– Кстати, а что этот шаск делает здесь? – поинтересовалась Шаки, выпуская коготки и пробуя их остроту.
– Говорят, что он приходится Мастеру-ректору каким-то родственником, потому его и взяли… – равнодушно отозвался друг, рассеянно глядя куда-то в сторону.
И я его прекрасно понимала. Сам Уйни с трудом попал сюда, придя без денег и с одним желанием учиться. Потому болезненно охранял свою свободу. Была еще какая-то тайна, но расспрашивать о ней никто не рисковал. Несмотря на свое довольно субтильное телосложение, парень был очень неплохим мечником. Но предположение о родстве… Это сказки! Или сплетни из разряда «я краем уха слышал, что говорилось за соседним углом».
– Уйни, я тебе клянусь, что он чистокровный! Не может он быть родственником. Правда, он светлый…
И очень светлый…
– Ну тогда не знаю, – пожал плечами друг и ускорил шаги, явно не желая продолжать разговор. Не хочет – как хочет…
По дороге нам встретилась неразлучная компания из наших соучеников, которые были больше известны своими проказами, нежели успехами в обучении. Так что в каменное помещение ввалилась уже изрядная толпа, возбужденно обсуждающая различные химические соединения. Мастер-алхимик сильно удивился нашему приходу, но, пока Шаки и Уйни наперебой выпытывали у него какую-то информацию, я стащила несколько флаконов. Лично мне приглянулся один такой, после применения коего расстройство желудка гарантировано на весь день. Самое оно.
Подсыпать содержимое в еду также было делом не особо сложным.
Когда змеелюд появился в поле нашего зрения, ребята уже успокоились и вели себя довольно сдержанно. Мы, стараясь не выказать заинтересованности, понаблюдали за его обедом и принялись ждать результата. Но увы. Серпентер сыто потянулся, облизнулся, с тоской посмотрел на пустое блюдо (наверное, ожидал, что там внезапно появится добавка) и не спеша направился к выходу. Та-а-а-ак… Похоже, у меня ничего не получилось…
– Надо было сыпать больше… – побормотала себе под нос и удивилась, откуда эхо? Или…
Взглянув на друзей, я наткнулась на такие же ошеломленные взгляды.
– Только не говори, что и ты… – хором протянули мы, подозрительно уставившись друг на друга.
– Так, тихо. – Ой, и почему у меня нехорошее предчувствие? – Кто и что сыпал?
– Снотворное, – пожав плечами, призналась Шаки. Ну это не так страшно, как могло бы быть…
– Состав Нами, – ответил Уйни. А вот это гора-а-аздо хуже… Этот состав вызывал сильное недомогание, учащенное сердцебиение и общую слабость. Он обычно применялся студентами в малых дозах для того, чтобы по уважительной причине пропустить лекцию. Этот состав отличался тем, что его невозможно было отследить ни в крови, ни где-либо еще. Даже магическим способом. – А ты?
– «Вечерний бриз»… – Несмотря на поэтическое название, подобной смесью можно существенно осложнить жизнь любого существа.
Авторство данного соединения по праву приписывается руумам. Поскольку только на них этот состав не действовал. Самое интересное, что в каждом конкретном случае симптомы могли быть совершенно разные. Кого тошнило, у кого кружилась голова или немели конечности. Для чего же придумали подобный состав – книги умалчивали. Может, какой-то посол настолько достал вечно холодных и собранных руумов, что местные алхимики решили накормить особо наглого человека подобной смесью? Или она стала побочным продуктом какого-то эксперимента. В любом случае в книгах об этом ничего не говорилось. Но состав изучался в разделе «Яды и их соединения». Мало ли, вдруг поедешь в гости к «ледышкам»?
– Ой… – Шаки испуганно округлила глаза и прижала ушки к голове. – Это же получается…
Я тоже сообразила и со всей возможной скоростью кинулась в кабинет ректора. Мы хотели всего лишь подшутить, а не убивать! Подобная гремучая смесь способна свести в могилу даже нефа, не говоря уже о змеелюдах! Боги, боги, боги, лишь бы успеть.
Дверь пришлось распахивать настежь, невежливо вваливаясь в комнату и пытаясь сквозь сбитое дыхание протолкнуть хоть пару слов.
– Тиниир? Как это понимать? – откладывая в сторону самописку, поинтересовался Мастер.
– Шаск… Мы не хотели, правда… всего лишь подшутить… – только и смогла что прохрипеть я.
Ректор подобрался, мигом утратив насмешливо-ехидное выражение.
– Так, а теперь сядь, отдышись, успокойся и внятно объясни с самого начала, – потребовал он, складывая руки на груди и грозно хмурясь. Ладно, пусть накажут, но…
– Тот змеелюд, светлый, он может умереть! Срочно помогите ему, – наконец смогла связно выдать я. – Он отравился!
– Что? – Мастер резко поднялся из кресла. – Сиди здесь, я сейчас! – взволнованно проговорил он и исчез во вспышке телепорта. Уф, наконец-то можно присесть и дать отдых гудящим ногам…
Только-только расположился на отдых в ванне, как на меня всем весом рухнул Мастер, едва не сломав хвост. Вот тогда я заорал. Во всю силу или нет – понятия не имею. Но очень громко и протестующе. Когда на тебя с размаху плюхается эдакая туша – как-то не до анализа собственных вокальных данных. Нет, я, конечно, ничего против Реклара не имею, но не мог он прийти, как все нормальные люди?
– Эл, ты в порядке? – в своих лучших традициях гаркнул он мне в ухо, одновременно тряся за плечи. Это, наверное, для лучшей работы мозга? Так он у меня и без того неплохо работает. И работать будет, если некоторые перестанут на меня падать!
– Нет, на меня только что один Мастер совершил покушение! – зло прошипел в ответ я. – И вообще – слезьте с хвоста-а-а-а-а!!!
Признаюсь, под конец сорвался на безобразный вопль, но выгнутая почти под прямым углом змеиная часть меня недвусмысленно поскрипывала. Мало того что это больно, так еще и захлебнуться можно.
– Извини, – покаялся маг и все же освободил меня от своего веса. – И все-таки как ты себя чувствуешь?
– Как ужасно уставшая, полураздавленая и злая змея! – раздраженно прошипел я, выползая из ванны и критически осматривая пострадавшую «конечность». Чешуя была в порядке, но мышцы ныли, вяло отзываясь на потуги пошевелиться. Не день, а сплошные неприятности…
– А желудок? Не беспокоит? – с каким-то чересчур наигранным участием продолжал расспросы Реклар, также вылезая из воды.
Пол оказался безнадежно залит, а уровень жидкости в ванне упал почти наполовину. М-да, неплохо мы поплескались…
– Да нормально все, – пожал плечами, прикидывая, может, остаться в комнате до вечера? – А что?
– Ну… мне сказали, что ты съел что-то… несвежее, – глядя куда-то в сторону, пробормотал Мастер, высушивая одежду.
Со стороны это выглядело довольно интересно. Вода с мантии (и, я так подозреваю, с остальной одежды тоже) собралась перед ним в большой водяной шар, который медленно поплыл к ванне, с громким плюхом рухнув туда. В результате подол снова оказался забрызган, но повторения заклинания не последовало. Кстати, любопытное заклинание…
– Оно было не несвежим. Оно было излишне сдобренным «специями», – ворчливо отозвался я, щупая хвост. Бедный, как ему… – которые вряд ли найдешь в свободной продаже.
Шлеп, бульк! – вот, с этими людьми только расслабься! Мощный подзатыльник отправил меня обратно в замутненную воду. С-с-с-с-с, покус-с-с-саю!
– Так ты знал??! – Яростный вопль точно разбил бы стекла, если бы они тут имелись.
– А что, не должен был?! – Все, мне надоело.
Так что маг полетел за мной следом, правда, хвоста на месте его «приводнения» в этот раз не было. Как и всего остального меня. Одного раза вполне достаточно, чтобы ощутить угрозу собственному здоровью от некоторых индивидов. Пусть даже и называющихся ректорами.
– С ума сошел? – гневно пробулькал, выныривая, маг.
– А чего вы в ухо орете? – не остался в долгу я.
– Элхар, ты же мне обещал быть осторожным, – укоризненно проговорил Мастер, вновь выбираясь на бортик.
– Со мной бы ничего не случилось, – отмахиваюсь, закутываясь в полотенце. Как оно умудрилось остаться сухим – понятия не имею. – Я к’шарх ел, а вы о каком-то слабительном переживаете…
