было её первое движение, что несказанно порадовало Мастера. Он не мог смотреть, как его любимая лежит словно мёртвая. И только лишь осознание того, что она всё ещё дышит, удерживало мужчину от самых безумных действий.

— Боги! Как же болит голова! — со стоном произнесла она.

Не смотря на опасения, Тина помнила всё довольно отчётливо и вообще, если не считать сильной головной боли, в целом чувствовала себя даже отдохнувшей.

— Ты как? — спросил вампир, осторожно убирая прядь волос с её лица.

Его глаза изучающе прошлись по любимому лицу, отмечая появившиеся синяки под глазами, расширенные зрачки, бледную кожу и едва розоватые губы. Сама девушка казалась даже слегка отощавшей. И не понятно было, то ли это он виноват, не сумев сдержать свой непомерный аппетит прошлой ночью — как в сексуальном, так и в кровяном смысле, — то ли это так на неё подействовало то, что она делала, пытаясь взломать этот аидов замок. В любом случае, глядя на неё, у него сердце кровью обливалось и хотелось немедленно кого‑нибудь убить или просто что‑то сломать.

— Хорошо. И буду чувствовать себя ещё лучше, если ты заваришь мне того волшебного чая и дашь что‑нибудь болеутоляющее.

— Чай — пожалуйста. Об остальном не имею ни малейшего понятия, — проговорил он, приподнимаясь. А потом не выдержав, сел обратно: — Ты хотя бы представляешь, что я только что пережил, наблюдая за твоим едва дышащим телом в течение этих трёх часов?

— Грег…

— Боги, Дастин! Когда же до тебя наконец дойдёт, что я беспокоюсь о тебе?! Что я люблю тебя! — говорил он всё громче, потом вскочил и принялся расхаживать туда — сюда перед кроватью. — Что не могу смотреть на твои страдания! Я лишился нескольких сотен лет жизни, пока наблюдал, как ты медленно умираешь, а я не мог ничего сделать, чтобы помочь тебе! Я думал, что сойду с ума, когда понял, что тебя похитили! И вот теперь опять. О, Аид! Я ведь только нашёл тебя! Только почувствовал тебя своей! Если ты так стремишься покинуть меня, зачем тогда вообще соглашалась?!

— Грег, пойми, это очень важно для меня! — попыталась оправдать своё безрассудство Дастнин. Да, сейчас она понимала, что действовала не подумав. Что, в самом деле, ей стоило просто предупредить его о своих намерениях, чтобы он не волновался?.. Но она так загорелась новой идеей, что не посчитала нужным… Вот она — главная проблема. Офицер Олераан привыкла к тому, что слишком долго была единственной хозяйкой собственной жизни и судьбы. И раз уж она уже ни раз думала о том, что её привлекает мысль о сильном плече рядом, то не стоит забывать о нём и в подобных ситуациях. Да, она была неправа и признавала это.