Господь Иисус Христос, повелев апостолам возрождать в Крещении людей, дал и правило, как совершать это Таинство. Сами обряды Крещения переданы Господом после Его Воскресения. Как свидетельствует святитель Василий Великий в «Книге о Святом Духе»: «из сохраненных в Церкви догматов и проповеданий, некоторые мы имеем от письменного наставления, а некоторые прияли от апостольского предания, по преемству в тайне, и те и другие имеют одну и ту же силу для благочестия. И сему не воспрекословит никто, хотя мало сведущий в установлениях церковных. Ибо аще предпримем отвергать неписанные обычаи, аки не великую имущие силу, то неприметно повредим Евангелию в главных предметах, или паче сократим проповедь в единое имя без самой вещи… Благословляем также и воду Крещения и елей помазания, еще же и самого крещаемого, по какому писанию? Не по преданию ли, умалчиваемому и тайному? И что еще? Самому помазыванию елеем, какое писанное слово научило? Откуда и троекратное погружение человека? И прочее бывающее при Крещении, отрицаться сатаны и ангелов его, из какого взято писания? Не из сего ли не обнародуемого учения, которое отцы наши сохранили в недоступном любопытству и выведыванию молчании, быв здраво научены молчанием охранять святыню Таинства? Ибо какое было бы приличие, писанием оглашать учение о том, на что непосвященным в Таинство и воззрение не позволительно? И далее. Сия есть вина предания без писаний, дабы к многократно изучаемому познанию догматов не утратили многие благоговения, по привычке. Ибо иное догмат, а иное проповедание. Догматы умалчиваются, проповедания же обнародоваются. Род же умолчания есть и неясность, которую употребляет писание, неудобосозерцаемым творя разум догматов, ради пользы читающих».

Эти слова святителя утверждены Церковью как 91 каноническое правило. Как говорит святитель, все эти нормы предания дают немалую силу Таинству. Но, к сожалению, благодаря нерадению некоторых священников, эти священнодействия совершаются искаженно, так что крещаемые терпят от таких горе‑пастырей немалый духовный вред. Известен случай, как несчастная мать приехала к одному старцу в Псково-Печерский монастырь, чтобы пожаловаться на своего непутевого сына, которого бес носил по разным «злачным местам». На это старец отвечал: «Как помазали его, так он и ходит». Действительно, оказалось, что при Крещении священник не помазал ему елеем ноги и тем самым не предохранил их от укусов древнего змея.

Поэтому необходимо рассмотреть церковные нормы Таинства.

1. Когда положено совершать возрождение? Действительно, при угрозе смерти можно крестить в любое время дня и ночи. Но если нет этой угрозы, то должно придерживаться церковных норм. Номоканон при Большом Требнике говорит: «Священник аще яде, да не крестит, понеже и то есть служба Божия, обаче сущей нужде да крестит» (206); «подобне и в великую Четыредесятницу крещати не подобает, кроме великия нужды» (207). «Святое Крещение прежде Божественныя Литургии должно быти, да причастится отроча на Литургии, егда сицевое случится время, сиречь, кроме нужды: занеже с Литургией должно быти. Имя же отрочате во Крещении нарицается» (208). Древняя Церковь, основываясь на словах апостола Павла (Рим.6), выделяла для этого Таинства особенно праздник Пасхи. Позже к этому прибавились дни Богоявления, Пятидесятницы, Рождества Христова и Лазаревой Субботы. До революции Крещение взрослых обычно совершалось перед двунадесятыми праздниками или воскресной Литургией. В 1993 году Святейший Патриарх Алексий II благословил служение крещальной Литургии. Крещение должно совершаться обязательно в сослужении штатного диакона и причетника.

Действительно, если сравнить с этими правилами совершения Таинства современную практику, то нельзя не поразиться, насколько она отошла от того, что требует Церковь. Обычно совершенно неподготовленных людей, с неподготовленными, полуверующими крестными, крестят в каком‑то закутке. Беспощадно сокращенный чин, нарушенная форма Таинства, грязные невзрачные облачения, никакого внимания со стороны прихожан. Причем часто, вопреки запрету ряда Русских Соборов на «многогласие», одновременно в одном и том же храме служат и панихиду, и молебен и совершают Крещение. Более того, бывает, что и само чинопоследование Таинства комкают, например, допуская одновременно с пением «елицы во Христа крестистеся» апостольское чтение или во время заклинательных молитв — Символа веры.

Удивительно, что после этого некоторые все же приходят в храм. Где всеобщая радость? Где красота Бога, встречающая новорожденного? Ангелы на Небесах радуются, а земная Церковь отвечает молчанием и суетой. Совершенно необходимо восстановить нормальную практику публичного Крещения, чтобы вся православная община приветствовала своего нового собрата, чтобы христиане не забывали новокрещенного. Недаром святой Симеон Солунский писал: «Необходимо, чтобы все верные присутствовали тогда с возможным благоговением и радостью, в убеждении, что им соприсутствуют Ангелы, радующиеся об едином грешнике кающемся» (Разговор о святых священнодействиях и Таинствах Церковных. 30).

2. Заклинательные молитвы. Одно из самых страшных и духовно опасных сокращений Священного Таинства, встречающееся сейчас в богослужебной практике, заключается в сокращении (частичном или даже полном) молитв изгнания дьявола. Связано это и с неверием в существование злых духов, и с либеральным убеждением, будто детишки вовсе безгрешны и потому злая сила не может на них повлиять, и с возникшим благодаря некоторым богословам пренебрежением к практике экзорцизма. Причиной этого неверия является фактическое отрицание первородного греха.

Но крещаемому не легче от того, что в его беде виноват священник. Ведь, по словам свт. Симеона Солунского, «обязуется иерей совершать священные молитвы и произносить со вниманием, без поспешности, если нет крайней нужды, и читать вслух. Мы слышали от Отцов, что те, которых часто устрашают привидения, терпят это оттого, что крестившие их иереи не со вниманием произносили заклинания и другие священные молитвы» (Разговор о святых священнодействиях и Таинствах Церковных. 29). И современная пастырская практика ясно подтверждает это.

3. Исповедание Символа веры в современной практике также отошло от апостольской практики. Если при Крещении эфиопского евнуха от крещаемого требовалось исповедание веры во Христа, то сейчас часто это священное исповедание прочитывается священником или алтарником. Уже нет личного обещания верности Христу. У крещаемого или крестного не требуют знать Символ веры наизусть и не устраивают экзамен на его знание. А между тем именно это исповедание обладает спасительной силой. Ведь сказано у Апостола:

4. Освящение воды. Очень часто сейчас вместо того, чтобы по Уставу Святой Церкви каждый раз при совершении Таинства освящать воду, прибегают к различным ухищрениям: заранее освящают воду для Крещения и хранят ее в особой бутыли, крестят в богоявленской воде или даже в воде малого водосвятия. Но все эти способы «сэкономить» пять минут противоречат и чинопоследованию, и церковным постановлениям. Хранение воды Крещения прямо запрещено постановлением Святейшего Синода 17 и 18 июня 1733 года. А вода Богоявления и малого водосвятия не имеет той возрождающей силы, которая необходима для совершения Таинства. Ведь, по слову Симеона Солунского, после уставного освящения «купель бывает преисполнена Духом, вмещая освященную воду и невидимо в ней — Христа». Сами молитвы молебна показывают, что вода, в нем освященная, не имеет силы «воды избавления, просвящения душ, бани пакибытия, обновления духа, сыноположения дарования, одеяния нетления», чтобы погруженный в нее человек был переделан по образу Создателя и совлекся ветхого человека. Она не сращивает его с подобием смерти и не делает участником Воскресения. Все эти дары подаются лишь водой, освященной по Уставу Таинства, которая преисполнена особым наитием Святого Духа (Послание Восточных Патриархов). Так что не должно отступать от Священного Устава, учрежденного Святым Духом чрез святых апостолов.