Здесь же… Скорость и сила темного воина – это эа. Светлый оттенок шкуры, пусть и тщательно спрятанный, – это су. Красные глаза Клана Хранителей, представители которых наружу вообще никогда не ходили и не ходят, – это сие. Причем даже среди них такой… насыщенный оттенок является редкостью. И шейге – строение тела, больше характерное для Клана Ищущих, или, как еще их называют, Разведчиков. Кроме того, эти Кланы находятся если не в состоянии кровной вражды, так теплых чувств друг к другу не питают уж точно! А Хранители никогда с другими представителями не смешивали крови. Конечно, из-за этого их Клан самый малочисленный, но вбить умную мысль в их упрямые головы может разве что рухнувший потолок пещеры, да и то сомнительно.

Так что найденный Лайром неизвестный Лорд, к тому же всего лишь второй ступени, явно чистокровный. Только вот к какому же Роду, Клану, Семье его отнести? От этого зависит многое, если не все. Эх, узнать бы цвет его шкуры, настоящий цвет, а не гаданый, тогда можно более четко сказать. И планировать дальнейшие действия.

Хоть официально у каждого Клана был свой Лорд, но с мнением Миксааша считались многие. А тому уже давно хотелось объединить разрозненных шас-саари и доказать всему миру, что они тоже сила, с которой следует считаться. В официальных хрониках можно было не раз и не два наткнуться на упоминание времен, когда раса серпентеров занимала отнюдь не последнее место.

Да и высящиеся на той стороне узкого моста через Л’Оррессе-ше каменные стражи наталкивали на мысли. Говорят, что за их спинами сокрыт дворец, в котором когда-то жили правители всех шас-саари. Только сейчас огромные (размером с мифического Сойра), вырезанные из гранита воины-серпентеры никого не пускают внутрь, ожидая возвращения Ла’Ссарана, Верховного Лорда. Но со времен Объединения, когда последний из Верховных Лордов ушел на войну, дворец так и стоит закрытым. О красоте и величии залов Рас’Хашшес’Искер сложено немало легенд, но кто теперь скажет, что из них правда, а что – нет?

Конечно, были смельчаки, что старались проникнуть мимо застывших навеки изваяний, но в лучшем случае они просто возвращались назад ни с чем. В худшем – навсегда исчезали в неизвестном направлении.

Эти легенды и предания уже давно дразнили любопытство Миксааша, но ничего поделать он не мог. Когда-нибудь, когда Хас наконец повзрослеет и сможет занять его место, Лорд непременно отправится к воротам Рас’Хашшес’Искер. Но пока у него есть долг перед своим народом, он должен его выполнять.

Так что Лайр получил новое задание – узнать как можно больше о столь интересном ремете. А также обучать его по мере возможности. У змеелюдов было и есть множество недостатков, но своих детей, неважно, к какому Клану они бы ни принадлежали, никогда не бросали. Потом, когда вырастет, пусть мстит или делает что хочет, но до третьей ступени маленького серпентера не тронет никто. Даже его кровник.

Тут же как раз подвернулось приглашение старого друга-врага, теперь наставлявшего человеческую молодежь на путь истины. Он хотел, чтобы его воспитанники попробовали сражаться и с настоящим шас-саари. Конечно, это слишком – требовать от них побед, но кто знает, пригодятся ли им подобные знания в будущем?

Используя связь Лорда со своими рессами, Лайр быстро отследил его местоположение и потому с еще большей охотой принял предложение. А дальше… Лайр не знал, когда именно встретится со своим будущим воспитанником, однако надеялся сделать это без промедления. Но реальность оказалась сильней предположений. Они встретились на первом же уроке. Хотя встречей подобное общение назвать было затруднительно.

При перекличке оказалось, что одного человека (как он считал на тот момент) нет. Расу пришлось повторить дважды, и ответ пришел. Правда, откуда-то сверху. Вежливый голос поправил воина. И второе имя уже могло принадлежать как представителю людской расы, так и другой. А подняв голову на голос, оба имели счастье лицезреть заинтересованно разглядывающего их Лорда, одной рукой придерживающего какую-то книгу. Похоже, тренироваться он был решительно не намерен.

Но пришлось. Чем Лайру нравились люди, так это своим упрямством. Конечно, как подозревал будущий наставник, и его «детеныш» не подарок, но по сравнению с другими расами люди были по части настойчивости на первом месте.

Как и следовало ожидать, Рас, немного знакомый с традициями и обычаями змеелюдов, только раздосадованно сплюнул. Действительно, чего ожидать от светлого в плане боевых качеств? Да еще от такого молодого серпентера? Но у черного были другие планы. И в исполнении оных очень сильно помог этикет. Элхару, как звали Лорда, пришлось покинуть свое уютное место (нет, он точно Лорд, иначе выбрал бы себе лежбище пониже) и сползти на пол. Но энтузиазма он все равно не проявлял.

Пришлось действовать грубо, зато эффективно. Никто не любит боли и ранений, так что парню пришлось банально защищать свою жизнь. Ну ладно, все было не настолько серьезно, но… первый бросок ушел в пространство. Ремет обнаружил просто восхитительную прыгучесть и увертливость. Подобного ухода с линии атаки еще никто не предпринимал. А потом началось вообще странное. Лорд словно взбесился. Вернее, не так. Он быстро и плавно перешел в боевой транс, хотя давно доказано, что подобное состояние доступно только на третьей ступени.

Теперь уже Лайру пришлось защищать свою жизнь. И давалось это ему нелегко. С-кешер светлого, словно живой, искал малейшие лазейки в обороне темного. Да и удар хвостом у парня поставлен что надо. Но настоящего ощущения опасности, как ни странно, не было. Вглядевшись в отстраненно-радостное выражение лица Лорда, воин неожиданно понял, что он… резвится? А потом темный едва не получил пару довольно болезненных ударов, поскольку на мгновение застыл от удивления.

Причиной этого стала возникшая в зале музыка. Она не походила ни на что, ранее слышанное. И их схватка сразу получила четкий, заданный ритм. На краю сознания мелькала смешная картинка бегства преподавателя и учеников на потолочные балки, поскольку места двум разыгравшимся змеелюдам явно не хватало.

Закончилось все куда как прозаически, но Лайр был рад и этому. Лорд еще не умел останавливаться, так что схватка рисковала затянуться. И надолго. А так появился ректор и быстро навел порядок при помощи магии, попутно вызвав светлого к себе. Хоть сейчас ни одного желания, кроме как сидеть, не шевелясь, у наставника не было, но от ответственности за молодежь его никто не освобождал. Так что, бросив извиняющийся взгляд на смотревшего сверху друга, он отправился вслед за Элхаром. Посмотрим, что ему скажут, а также официально утвердимся в этом месте.

В кабинете Реклар устало опустился в кресло и уставился на меня тяжелым взглядом. Нет, ну что его опять не устраивает? Я учусь изо всех сил, читаю вот… пытаюсь. А у него вон вообще не школа, а проходной двор. Кто хочет, тот и приходит. Вот что, скажите на милость, здесь делает этот черный? Тьфу, еще и долго жить будет, поскольку дверь с противным скрипом отворилась, пропуская только что упомянутого серпентера внутрь.

Мастер удивленно вскинул брови, глядя на незваного гостя, но тот уселся в соседнее кресло, равнодушно глядя в ответ. Эта игра «кто кого переглядит» могла продолжаться очень долго, поскольку противники попались достойные. Но, видимо, время у ректора было не резиновое, так что первым заговорил именно он.

– Прошу меня простить, но по какому праву вы находитесь тут? – вежливо поинтересовался Мастер у змеелюда.

– Шас-Нассир [31], – коротко ответил тот.

Похоже, всё все поняли, один я глупо хлопаю глазами, не усвоив из их диалога ничего. Видимо, подразумевалось что-то довольно веское, поскольку маг возражать не стал, а даже как-то излишне довольно потер руки. Так, они что, спелись?! Не хватало еще и шаска на мою голову! Или – хвост. Что-то именно ему в последнее время сильно достается.