Разочарование было безграничным. Только мелькнул луч надежды, что диверсантов можно поймать, – и вдруг такое… Новость о случившемся мгновенно разлетелась по окрестным районам. План «Перехват» результатов не дал, преступники сбежали и растворились в пространстве. Через час на улице Кожевникова было многолюдно. Мигали проблесковыми маячками кареты «Скорой помощи», давились милицейские машины, военные. Место преступления оцепили, выставили посты, хотя зевак было немного – район трудно назвать перенаселенным. Из Луганска прибыл начальник милиции (покрутился и уехал) и несколько депутатов парламента, считавших погибшего своим другом. Все бледные, нервно курили. Бойня была нешуточная, погибли семь человек, никто не выжил. Работали мастера. Эксперты еще возились рядом с разбросанными телами. Уже определили – стреляли со второго этажа ближайшего барака. Один из стрелявших засел на мусорке. Опросили местных бомжей. Кто-то видел, как из барака выбежали люди в масках, завернули за угол и скрылись в глубине необитаемых дворов. В квартире наверху нашли еще один труп – зарезанного местного алкаша. В принципе все было ясно. Засели в квартире, ждали, пока появится колонна…

Полковник Порохов мрачно вышагивал между разбитыми машинами. Он примчался из Проклова, едва лишь поступил сигнал. Все признаки указывали на то, что работали неуловимые снайперы. Он без остановки курил, исподлобья смотрел на работу криминалистов. Затарахтел двигатель, подъехал открытый джип со спецназовцами. Бойцы вышли, мрачно осмотрелись по сторонам. Подошел Никита Турченко, козырнул, обменялись с Пороховым рукопожатием, стараясь не смотреть в глаза друг другу. Угрюмо уставились на сцену побоища. Криминалисты закончили работу. Задним ходом подъехала труповозка. Санитары в грязных халатах загрузили в нее носилки. Один из них неловко перехватил, носилки дрогнули, повисла женская рука, украшенная простеньким обручальным кольцом.

– Сволочи, – пробормотал мнущийся сзади Копылов. – Женщину-то зачем? Кому навредила? Я понимаю, когда мужиков, которых ты считаешь врагами, но женщин… Это роботы какие-то, у них и сознания, наверное, нет…

– Не поверишь, Леха, у них даже семьи есть, – вздохнул Семен Гончар. – Жены, которых они любят, дети, с которыми они играют в мяч на лужайке перед домом. Дальше этого мораль не распространяется. Заплати им сколько надо, они бы и детский садик на воздух подняли…

– Хорошие были люди, – вздохнул Порохов. – Реально хорошие. Черт… Опять не уследил, Турченко? – Он резко повернул голову.

Никита не смутился.

– Как скажете, товарищ полковник. Работаем по двадцать четыре часа в сутки. Видно, мало, надо по двадцать пять.

– Не изгаляйся, – поморщился комбриг. – Ты вчера вроде вышел на их след?

– Да, мы выяснили номер машины. Бойцы, их остановившие, имели мало опыта в подобных задержаниях. Все четверо погибли. После этого преступники сменили номера и ушли с основных трасс. Мы физически не можем искать иголку в стоге сена, товарищ полковник…. Мы не знали, в какую сторону они едут, на какое время назначена акция, кто жертва…

– Ты уверен, что здесь работали американцы? – Он кивнул на покосившееся здание барака.

– В этом нет сомнений, Григорий Андреевич. Шубин был первой мишенью, Рогач – второй. Тот же почерк – бьют в голову, если ничто не мешает. Проведение акции – отход. Депутат Рогач был важной фигурой в руководстве ЛНР. Он направлялся с женой на переговоры в Минск, где имел реальную возможность добиться уступок и мира.

– Мало того, он был лицом парламента, – скорбно заметил Порохов. – Честный человек, не жлоб, не выскочка. Грамотный дипломат-переговорщик, имевший крепкие связи и в России, и на Западе. Киев его ненавидел со страшной силой. Рогач прекрасно знал, что представляет собой нынешняя украинская власть – президент, премьер, члены кабмина, Рады. Он имел информацию обо всем, что они творили, он ведь сам когда-то работал в этом гадюшнике, сохранив репутацию порядочного человека… Ты представляешь, какой это удар по нашему имиджу и по нашей дееспособности?

– Не суйте голову в пепел, Григорий Андреевич, – сказал Турченко, – что произошло, уже не изменить. У наемников все получилось, они справились с мелкими препятствиями и выполнили две поставленные задачи. Теперь они на третьем уровне, планируют следующую акцию, а мы все еще топчемся. Есть несколько зацепок, надеюсь, в ближайшее время удастся их реализовать. Что-нибудь известно об обстоятельствах случившегося?

Порохов лаконично выложил полученную информацию.

– Их было четверо, – кивнул Турченко, – вполне укладывается. Трое наемников и местный проводник. Думаю, это он возил американцев на серой «Ниве». Сейчас, что совершенно очевидно, перестал это делать из соображений безопасности… По выполнении акции где-то во дворах их ждала машина… Вы в курсе, Григорий Андреевич, что в руководстве вверенной вам бригады засел «крот»? Мало нам Терехова, так еще один. Размножаются, как плесень… Это может быть кто угодно, но явно человек с должностью, располагающей к получению информации, способный без подозрений перемещаться по району, выправить себе любые документы, менять внешность…

«Возможно, это тот, кого видела на дамбе с наемниками Анна Васильевна Решко, – подумал Турченко. – Или его доверенное лицо».

– В нашей бригаде не меньше сотни офицеров, – проворчал Порохов. – Не считая штабных, служб обеспечения, всяких-разных материально ответственных, примкнувших к ним гражданских…

– Я полагаю, в личных делах имеются их фото? – предположил Никита. – Хорошо бы их размножить, не поднимая шума, и выдать мне.

– У тебя реально есть зацепка? – с надеждой посмотрел ему в глаза Порохов.

– Бледная и неказистая, – признался Турченко, – но лучше, чем никакая.

Подъехал микроавтобус. Из него выбежали несколько людей в штатском, в основном женщины, бросились, громко плача, к труповозу, куда грузили последние носилки. Видимо, родственники убитых, которым с опозданием сообщили страшную новость. Никита отвернулся. Он бы с удовольствием сейчас заткнул уши и провалился сквозь землю…

Они не успели доехать до Аметиста, как на связь снова вышел полковник Порохов.

– Турченко, быстро разворачивай свои оглобли и дуй ко мне в штаб. Я уже здесь. Есть информация.

Джип, не доезжая до предместий Аметиста, развернулся и покатил к развилке, в километре от которой начинались кварталы опрятных зданий Проклова. Город находился в плотном кольце бронетехники. «Хорошо хоть своя, а не украинская», – ухмылялся Лебеденко, лавируя между чадящими БТРами, гаубицами и минометами, прицепленными к тягачам. Техника прибывала с запада и явно была ответом на сосредоточение лязгающей стальной армады у границ самопровозглашенных республик. В штабе бригады царило напряжение. Носились штабисты, покрикивали заместители комбрига. Но в кабинете у Порохова было тихо. В помещении, помимо Григория Андреевича, присутствовал начальник разведки Варгин – он выглядел придавленным, смотрел на Турченко совершенно без злобы. Комбриг с раздраженной миной сидел за столом и перелистывал донесения подчиненных.

– Надо же, – фыркнул он. – В прифронтовой Головец по железной дороге прибыл эшелон с тридцатью британскими бронемашинами «Саксон» – их передало в безвозмездный дар Украине британское правительство. Машины переоборудованы под медико-эвакуационные и командно-штабные.

– Приданое прислали? – хмыкнул Варгин. – А что, теперь, будучи порядочной девушкой, Европа просто обязана жениться на Украине.

– Но мы не об этом. – Комбриг захлопнул папку, отбросил на край стола и пристально уставился на капитана. Усталость уже сказывалась. Безудержно хотелось зевать, а не вытягиваться по стойке смирно.

– Снова назревает большая война, товарищ полковник? – поинтересовался Турченко.

– Назревает, – согласился Григорий Андреевич. – А теперь, когда на минских переговорах у нас не останется никакого шанса, война просто неизбежна. Большая, изнуряющая, с тысячами невинно загубленных душ. Но мы опять не об этом. Из СВР пришла шифрограмма. Наши специалисты ее расшифровали. Агенту СВР в Москве удалось раздобыть информацию по искомым наемникам. Это господа Генри Хардинг – руководитель группы, Томас Фуллертон и Джерри Янг. Прилагаются фото. Их куратор в Киеве известен – некий полковник СБУ Павел Константинович Масловский. Зарубежный куратор всей этой теплой компании – Пауль Горман, бригадный генерал в отставке, глава частной военной компании «Старт». Все трое трудятся на данную компанию, имеют богатый опыт, когда-то все служили в американской армии. Есть их адреса в Америке, состав семей, послужные списки… но нам это, как говорится, не пришей куда седло. Имя проводника неизвестно, данными сведениями информатор не располагает, известно лишь, что это офицер СБУ, много лет прожил в нашем районе и знает его как свои пять пальцев. В Луганской области у группы три задания. Жертвы известны. Потом они поедут с гастролями в Донецк – на этот счет сведений пока нет…