– Может быть, – выразила надежду и Алена.
Судя по тому, как доверчиво болтала с ней Екатерина Денисовна, она не знала, что Катюша не сама ушла в отпуск, а ее отправили силком. Или Леонида врала?
– Я, кстати, в Кстово на днях хочу съездить, – вновь приступила Алена к сбору разведданных. – По делам. Думаю, может, забежать на минуточку к Катюше повидаться… Адрес она мне свой записывала, да я ту бумажку, конечно, потеряла. Не напомните?
– Ой, я не знаю ее адреса, – сокрушенно покачала головой Екатерина Денисовна. – Знаю только, что на Тихоновской где-то живет, около хозяйственного магазина. А вы зайдите в приемную директора, спросите, там скажут.
«А вот это вряд ли», – подумала Алена. Можно себе представить, что сделается с Колобком, если он узнает о расспросах гражданки Ярушкиной! Нет, мы пойдем другим путем… правда, еще неизвестно, каким. Впрочем, существуют ведь на свете адресные столы… Даже в Кстове, уж на что невелик городок, он наверняка есть. Но для запроса нужно знать фамилию человека, которым интересуешься, а Алена Катюшиной, понятно, не знает. Спросить разве у Екатерины Денисовны?
И Алена уже рот открыла – да в ту минуту зазвонил телефон, и администратор взяла трубку, послав болтливой отдыхающей извиняющуюся улыбку. Тогда Алена рот закрыла, подумав, что звонок прозвучал весьма кстати. Если отдыхающая Ярушкина так уж хорошо знакома с Катюшей, значит, она должна знать ее фамилию. Или не должна? Спросить? Не спрашивать?
Некоторое время Алена растерянно переминалась с ноги на ногу у стойки, но Екатерина Денисовна слишком прочно углубилась в телефонные переговоры насчет заезда целой группы отдыхающих, и ей было явно не до Алены.
«Ладно, бог подаст», – решила наша писательника и пошла в номер за купальником.
Соседа по-прежнему то ли не было, то ли он спал: в коттедже царила полная тишина. Алена нарочно уронила на кухне пластиковый поднос, потом несколько ложек и пару раз лязгнула жутко скрипящей дверцей шкафчика для посуды. Ее эти звуки, особенно скрип, вырвали бы из самого крепкого сна и непременно заставили бы высунуть нос из номера. Однако дверь с цифрой «один» оставалась закрыта и ничей нос оттуда не высовывался.
Ну, на нет и суда нет!
Алена пожала плечами, повесила на плечо торбочку с купальником и сланцами и отправилась в печально знаменитый бассейн.
Разумеется, она попыталась завязать болтовню с регистраторшей Таней, однако ничего не вышло: Таня была занята пересчетом купальных полотенец, постоянно сбивалась, и ничего в жизни, кроме как перейти роковой рубеж «тринадцать, четырнадцать» (почему-то именно тут наступал сбой в ее вычислениях), ее не интересовало. Единственное, что удалось выяснить, что Таня тоже из новеньких: до бассейна всего месяц проработала в столовой, а в спортивный корпус ее «перебросили» после ухода Катюши в отпуск, то есть она бывшую дежурную и в лицо-то почти не знает, не то что фамилии!
То есть выяснить ничего не удалось. Пришлось-таки пойти просто купаться!
Разумеется, ничего печального в бассейне не обнаружилось. Симпатичное, ухоженное местечко: просторная раздевалка, стопы чистых полотенец, больших и маленьких, сверкающая чистотой душевая. На полочке в каждой кабинке стояли шампуни и еще какие-то флакончики – оказывается, ароматизаторы для пара сауны, вход в которую находился тут же. Про такую штуку Алена впервые слышала. Впрочем, в сауне она и была-то, может, раз или два в жизни.
А еще на каждой полочке имелись аптечные пузырьки с валерьянкой и сердечными каплями. Наверное, на случай недомоганий посетителей. Интересно, их понаставили здесь после несчастья с Толиковым или раньше? И если раньше, то почему Толиков не воспользовался ими, когда ему стало плохо? Не успел? А может быть, он все же был убит? И неведомый убийца налил во флакончик вовсе не капли, а какой-то яд? Какой – ну, это уж детали, их можно потом придумать, пока главное – зацепить кончик ниточки будущего сюжета…
В принципе, получается нормально. Хотя нет: во-первых, нужно сначала спровоцировать недомогание Толикова (пока будем условно так называть персонаж, который будет таинственно убит в будущем детективе Алены Дмитриевой), чтобы у него возникла необходимость пить лекарство (вместо которого, стало быть, во флакончике яд). Во-вторых, не факт, что из множества пузырьков Толиков схватится именно за тот, содержимое которого отравлено. Подливать же яд во все подряд (какая рифма свежая и оригинальная!) начетливо небось: где столько яду-то набраться? Да и опасно: перетравишь ни в чем не повинных отдыхающих. Разве что наш убийца такой уж мизантроп…
Между прочим, можно решить проблему проще: например, убийце известно, что Толиков слаб сердцем и всегда, идя в бассейн, прихватывает с собой пузырек с лекарством. Ставит его, к примеру, на бортик. Тогда задача – отравить именно этот конкретный пузырек.
Нет, если человек слаб сердцем, то он носит с собой свои лекарства. И определенно избегает всего, что может приступ спровоцировать, – если он не полный идиот и, конечно, не самоубийца. А впрочем, всякое в жизни бывает, многие совершают просто нипочему поступки, о которых потом жалеют, которые им жизни стоят, и называется это – и на старуху бывает проруха.
С другой стороны, убийца вполне мог сначала подсунуть Толикову какое-то снадобье, которое вскоре вызвало бы у него приступ, потом выкрасть собственные его лекарства, и тогда бедолаге ничего не оставалось бы, как отведать содержимого отравленного пузырька, который ему заботливо приносит убийца.
Тогда получается, что с Толиковым в бассейне был кто-то еще? Кто-то, кому жертва, безусловно, доверяла?
Да ну, это неинтересно. Это очень уж просто. И убийца сразу навлек бы на себя подозрения. Вот если бы…
Нет, слишком много должно сойтись всяких «если», и хотя детективный роман – это, безусловно, искусство совпадений, не следует ими злоупотреблять.
Убийца должен оказаться рядом с Толиковым незаметно… проникнуть в бассейн снаружи, минуя общий вход. Но как это сделать? Сквозь стены? Другого пути как бы нет. Разве что сквозь систему кондиционеров, или сквозь вентиляционную трубу, или сквозь застекленную крышу, за которой синеет небо и светит солнце.
И тут Алена обнаружила, что пристально разглядывает эту самую крышу, находясь к ней очень близко: на вершине водяной горки. Обнаружила она также, что купальник ее мокр, как и волосы: значит, она уже успела переодеться и искупаться, даже не заметив, когда. Вот это да… Ну что ж, в процессе обдумывания сюжета с ней частенько случались такие выпадения из реальности, во время которых она действовала совершенно автоматически, рефлекторно. Ладно, хоть купальник надеть рефлексы подсказали, а то сидела бы сейчас тут, на горке, аки античная нимфа…
Ну, как говорится, если ружье заряжено, оно должно выстрелить, если человек забрался на гору, он должен с нее спуститься.
Алена оттолкнулась и понеслась по желобу в прохладных водяных струях с такой быстротой, что у нее в какой-то миг перехватило дыхание. Горка закончилась неожиданно быстро, и Алена сверзлась в воду с шумом и плеском. Сразу ушла с головой, сразу вдарилась в жуткую панику, поскольку плавала наша героиня очень плохо и, если честно, воды боялась с такой же силой, как ее и любила… (единство и борьба противоположностей, закон диалектики!), сразу вынырнула, отерла глаза и огляделась – не видит ли кто ее позора. На счастье, бассейн был пуст.
Алена нащупала ногами дно (оказывается, в бассейне не было ни одного места, где она, при ее ста семидесяти двух сантиметрах роста, не могла бы коснуться дна), перевела дух, мигом успокоилась, пригладила волосы, легла на воду и принялась изображать те движения, которые она называла плаванием: руками загребать под себя воду, а ногами бить вверх-вниз. Кажется, это называется «плавать по-собачьи». Ну и ладно, кому что нравится!
Подплыв к лесенке, Алена выбралась на бортик и снова пошла на горку, пристально оглядываясь и изыскивая пути проникновения убийцы. Выходило, что, если он не был ниндзя, оснащенный особенными инструментами по взрезанию стен и полов, пройти ему сюда, минуя раздевалку, просто невозможно.
