— Ну вот, хоть слова разумные от тебя слышу, — кивнул он.

— Слушай, а мы теперь вместе в девятом царстве, а остальные там остались?

— Да.

— Это плохо, — заметила Саша. — Что теперь о нас подумают? А главное, Ягиню жалко. Она все же моя подруга, а ты жених ее. Потом точно все говорить будут, что у нас что-то было.

— Ну и пусть говорят. Нам-то что?

— Нет, это нехорошо, — начала Саша. — Вернуться нам, наверное, надо обратно. Ты Ягине обещался мужем ее быть.

— Да не нужен я ей. Они с Велесом уже условились и суженными стали, ведь он, оказывается, любит ее, и она его.

— Ох, жаль тебя, — пролепетала Саша.

— Жаль?

— Конечно. Мара с Карачуном. Велес с Ягиней, Даже матушка твоя с Хорсом. А ты один. Ты только не переживай, время пройдет, и разлюбишь Ягиню.

— Я и не любил ее никогда.

— Совсем?

— Глупая ты, маковка, ничегошеньки не понимаешь!

— Чего же я не понимаю? — насупилась Саша.

— А того, что ТЫ мне люба!

— Я? — опешила она.

— Люба так, что сил нет терпеть! — выпалил он, вмиг приблизившись к ней вплотную, обхватил руками ее талию и затылок и притянул свои губы к ее губам. Яростно и сильно целовал он ее и отпустил ее губы немного спустя только после того, как Саша сама обвила его шею руками. Оставив свои руки на ее талии, молодой человек, заглядывая в ее серебристые глаза, проникновенно спросил: — Пойдешь за меня замуж, лебедушка моя ясноглазая?

— Ох, блин! Я уже ничего не понимаю! — воскликнула она.

— На трон тебя рядом посажу, как царицу, да детишек мне нарожаешь.

— И я смогу остаться с тобой в царстве твоем? И не буду возвращаться?

— Да. Пусть твой долговязый один отправляется в вашу Федерацию. А мы теперь пойдем к моей сестрице да здесь с тобой, моя ненаглядная, союз и заключим, благословимся у волхвов. Да вернемся обратно в мое царство, как муж и жена.

— Ох, так все неожиданно, — пролепетала она, смущенно опуская взор вниз.

— Неужто смутил? — улыбнулся Колядар. — Тебя? Которая мне по лицу кулаком приложила да у Чернобога седло вытребовала! Да и не Иван я дурак все же. Видел ведь я, как ты на Артема этого с жалостью смотрела теперь, а на Чернобога с ужасом. А на меня с такой тоской, что аж тошно мне было. Так? Да и сейчас в ответ целовала меня. Знать, правильно я твой взор разгадал? Да и матушка нас благословила платком своим волшебным. Ведь она тоже все поняла про нас. Разве все не так, маковка?

— Все так.

— Ну, тогда и соглашайся быть мой женой.

— Вот это сказка так уж сказка! И мужик-красавец богатырь. И целоваться как следует умеет, да и сам не промах, и с царством в придачу. Да еще и сразу замуж зовет, да в любви признается, — пролепетала она восторженно. — Вот так сказка — всем сказкам сказка!

— Так ты согласна?

— Согласна, — улыбнулась ему Саша.

В следующий миг кольцо с черным камнем вспыхнуло на ее руке огнем, который совсем не обжигал, и пропало.

— Что это? — испуганно спросила Саша.

— Значит, что Чернобог отступился от тебя, больше нет кольца обручального между вами, ведь ты мне пообещалась.

— Вот и чудесно! — проворковала она.

— И что, домой не захочешь вернутся?

— Нет. Чего я там не видела? — ответила Саша, счастливо улыбаясь. — А здесь я еще столько не видывала!

— Вот и добро, сударушка моя. Заживем мы с тобой как в сказке. Люблю я тебя и никому не отдам.

— Да мы и есть в сказке, — проворковала она ему, ласково гладя его густые светлые вихры на затылке. — Я и не хочу более никого. Только ты, сокол мой ясный, разглядел мою натуру истинную и сердце страдающее за этой страшной личиной кикиморы. И только с тобой я реальная и какая есть. И любишь ты мою душу, а не ноги длинные.

— Почему ж? Ноги я твои яхонтовые тоже люблю, — улыбнулся он. — Я еще на той елке в первый день их уж очень хорошо разглядел. Красивые — аж жуть. Только подкормлю тебя немного, и вообще чаровницей станешь.

— Я люблю тебя, Колядушка!

КОЛЯДА — славянский Светлый бог зимнего Солнца. Сын Даждьбога. Сильный и ретивый. Первый бог, который начинает противостояние зиме. Изображался юным молодцем, иногда новорожденным ребенком. Покровитель времени. Даровал людям Календарь. Что дословно означает «Коляды Дар».

СВАРОГ — Светлый бог, отец первого поколения славянских богов. Покровитель вселенной, священной СВАРГИ и всего живущего в ней. Своим молотом выковал земную твердь. Покровитель тружеников и воинов. Бог огня. Написал тридцать три заповеди — законы по которым следует жить в трех мирах: Прави, Нави и Яви.

ЧЕРНОБОГ — Темный бог, в котором собраны все темные силы. Абсолютное зло. Основная миссия — разрушение всего живого. Мог являться в виде ворона, черного змея, мужчины средних лет в кольчуге. Чернобог возник сам, в глубинах мира Нави (мертвых). Создался как обязательная противоположность Свету. Он почти непобедим, единственное слабое место — не переносит солнечный свет. Его дети: Вий, Горыныч, Кощей.

МАРА — Темная богиня холода, льда и смерти. Дочь Сварога. Время ее владычества — зима. Черноволосая молодая красавица с белым лицом и ледяным взором. Живет в ледяных чертогах.

ВЕЛЕС — один из мудрейших богов. Познал, как Темную, так и Светлую сторону. Обладал тайными знаниями. Ему подчинялись стихии. Являлся оборотнем, а именно медведем. Покровитель животных и искусств. Мог свободно перемещаться между мирами Прави, Нави и Яви. Путникам посылал удачу в пути.

ЯГИНЯ — богиня. Не относилась ни к Свету, ни к Тьме. Дочь Вия с добрым сердцем. Представлялась зеленоглазой темноволосой девой, по красоте не уступающей Ладе. Жена Велеса. Понимала языки зверей, птиц, растений. Управляла верхним царством Нави, которое было между миром живых и мертвых. Безмерно любила детей. Собирала сирот по всему миру и растила их и заботилась о них в своей лесной чаще, а затем делала из них волхвов и ведунов.

ЗАРЯ ЗАРЯНИЦА — Светлая богиня рассвета, утренней зари, здоровья и очищения. Покровительница урожая — хорошего да обильного. Жила на легендарном острове Буяне, на котором находился камень Алатырь.

ХОРС — Светлый бог солнца, защищающий людей в холодное время от Чернобога. Покровитель земледельцев. Согревал землю и призывал к труду.

РАДУНИЦА — Светлая богиня солнечных лучей, чей облик выступает в отражении, бликах солнца на воде. Создавала мост для перехода душ в мир Нави (мертвых).

ДЕВАНА — Светлая богиня. Молодая, красивая охотница, покровительница зверей и охотников. Карает тех, кто убивает зверей ради забавы. В ее руках всегда лук и стрелы.

КАРАЧУН — злой дух, сокращающий жизнь и олицетворяющий смерть. Является повелителем морозов, холода и мрака.

В оформлении обложки использована фотография с shutterstock.com по стандартной лицензии, ИД пользователя: 254656305