Вампиры не испытывают жажды. Никогда. У нас просто есть необходимость в крови. Как в витамине, который нужно принимать раз в несколько дней. Но той жажды, которую нам приписывают глупые и ограниченные существа, в нас нет. Да, мы можем испытывать повышенную потребность в крови, но, как и любое другое живое существо, нуждающееся в еде или воде, мы можем просто потерпеть. Я говорил тебе об этом, и это чистая правда, которая, тем не менее, не имеет к тебе никакого отношения, ведь ты особенная для меня.

Но в тот день я испытал дикий и бесконтрольный голод, который сводил с ума, нашептывал мне, чтобы я поддался инстинкту и отведал твоей крови, искушал меня, заставляя идти на поводу у взбесившихся желаний. И я поддался. Да, я не смог удержаться, наклонился к тебе и с каким‑то чуждым мне трепетом аккуратно поцеловал ранку. То, что случилось дальше, повергло меня в шок. Стоило твоей крови очутиться у меня на языке, как по телу пробежал словно разряд молнии. Казалось, каждая клеточка моего организма вдруг напиталась невероятной энергией, а потом она ураганом заметалась во мне. Не знаю, сколько это ощущение длилось, но когда я пришёл в себя, то обнаружил, что так и нависаю над тобой, а ты смотришь прямо на меня. Твои фиалковые глаза сверкают подозрительностью и странной неуверенностью. И стоило мне слегка пошевелиться, как я заметил, что твои зрачки резко расширились, а в следующий момент ты с такой силой оттолкнула меня, что будь я человеком, то уже лежал бы с проломленной грудной клеткой. Но я отделался лишь синяком в форме твоих ладошек. И вместо того, чтобы прийти в ярость, я подумал: "Вот это девушка!", — Грег с каким‑то отчаянием запустил руку в свои роскошные волосы. Тина не помнила ничего из сказанного, но не сомневалась в его словах ни на минуту. Она чувствовала, что он говорит правду, а ещё где‑то на уровне подсознания, мелькал огонёк узнавания, словно такое вроде бы уже и было, а вроде бы и нет. Как дежавю. А вампир, тем временем, продолжал. Из его груди вырвался слегка растерянный смешок: — Звёздочка, я должен был убить тебя, как только увидел. Так меня учили, так подсказывал мне разум, но вместо этого, всё моё существо вопило "Моя!", и я ничего не мог с этим поделать. Такая реакция настолько обескуражила меня, что я даже не заметил, куда и когда ты исчезла. Просто в какой‑то момент ощутил холод и пустоту внутри и понял, что ты ушла. Я боролся с собой ровно день. Чувства, которые ты во мне вызывала, были несвойственны для меня, они меня пугали, я не хотел ничего подобного ощущать. Но всё было тщетно. Всюду мне мерещился твой запах, а стоило хоть на секунду закрыть глаза, как я видел два фиалковых драгоценных камня. Я помешался на тебе, звёздочка. И это меня сильно пугало. Но я не смог сопротивляться своему влечению. Внутри пробудился древний инстинкт, который не переставал твердить "Моя!". На следующий день, я решил отправиться за тобой. Но представил это так, будто это была очередная охота на беглецов, благо что маячки как раз просигналили о том, что двое из них оказались на Сан — Ти. Мы вышли на твой след очень быстро. Но я никак не мог понять, как ты могла очутиться в том лесу. И лишь обнаружив рядом с тобой Ража и того гнома, я понял, что они тебя где‑то подобрали и взяли с собой. Приближаясь к тебе всё ближе, у меня внутри нарастало напряжение, завязываясь тугим узлом. Я хотел, как можно скорее оказаться рядом с тобой и обнять. Но такой порыв был неуместен, поэтому я решил остаться в текуре. Звёздочка, ты не представляешь, что я испытал, когда понял, что ты на меня охотишься, — вампир расплылся в довольной улыбке, подошёл к замершей на камне девушке и заглянул ей в глаза, бережно взяв в свои ладони её лицо. — Стремительный поток тепла пронёсся по моему телу, заставляя помимо воли улыбаться. Я чувствовал тебя тогда, знал, где ты находишься, но думал, что ты прячешься. И просто выжидал момент, когда смогу добраться до тебя. Но инстинкты подсказали, что всё наоборот, и это ты открыла охоту и ждёшь. О, я был просто в шоке, когда ты стремительно оказалась рядом и, более того, смогла меня вырубить. Придя в себя, я мог лишь глупо улыбаться. Мои люди даже начали подозрительно коситься. А потом была упоительная погоня и восхитительный поединок. Дастин, мне кажется, что я полюбил тебя за это ещё больше, — сказал он, прекрасно почувствовав, как от этих слов девушка вздрогнула, но он не стал заострять внимание на этой реакции, и продолжил: — Наблюдая за твоим боем, за тем, как умело ты справляешься с текуром, я испытывал непередаваемый букет эмоций, хотя на самом деле, должен был быть зол, как сам Аид. Да, я лишь недавно понял, что все эти помешательства были моими чувствами. Тогда, перед твоим похищением, я сдержался и не укусил тебя в тот вечер лишь по одной причине — хотел быть полностью уверенным, что выбор, который я собирался тебе дать, ты сделаешь сама, без единого намёка на мои желания. Я хотел, чтобы ты пришла ко мне по доброй воле, чтобы сама захотела прийти ко мне. И я должен был быть уверенным в этом. Именно тогда пришло понимание, как сильно я люблю тебя. Я просто никогда такого не испытывал и не знал, что вообще способен на подобное. Ты перевернула мой мир вверх ногами, звёздочка. Но он не нужен мне, если в нём не будет тебя. Неосознанно, я стремился привязать тебя к себе. Тогда на поляне я поддался своему инстинкту, укусив тебя. В голове билась одна единственная мысль, что на тебе обязана быть моя метка, что все должны видеть, чья ты. И ты так пахла… А потом, пока ты спала, все три дня был с тобой и держал тебя в объятьях. В тот момент я сам себе казался самым счастливым вампиром на планете. А когда ты закрыла меня собой, едва не умер. Я не мог даже в мыслях представить, что потеряю тебя. Я был готов на всё, лишь бы ты осталась жива. Понимаешь? На всё! И я даже описать не могу ту бурю эмоций, испытанных мною, когда я понял, что моя метка исчезла! Знала бы ты, чего мне стоило сдержаться и не укусить тебя заново! А когда ты очнулась и так трогательно уговаривала меня этого не делать… Звёздочка, я люблю тебя! Я верю, что сама судьба свела нас с тобой, подарила мне тьери, о которой я даже не мечтал. Светлейший оказался прав, ты действительно стала моей "избранницей" и "душой". Ею может стать только чистокровная человеческая девушка, какой ты и являешься. Но самое главное то, что тьери сама выбирает свою судьбу, и если между нами появилась эта связь, значит, ты хотела этого так же, как и я, — он с надеждой заглянул в её полные слёз глаза. — Понимаю, что являюсь для тебя помехой, что на самом деле ты не принадлежишь этому миру, и я не имею права чего‑то от тебя ждать, но… ты дала мне надежду, любимая, приняв мой дар. И я всё ещё смею надеяться… — Грег аккуратно стёр со щёк своей звёздочки ручейки слёз и взял её за руки. — Я спрятал сюда твою капсулу как самый последний эгоист, потому что боялся, что как только ты её найдёшь, я потеряю тебя. Я действовал эгоистично и мне нет оправдания, но я не жалею ни о чём. А когда сегодня я увидел, как привычно ты возишься с ней, как ловко нажимаешь на что‑то… Боги, я увидел свой кошмар наяву! Мне показалось, что ещё мгновение, и ты улетишь туда, откуда прибыла. А я так и не скажу самого главного: я люблю тебя, Дастин Олераан ди — Альмаро, и прошу тебя остаться со мной, быть моей тьери, разделить со мной нашу жизнь.

Тина боялась дышать. Она сидела на этом камне и чувствовала, как реальность уплывает от неё и всё, что у неё есть, это именно тот кусочек скалы, за который она цеплялась, как за спасательный круг. Его слова любви ошеломили её, заставили сердце биться в сумасшедшем ритме. Эмоции переполняли её, и кружилась голова. Она заметила, что плачет только тогда, когда он нежно вытер её слёзы. Когда вчера, перед тем как заснуть, она мысленно строила их разговор, она собиралась признаться ему в собственных чувствах. Но только после того, как всё расскажет о себе, об истории Млечного пути, обо всём! Чтобы между ними не было никаких тайн и недомолвок. И меньше всего она ожидала такой проникновенной речи с его стороны. Своими нежными словами он затронул в её душе самые потаённые струны, он сделал то, о чём она так мечтала — попросил остаться с ним! И хотя это тяжёлый для неё выбор, она ни капли не сомневалась, что он единственный верный. Но неожиданно для себя Дастин поняла, что слов будет недостаточно, чтобы выразить всё то, что она в данный момент испытывала. И даже несмотря на то, что она свободно владела несколькими десятками языков, понимала — нет ещё таких слов, которые смогли описать ту бурю чувств, бушующую у неё внутри. И решила просто довериться интуиции, подсказывающей правильное решение.