- Я много чего слушала и видела, но целостной картинки того, что именно произошло, у меня нет, - призналась Лена, сидя с Игорем на скамейке у школы: ждали Павла после последнего урока. Скамеек было две - близко друг против друга, и девушка представляла, как в погожий сентябрьский денёк, после уроков, здесь сидят девчонки из старших классов и рассказывают, где кто побывал летом. Они делают огромные глаза, повествуя об ужасах, которые с ними приключились; переходят на шёпот, делясь маленькими тайнами, и хихикают, радостно вспоминая свои первые шаги в мире взрослых. А время от времени к ним подходят солидные старшеклассники и внезапно осыпают девчонок, визжащих от счастья и удовольствия, жёлто-оранжевыми листьями

- Я знал, что во мне сидит не только "бессмертный", - сказал Дмитрий, пожимая плечами. - Понял, после того как пережил первые смерти. Я начал его чувствовать. Алексеич сказал, что такой прорыв - с ощущением чужого присутствия - бывает, когда человек постоянно подвергается опасности. Неожиданной.

Он сутулился на скамейке, а рядом с ним сидел привычно незаметный "ниндзя" Саша, который в последние две недели поневоле изображал его неотступную тень. Дмитрий плохо восстанавливался, но оказался упёртым типом: решил немедленно и во что бы то ни стало переписать фирму на жену и шурина, научить обоих в сжатые сроки всему тому, что у них без него не получалось. И исчезнуть из города. На время адаптации Дмитрия к нормальной жизни Саша был нужен в качестве личного учителя по йоге и "энерго-донора". Лена недавно столкнулась с его девушкой: она тайком приехала к Алексеичу, чтобы поспрашивать, долго ли её парень будет занят этой странной работой. Тот обещал, что ещё неделя - и Саша будет свободен.

- То есть получается, когда боги нашли "бессмертного", они разыграли его между собой, и те боги, которые получили его во владение, решили использовать его для спасения собственного мира?

- Примерно так, - отозвался Влад, сидевший на скамье напротив, обнимая Тасю. - Они пытались выбить "бессмертного" из Дмитрия. Ему только показалось, что бьют его самого. А когда поняли, что это невозможно - у Дмитрия сильная воля (тот смущённо хмыкнул), которая и давала возможность "бессмертному" цепляться за него, они и впустили в его поле первого "лешего". Думали, что тот сумеет вытащить "бессмертного". Не получилось. Зато человек согласился на спиральную смерть. "Леший" затаился, и даже "бессмертный" его не разглядел. Так что Дмитрий целый год был носителем двух нематериальных существ, хотя знал лишь об одном. Спецзадачей "лешего" было устроить инфаркт Дмитрию, когда он станет последним человеком в спиральной цепочке. Тогда "бессмертный" стал бы беспомощен без тела и духа своего нынешнего носителя. И его легко было бы взять и распылить на благо того умирающего мира.

- Ага, - задумчиво сказала Лена. - Это я, кажется, поняла. Но откуда эти шестеро?

- Семеро, - поправил Влад и вздохнул. - Кажется, я здесь самый знающий? Ну ладно. Во многих эзотерических и религиозных учениях есть мимоходом упоминание о семи вечных странниках, которые блуждают по вселенным и охраняют некий артефакт силы. Как только один из них устаёт и слабеет духом, ему на смену ищут нового носителя бессмертия. Вот с ними мы и столкнулись... Эти шестеро искали нашего "бессмертного" уже долго. Без присутствия седьмого артефакт оказывается в опасности. Ну, все помнят, что число семь - магическое. Ну и... Они уже почти нашли нашего "бессмертного", как он снова исчез - полностью законсервированный в теле Дмитрия, его личным полем... Алексеич у нас самый чувствительный. Когда пару раз при нём я проходил пространство прошлого и настоящего, он почуял в этих пространствах изменения - такие, которые напрямую связаны с Дмитрием. И начал к нему приглядываться. Ну а Дмитрий сам сказал, что в нём "бессмертный". Не без помощи Лены.

- Да, я это сказал, - подтвердил Дмитрий. - Но я не знал, что этот типчик ко всему прочему связан и с теми шестью.

- Помню. Но Алексеич не только уловил, что к тебе тянутся линии шестерых, но и уловил, что эти шестеро тянутся к "бессмертному". Правда, линии были рассеянными. Шестеро точно не знали о местонахождении "бессмертного". Они легко шли по его следам, пока он перемещался из тела в тело. И пропал для них, когда основательно устроился в мозгах и теле Дмитрия. Когда Алексеич понял это, он решил спровоцировать нужную ситуацию. Богам был нужен "бессмертный". Чтобы получить его, они собирались убить Дмитрия. Но, когда его убили, "бессмертного" в нём не оказалось. Алексеич велел мне пройти в прошлое - с ним вместе. И ту мы выяснили, что... - Он взглянул на Дмитрия и улыбнулся.

Дмитрий снова смутился и сказал опять то же, что и тогда:

- Лена, прости. Когда я понял, что вот-вот умру, я передал тебе "бессмертного".

Девушка открыла рот и закрыла. Пара секунд...

- Алексеич погладил меня по руке, - задумчиво сказала она и прикусила губу. - Когда вернулся в прошлое. Забрал переданного "бессмертного"?

- Забрал, - сказал Влад и машинально провёл ладонью под носом, жестом сразу напомнив, чего ему стоило самостоятельное, не по следу другого человека, хождение по слоям временного пространства, - кровотечения. Нос у него слабый - сказала тогда Тася. - А потом Алексеич вернул "бессмертного" Дмитрию. Это уже после того, как ты отправила свой эмпато-снаряд и "лешего" вместе с их богами в их мир.

- Хочешь сказать, эти перемещения "бессмертного" сразу засекли те шестеро?

- Хочу, - усмехнулся Влад. - Честно говоря, даже завидно стало: как они легко ходят пространствами! Научиться бы...

- Тихо - ты... - предостерегающе сказала Тася. - С твоими венами только и лезть в пространство...

- Папа! - за секунду до звонка закричал Павел, слетая с широкой лестницы школьного крыльца.

- Ты как-то слишком быстро, - удивлённо сказал Дмитрий, вставая ему навстречу.

- А я отпросился, чтобы пораньше отпустили, - радостно сказал мальчишка. - Ну что? Поехали?

- Поехали, - сказал Влад и тоже поднялся.

Дмитрий с сыном и Саша уселись на заднее сиденье в машине Влада и Таси, а Игорь с Леной быстро дошли до своей.

Как только Дмитрий закончил с делами, встал вопрос о его месте дальнейшего проживания. Павел пока не знал, что родители даже решились на развод. Правда, жена Дмитрия сказала, что ей всё равно, быть замужней или разведённой, главное - фирма, которую она постарается сделать снова процветающей. Насколько Лене было известно, решено было ради Павла пока оставить всё, как есть. Но жить в одном доме с женой Дмитрий не собирался. И надо было вытаскивать его из слабости. После ухода "бессмертного" вместе с "лешим" он чувствовал себя больным. Привык, что двоих "нахлебников" таскает, и теперь ему тяжело зарастить две энергетические раны. Постоянно чувствовал себя так, словно из него жилы тянут. Тася и предложила ему на время переехать в деревню - постояльцем к её матери. Тем более что в той деревне - точней на хуторе, как деревенские говорят, на отшибе, жил колдун, с которым сотрудничал Алексеич. Молодой ещё мужчина и согласился присмотреть за Дмитрием.

Когда Лена услышала про молодого колдуна, она переспросила:

- Андрей, что ли? Ну, который нашего Радима учил?

- Тот самый, - отозвалась Тася.

Ну и порешили, что Дмитрий съездит посмотреть, как там, в той деревне. А если понравится - останется на неопределённое время. Дождались субботы, чтобы прихватить с собой Павла (тот напросился ночь переночевать), и теперь поехали. Лене было интересно, как там, в деревне, о которой столько рассказывала Тася. Она знала, что Владу там нравится. Ко всему прочему, говорят, там места красивые. Ночевать они с Игорем не думали - час езды обратно. Но погулять - почему бы и нет?