Но что это? Девочка поднесла книгу к самому носу, прищурившись долго всматривалась в нее, точно отыскивая на листе какие-то микроскопическое существо, потом сердито тряхнула головой, отодвинула книгу подальше, поморгала и, широко-широко раскрыв глаза, снова стала всматриваться в книгу.

Боря внимательно следил за каждым ее движением, за выражением лица. Вот губы у нее зашевелились, очевидно, беззвучно произнеся какие-то слова из книги, но тут же задрожали, а глаза наполнились слезами.

«Эх! Ничего она не видит. А я еще смеяться хотел…»

Боре стало не по себе, он выскочил из-за плетня и поспешил к дому…

Было это в субботу, а в понедельник, когда Раю вызвали к доске, она с трудом ответила заданный урок.

— Почему ты, Рая, не подготовилась? — спросила учительница.

— Я… не могла… — ответила девочка в замешательстве. — Очки у меня…

Боря вспыхнул, опустил глаза. Он ждал, что сейчас Рая расскажет, как он растоптал очки, и учительница сердито спросит: «Пыреев, почему ты это сделал, как тебе не стыдно?!»

И весь класс осуждающе будет смотреть на него. Придется оправдываться, что наступил нечаянно…

Но Рая неожиданно для Бори сказала:

— Очки у меня разбились. Торопилась, запнулась, а они упали на дорожку… А новых в аптеке нет. Придется в город заказывать… — девочка помолчала и добавила: — Готовиться по учебнику я, Надежда Ивановна, не могу, но я буду на уроке слушать внимательнее и постараюсь запомнить…

Учительница ласково улыбнулась.

— Хорошо, Рая. Слушай внимательно, а от подготовки уроков и письменных работ, мы тебя пока освободим…

Боря облегченно вздохнул: «Все-таки она хорошая девочка, не пожаловалась… — решил он. — А я… я…» Мальчик не нашел подходящего определения своему поступку, но понял — поступил нехорошо. Он сидел некоторое время, уткнувшись взглядом в парту, потом вдруг поднялся и, густо покраснев, сбивающимся голосом сказал:

— Надежда Ивановна… это я… я у Раи очки растоптал!

Учительница удивилась, укоризненно посмотрела на девочку.

Та, только что севшая за парту, вновь поднялась.

— Так ведь он же нечаянно… Сначала я их уронила и одно стеклышко разбилось, а потом он уж… нечаянно на второе наступил…

Боря покраснел пуще прежнего, опустил голову ниже, но тут же решительно вскинул ее:

— Нет, я нарочно… Я только вид сделал, что нечаянно…

— И зачем ты это сделал?

— Не знаю… Просто так… Увидел очки на дорожке и наступил…

Учительница внимательно посмотрела на мальчика и девочку и, видимо, решив, что расспросы ни к чему не приведут, а стыдить мальчика, когда он сознался, излишне, сказала:

— Хорошо, Боря, что ты сам понял, какой некрасивый поступок совершил.

Вечером Боря, краснея и переступая с ноги на ногу, долго говорил о чем-то со своей бабушкой… А на следующее утро незаметно подкрался к дому Раи и тихонько положил на подоконник раскрытого окна бабушкины запасные очки…

Под окнами дома, где жил Алеша, росли молодые липки. Три года назад Алеша вместе с папой сам садил эти деревца. Тогда он был еще совсем маленький, даже в школу не ходил, и липки тоже были маленькие. А теперь и он подрос, и липки сильно вытянулись, сомкнулись кроной. На улицу от них ложилась густая тень, в которой любил останавливаться со своей тележкой продавец мороженого.

Мороженое, правда, Алеше покупать приходилось не так-то уж часто, но тем, что продавец останавливается под его липками, мальчик очень гордился.

— Вот у тебя липок нет, и продавец не останавливается! — не раз говорил он своему приятелю Косте.

— Не больно и нужно! — отвечал тот. — Денег дадут, так я хоть куда за мороженым сбегаю!

Но втайне он завидовал Алеше, и тот знал это.

Однажды Алеша увидел из окна, как Костя что-то говорил продавцу, размахивая руками и показывая на липки.

«Что он ему говорит?» — с беспокойством подумал Алеша.

Продавец выслушал Костю, тоже посмотрел для чего-то на липки и поехал дальше, не останавливаясь, по обыкновению, под ними.

«Это ему Костя не велел останавливаться, — сообразил Алеша. — Вот я ужо ему покажу!»

Рассерженный мальчик вылетел на улицу и, ни слова не говоря, налетел на приятеля с кулаками.

— Ты что, с ума сошел! — закричал Костя, обороняясь. — Я тебе доброе дело сделал, а ты драться…

— Добро! Это чтоб продавец-то не останавливался?

— Ну да, чтоб не останавливался под липками.

— Так это добро?! — выкрикнул Алеша, вновь накидываясь на товарища.

— Но ведь сохнут же липки! — тоже выкрикнул Костя.

Алеша опешил.

— Какие липки? Почему сохнут?

— А потому и сохнут, что из мороженого вода соленая течет, а для деревьев она вредна, — ответил Костя. — Я сегодня от папы услышал и сразу о твоих липках подумал. Прибежал, посмотрел — верно, вянут вершинки…

Алеша посмотрел на липки. Костя был прав — листки одной из липок стали заметно желтеть.

— Как же это так… — растерянно пробормотал мальчик.

— А так, не надо продавцу давать останавливаться под ними.

Алеша согласился и с этого дня никогда уже не хвастался перед Костей своими липками.

Утром впервые вылетели из своих скворешен серенькие, желторотые еще скворчики. Скворечник висел у нас на тополе под окном, и я видел, как скворец и скворчиха выманивали своих птенцов, — сидят с кормом на соседнем дереве и призывно покрикивают. Скворчики то один, то другой выглядывают в дырку скворешни, но лететь не решаются. Потом один из них, наверное, самый смелый из выводка, вывалился в дырку, часто-часто замахал крылышками и перелетел к своим родителям, получив в награду червяка.

За ним вылетели и все остальные. Остался в гнезде лишь один, самый слабенький. Он долго не мог набраться смелости и сидел в дырке, жалобно попискивая. Но в конце концов, и он выпрыгнул, отчаянно замахал крылышками, но до соседнего дерева не смог долететь — свалился на землю.

И тут оказалось, что за скворечником наблюдал не только я. Тотчас же к упавшему птенцу устремилась рыжая собака. Однако не успела она добежать до него, как наперерез ей откуда-то выскочили соседские ребятишки. Громкими криками они отогнали собаку, несмотря на то, что была она злая, что купил я ее недавно и ребятишки еще не успели приучить ее к себе.

— А вы, оказывается, смелые ребятки! — сказал я, выйдя к ним.

— Так ведь она скворчика съела бы! — ответили мне мальчики, поймав птенца и посадив его на ветку дерева. — А знаете, сколько пользы приносит, сколько гусениц, личинок и букашек разных вредных уничтожает один скворец?..

— Знаю, — улыбнулся я. — Знаю и то, что вы хорошие ребята.

Ваня и Гена бегали за мячом по улице. Мяч улетел к забору. Ваня осторожно полез за ним, чтобы не обжечься крапивой. Там-то, на широком листе лопуха, он и увидел таинственную телеграмму. Мальчик поднял ее, прочитал. Кому она была адресована — разобрать не удалось, буквы смыло недавним дождем. Но зато совершено ясно можно было прочесть такие слова: «обязательно приезжайте воскресенье».

Ваню, страшного любителя всего необыкновенного и загадочного, очень заинтересовали эти слова.

— Генка, Генка! — закричал он возбужденно. — Смотри-ка, телеграмма!..

— Какая там еще телеграмма, — недоверчиво отозвался Генка, — откуда она возьмется в лопухах?..

— А вот и взялась! Гляди-ка…

Гена подошел и тоже прочитал телеграмму.

— Ну и что ж, — сказал он равнодушно, — может, бросил кто-нибудь…

— А если не бросил, — возразил Ваня, — если телеграмма потерялась?.. Тут написано «обязательно приезжайте воскресенье», а воскресенье завтра, значит, кого-то просят обязательно завтра приехать… Кто же такую телеграмму бросит?

— Может, ее давно бросили…

— А может, старушка какая заболела и просит к ней приехать… — не унимался Ваня, — тут же, видишь, подпись: «Петровна»…