Ещё несколько шагов - и она окажется у бордюра, разграничившего тротуар и дорогу с машинами.

Что он видел?..

И понял!

Постоянно занятый мыслями о будущей смерти, он, кажется, подсознательно пытался представить, какой она будет и кто станет жертвой. И сработал тот внезапный дар пророчества!

Он рванул от остановки - не думая, что именно делает.

Он кинулся следом за девчонкой, движимый только одним стремлением.

Девочка прыгнула на дорогу.

Машина, подъезжавшая к переходу, затормозила.

Дежавю ударило по сердцу и будто вбросило в тело адреналин.

Бродяга пронёсся мимо ахнувшей женщины с сумками.

Вторая машина догоняла первую - на скорости. Кажется, её водитель решил, что девчонка идёт достаточно медленно и что он успеет проскочить перед ней. Или вообще не видел её - та слишком маленького росточка. Он-то, возможно, видел только женщину - именно она до недавнего времени шла впереди.

Два сумасшедших прыжка - и бродяга вбросил руку вперёд, хватаясь за рюкзачок и разворачивая лёгкое тельце к себе - в самый последний момент. Удивлённая девчонка, сбитая с ног резким рывком назад, ещё только начала оборачиваться и кричать, падая, как перед ними свистнула машина. Секундой позже бродяга вцепился в плечо малышки, задохнувшейся от ужаса - успела разглядеть пролетевшую машину, и буквально влепил её в себя, ойкнувшую скорее от неожиданности, но не от страха. Испугаться чужого человека не успела.

За неё испугалась женщина с сумками. Отчаянный крик, но не такой безнадёжный и пронзительный, каким слышал его в своём предвидении бродяга. Он уже быстро развернулся и с сердцем, скачущим от осознания, что именно сделал, шагал назад - туда, где его теперь ждала та женщина, всё ещё кричавшая и плакавшая за двоих, и куда бежал, захлопнув дверцу, водитель той машины, первой, которая остановилась на переходе.

А движение снова встало, оттого что с той, противоположной стороны дороги бежал белый от страха полицейский, который уже не спешил по делам.

Бродяга прижимал к себе изумлённую, так ничего и не понявшую девчонку, слышал вопли "бессмертного": "Что ты наделал?! Ты должен был дождаться, пока она умрёт под колёсами!" И улыбался. Женщина, покинувшая свои тяжёлые сумки, подбежала к нему, судорожно гладила хлопавшую глазами девочку по голове и причитала:

- Господи! Господи, чуть не погибла! Да кто ж таким людям позволяет садиться за руль?! Идиот! Псих! Прав таким бы не давать! Бедная девочка! Чуть под колёсами не погибла! Ужас! Ужас!

А подбежавший полицейский растерянно твердил, что он всё видел и успел заснять мобильным телефоном номер той иномарки, которая нарушила все дорожные правила... А водитель остановившейся машины стоял рядом и не мог даже говорить, только глядел то на девочку, которую бродяга спустил на землю, то на неожиданного спасителя.

Когда все начали успокаиваться и бродяга понял, что его вот-вот заметут, он быстро вынул мобильный, собираясь звонить Алексеичу, поскольку припомнил его слова: "Позвать на помощь - звони". Помощь сейчас была бы как нельзя кстати.

Но позвонить не успел.

Ещё одна машина встала за машиной того, растерянного водителя. Из неё быстро вышел Алексеич и какой-то невысокий темноволосый крепыш с цепкими голубыми глазами. Чуть с заминкой из той же машины появился врач Володя. Все трое быстро подошли к небольшой толпе, в центре которой стояла уже испуганная девочка, которая из выкриков поняла, что чудом не умерла. Она стояла, вымученно крутя в руке сумку, похлопывая её по ноге, и бродяга вдруг ласково подумал, что девочка неплохо держится для своих годков: не кричит и не плачет при взрослых, которые так внимательны к ней. Другая бы разрыдалась от одного участия к ней.

А потом встревожился: а вдруг в машине Алексеича сын?

А дальше началось то, что можно назвать "берём ситуацию в свои руки".

Первым в круг прорвался Володя.

- Что случилось? Никто не пострадал? Я врач!

На светловолосого врача накинулись с объяснениями сразу все. Тот, уловив главное, присел перед ошеломлённой девочкой и начал расспрашивать, как она себя чувствует. Бродяга с непроницаемо спокойным лицом шагнул назад. За спиной полицейского встали Алексеич и тот голубоглазый. Въедливый взгляд незнакомца скользнул по лицу бродяги, и у того осталось отчётливое впечатление, что его сфотографировали. Далее острый взгляд сместился - и опять бродяга прочувствовал его значение: я тебя не видел.

Алексеич глаз не опускал. Шевельнул бровями.

Поймёт ли? Бродяга покосился в сторону.

Алексеич снова шевельнул бровью, словно указывая куда-то вбок. Кивнул.

Бродяга едва-едва усмехнулся.

Голубоглазый быстро принялся опрашивать свидетелей, помогая полицейскому, который, будучи молодым, слишком явно растерялся и не знал, с чего начать.

Новый шаг для отступления. И, пока все сосредоточились на девочке и на враче с голубоглазым крепышом, бродяга обошёл вдвое увеличившуюся толпу и пересёк дорогу, скрывшись затем за кустами, растущими между дорогой и тротуаром.

Как они узнали до звонка и был ли в Алексеичевой машине его сын?

Эти два вопроса мучили его, пока он быстро шагал вперёд.

Разрулили ситуацию и помогли уйти - хорошо, но... Вечное "но".

Он прошёл дом, прежде чем очнулся "бессмертный".

"И что нам теперь делать?"

- Это риторический вопрос, или ты серьёзно хочешь знать мой ответ? - негромко спросил бродяга, и проходившая мимо него девица, испуганно взглянув на него, ускорила шаг. Мигом сообразив, он вынул мобильник Алексеича и прижал его к уху, не включая. Говорящих на ходу по мобильному много. Теперь он привлекать ненужного внимания не будет. "Надо же, - внутренне ухмыльнулся он, - говорю с "бессмертным" по телефону. Ирония, однако ж..." И покачал головой на ситуацию.

Внутренний же собеседник молчал, и бродяге пришлось подтолкнуть его.

- Куда пропал, "бессмертный"? Тоже разговариваешь - по собственному мобильному?

"У тебя опять сработало предвидение". Это был не вопрос. Констатация факта.

- И что? Считаешь - надо было переждать? Хладнокровно дождаться, пока ребёнок погибнет? Я б тогда себя точно убийцей почувствовал. Да и, честно говоря, я в тот момент и не подумал, что надо бездействовать. Такие минуты рассудок отключают напрочь. Все действия только на эмоциях.

"То есть ты даже не подумал, что боги могут тебя наказать?"

- "Бессмертный", какие тут мысли о богах? - раздражённо отозвался бродяга. Он прошагал половину следующего жилого дома и, заметив, что здание заканчивается пристроем с высоким крыльцом, поспешил к нему. - Когда видение промелькнуло, а потом я увидел реальность, мысль была только одна: ребёнок не должен погибнуть.

"Но почему? - настаивал "бессмертный". - Этот ребёнок тебе никто! Или люди настолько примитивны, что у них до сих пор действуют инстинкты сохранения рода? Поэтому ты спас ребёнка?"

- Думай, что хочешь, - пробормотал бродяга. Слова "бессмертного" о примитивности человечества сначала покоробили его, а потом, наоборот, привели в хорошее настроение. Он добрался до пристроя, выяснил, что это аптека, и сел на углу крыльца. Лестница в пять ступеней находилась на приличном расстоянии от него, как и входная дверь. Здесь он мог спокойно говорить вслух и без телефона, и его всё равно не услышали бы. Единственное, что пока не нравилось в этом сидении на краю крыльца, - ноги начало трясти крупной дрожью. Последствия адреналинового выброса?

"При чём тут я? - рассерженно бросил "бессмертный". - Это они хотят узнать причину, по которой ты прервал спиральную смерть!"

- Они из меня скоро философа сделают, - вполголоса и в сторону сказал бродяга и с тоской (чему тут же невольно улыбнулся) вспомнил, что в кармане куртки лежит пакет с остатками батона и колбасы. Причём всё это теперь можно съесть спокойно, без опаски, что придётся принудительно расстаться со съеденным. - Для нормального человека любая жизнь драгоценна. Жизнь другого человека. Жизнь зверя или птицы.