— Завтра придёшь? — с надеждой в голосе спросил молодой человек.

— Я хотела составить компанию сестре на верховой прогулке, а после этого я с удовольствием приду посмотреть на щенков, — улыбнулась Элоиза.

— Буду ждать, — проникновенно посмотрев ей в глаза, произнес мужчина.

— Прости, что испугал, — извинился Леонид перед Эммой. Он надеялся, что она его заметит и поговорит с ним. После её ухода он не мог ни на чем сосредоточиться. Мужчина хотел услышать её мелодичный голос, заглянуть в серые глаза, обрамлённые пушистыми ресницами. Он просчитался, и вышел из ниши в тот момент, когда девушка опустила взгляд на книгу.

— Это я слишком рассеянна. Не нужно было мне отвлекаться, тем более на ступеньках, — виновато произнесла девушка.

— Позволь тебе помочь.

— Спасибо. — Эмма не ожидала, что он возьмёт все её книги. Девушка подсказала, в какую комнату идти. Она снова не смогла его рассмотреть, поскольку на лестнице царил полумрак. Она услышала, как за ними пошла Элоиза и повернулась, чтобы извиниться перед сестрой. Девушка не ожидала увидеть за ней мужчину.

"Откуда они вообще взялись?" — подумала Эмма, открывая комнату.

— Вы живёте в одной комнате? — удивился Леонтий.

— В замке полно комнат, — добавил Леонид.

— Мы сами попросили комнату на двоих, — произнесла Эмма.

— Нам так больше нравится и вид отличный, — вставила Элоиза. Она боялась посмотреть на мужчин. Младшая же сестра с любопытством смотрела на молодых людей. У неё дух захватило от их красоты. Оба были высокие, стройные, мускулистые, широкоплечие брюнеты с черными глазами. Широкие плечи переходили в тонкую талию и узкие бедра. Эмма обратила внимание на то, что ноги у них были невероятно длинные. Братья положили книги на столик и посмотрели на девушек.

— Вам тут нравиться? — начал Леонтий.

— Да. Спасибо, что помогли донести книги, — вежливо поблагодарила Элоиза, все ещё пряча глаза.

— Наша прогулка не отменяется? — обратился Леонид к Эмме.

— В шесть утра?

— Хорошо.

— Спасибо за помощь.

Мужчинам ничего не оставалось делать, как уйти.

— Уф! — обмахнулась рукой Эмма. — Не ожидала, что они такие красивые.

— У меня вообще не хватило смелости посмотреть им в лицо, — простонала Эли, падая на кровать. Она вдруг посмотрела на часы и поняла, что они опаздывают на ужин. О чём и сообщила сестре.

— Я не пойду ужинать, — буркнула Эмма.

— И я не хочу. У меня огромное желание посмотреть на книги. — Девушка подскочила и подошла к столику. Она взяла в руки книгу и вдохнула неповторимый запах. Эли с удовольствием

рассмотрела обложку и открыла первую страницу. — О-о… Потрясающе! Рассказы о бессмертных.

— А у меня история. Похоже, этого места, — задумчиво протянула Эмма, листая тяжелую книгу. Она заинтересовалась содержимым настолько, что осталась стоять.

— Сколько времени? — спросила Элоиза, когда в комнате совсем стемнело. Она растерянно посмотрела в окно. Так было всегда: стоило начать читать что-нибудь интересное, и можно было забыть обо всём на свете, выпасть из реальности на несколько часов.

— Понятия не имею. Ты будешь еще читать?

— Да. Очень интересно.

Эмма включила свет. Она присела на кровать и положила книгу на колени. Читать девушки закончили к полуночи.

— Этот замок является семейным наследием с пятисотого года. Только совсем недавно здесь провели электричество и водопровод. Была проделана колоссальная работа! — взволнованно произнесла Эмма.

— Замок огромен! Не знаю, как это им удалось и уж точно не представляю, сколько понадобилось на это средств.

— В книге сказано, что на это ушло два года.

— Два года? — удивилась Элоиза. — Для такого замка? Здесь работы лет на пять, не меньше!

— Не нам об этом судить. Может здесь строители гораздо расторопнее, чем дома, — предположила Эмма.

— Ты хочешь вернуться домой? — тихо спросила Эли.

— Пока нет. Во-первых, я не осмотрела замок, во-вторых, я хочу покататься на лошадях, в- третьих хочу погулять по окрестностям и наконец, может мне удастся похудеть.

— Ты не похудеешь, пока не начнёшь нормально есть, — назидательным тоном произнесла

сестра. — Кстати, о еде. Я бы сейчас чем-нибудь похрустела.

— Нужно будет завтра извиниться.

— Да, нехорошо получилось. Я бы выпила чая, а ты?

— Тоже, но сейчас поздно что-либо предпринимать, — зевнула Эмма. — Зря, что мы не пошли на ужин.

— Если завтра мы останемся, то не будем пропускать время кормежки, — засмеялась Элоиза.

— Мы же не в тюрьме. Здесь приличное заведение, — покривлялась сестра.

— Ложись уже.

— О чем были те книги, что ты читала? — спросила Эмма, когда они улеглись спать.

— Легенды о Бессмертных и Богах. В некоторых высказано предположение о том, что Бессмертные люди и Боги одни и те же лица, другие это отрицают. Написано об их силе и прекрасной внешности, — сонно ответила Элоиза. Девушка приподнялась на локте и завела будильник на пять часов утра. Завтра, а вернее уже сегодня, им потребуется много времени, чтобы проснуться.

— Эли? Ты будешь вставать на верховую прогулку?

— Не-а. Я хочу спать, — простонала девушка. Она зарылась глубже в подушку.

— Спи, дорогая. — Эмма поправила одеяло сестры и тихо вышла из спальни. Она проснулась с рассветом и не смогла больше уснуть. Она с нетерпением ожидала верховой прогулки. Эмма надела спортивный костюм и спортивные тапочки. Волосы девушка заплела в косу и засунула её под футболку, поскольку никаких заколок у неё не было.

— Доброе утро, Роза, — весело произнесла девушка, спускаясь по лестнице. — Вам помочь?

— Спасибо, не стоит. Почему вы вчера не ужинали?

— О! Извините. Мы зашли в библиотеку и взяли несколько книг, а потом зачитались, — воодушевленно сказала девушка. — А когда опомнились, было уже поздно.

— Не извиняйся.

— Давайте помогу. — Эмма взяла из рук экономки стопку чистого белья. — Куда нести?

— Вниз.

— Я вчера читала историю замка. Скажите, пожалуйста, такая ли это честь служить королевским особам?

— Да.

— Они ведут себя высокомерно?

— Аристократам это позволено, — пробормотала Роза, отводя глаза.

— Вам тяжело выполнять работу?

— Нет.

— В любом случае сейчас работы прибавилось.

— Положи сюда, — попросила Роза, открывая комнату. Девушка почувствовала запах чистого белья. Она положила принесённую стопку на стул.

— Ого! Это все нужно перегладить? — удивилась Эмма, всю комнату занимали полки с постельным бельем.

— Да.

— Вы это сами делаете? — удивилась Эмма.

— Нет, — улыбнулась женщина. — Этим занимаются другие девушки.

— Потрясающе. Я и не думала, что нужно иметь столько постельного белья. Я даже не хочу думать о том, сколько нужно времени, чтобы вымыть полы и вытереть пыль.

— С тех пор, как провели электричество и воду, стало легче.

— Это заняло два года?

— Да. Все трудились как пчёлки днём и ночью, чтобы вовремя успеть. Король приказал провести все удобства в короткий срок, — Роза снова отвела взгляд.

— Тогда понятно. — Эмма взглянула на часы и поняла, что опаздывает.

— Спасибо, что помогла.

— Не за что.

Девушка поспешила на конюшню. Она заметила недовольное лицо Леонида и замедлила шаг. Он был великолепен на гарцующем черном коне.

— Не бойся, мы немного размялись, — улыбнулся мужчина.

Но Эмма боялась вовсе не его коня. Она хотела извиниться за пятиминутное опоздание, но он не дал ей и слова сказать.

— Думаю, для начала тебе стоит попробовать прокатиться на смирной лошади. — Леонид набросил уздечку жеребца на столб и направился на конюшню. Эмма поспешила за ним.

— Во-первых, здравствуй.

— Здравствуй, — буркнул мужчина.

— Извини, что опоздала на пять минут.

— Дело не в этом, — промямлил Леонид. Он не понимал своих чувств к этой девушке. Она явно была не в его вкусе, но его тянуло к ней. Мужчина не ожидал увидеть её в спортивном костюме, о чем он ей и сказал.