От одной только мысли об этом у меня скрутило живот и по спине пробежали мурашки.

— Спасибо вам, Глава, что утолили мое любопытство. Позвольте мне отклоняться. Сегодня Экзамен и мне предстоит противостоять классу «S». Я пойду готовиться.

Кейго просто закрыл глаза, но это и был его ответ. Он часто так делает, когда разговор окончен.

А я… мне действительно нужно было готовиться. Даже интересно, будет ли сегодня тот день, когда я смогу победить Изуми?

Перед началом Экзамена у меня были дела в Академии, поэтому я отправился туда немного раньше. Хотя, дела — немного громко сказано, мне просто нужно было кое с кем встретиться и кое в чем подстраховаться.

К половине десятого часа все уже были в Академии. Тут собрались не только первокурсники, но и курсы со второго по четвертый. Другими словами, вся академия наблюдала за этим соревнованием.

— Для тех, кто не знает, я, Комментатор, поясню что происходит! — кричал уже знакомый мне иллюзионист в микрофон. — Класс S бросил вызов всем остальным классам начиная с А и заканчивая F! Уверенные в себе ребята, однако! Но, ради справедливого соревнования с каждого класса имеют право участвовать только по два человека. — пояснил он. — Соревнование будет происходить в форме турнирных поединков «один на один», но с дополнением — после победы участник может принять участие и в следующем бое, пока чувствует, что может продолжать. Поэтому, даже если все твои сокомандники проиграли — ты в одиночку сможешь победить оставшихся! Выигрывает команда у которого останется последний участник!

Комментатор с опаской посмотрел на меня и Ван Линя. Он испугался что мы снова перехватим его роль? Судя по тому, как его лицо скривилось, когда Ван Линь направился к нему, так оно и было. Но Китаец объяснил, что на этот раз волноваться не стоит… ну или выторговал за наше «неучастие» в обсуждении битв определенные привилегии. Ван Линь у нас такой — ни за что не упустит выгоды, даже если взамен ничего не должен будет делать.

А я сейчас был сосредоточен на этом экзамене.

В целом турнир был выгоден именно классу S, ведь там собрались лучшие из лучших учеников Академии. И всем хорошо известно что на первом курсе в класс S может попасть только Маркиз. А вот второе правило уже могло сыграть как в нашу пользу, так и в пользу наших противников.

«Этот турнир будто специально придумали чтобы доказать превосходство класса S…»

К такому выводу пришел не только я, но и все люди в моей команде. Но никто не жаловался, ведь все мы были уверены в наших силах… ну, почти все.

Недалеко от меня чуть ли не дрожал от нервов парень с самой выдающейся способностью что я только видел.

— Что, волнуешься? — хмыкнул я, походя к Хикари.

— Акума-кун… — он так жалостливо на меня посмотрел, что сразу захотелось утешить бедное дитя. — Что, если я не справлюсь? — спросил он.

От его победы ничего не зависит. На самом деле, никто в моей команде не верит, что он сможет победить. Его выбрали, только потому что из класса F нужно было два человека… по крайней мере так думают остальные. Но не я, ведь я действительно верил, что он справится.

— Ты победишь, — уверенно сказал я.

— Было бы неплохо, — послышался голос позади меня. Виталий Морозов решил также поддержать парня. — Слушай сюда, пацан. У нас сильная команда, и мы победим в любом случае. Но хочешь ли ты быть единственным неудачником из этой команды? — изогнул он бровь. — Если нет, советую подготовиться и надрать зад своему сопернику!

Виталий действовал немного неумело, но чувства его были самыми настоящими. Пусть и немного дерзкий, но он действительно замечательный парень.

— Соглашусь, — появился из тени Ван Линь, что тоже реши присоединиться к разговору. — Хирата-кун, ты силен, хоть и не понимаешь этого. Один только тот факт, что ты здесь, уже значит, что это для тебя везение. Быть может, именно сейчас ты и покажешь, что ни в чем нам не уступаешь.

Хирата с неким шоком смотрел на Ван Линя. У него уже сложилось некое мнение о Китайце и, наверное, поддержка Ван Линя не входило в число того, на что он может надеяться.

— Не думаю, что о нем стоит беспокоиться, — решил поделиться своим мнением и Айзек Реймонд. — Хирата-кун сильный. Мало кто из первокурсников сможет ему что-то сделать.

Не знаю почему все вдруг решили показать поддержку, но я был им отчасти благодарен.

— Первым бойцам группы приготовиться! — дал команду Комментатор.

Список участников на турнире был определен обеими сторонами лично. Мы не знали какой список будет у них. А они не знали какой список будет у нас.

— Ну, я пошла. — тихо сказала девушка, которую я знал как правую руку Виталия.

Она была не особо общительной, но, судя по всему, являлась достаточно сильным Маркизом. Скажем, на уровне учениц Мари. Может даже чуть сильнее, ведь все-таки она клановая Японка.

— Мне не нужны проигравшие. — сказал ей вслед Виталий.

Она стала серьезнее. Для нее было крайне важно сохранить чувства Виталия. Может влюбилась? Возможно, но тут скорее что-то другое… я бы сказал — она просто хочет следовать за ним. Увидела в нем лидера, которому хочет посвятить всю себя. По крайней мере, к такому выводу я пришел, наблюдая за этой парочкой.

Ничего не говоря, она вышла вперед. Против нее вышел какой-то щуплый парень из класса S. В очках такой, тощий и с уверенной ухмылкой.

— Ты же Мицуи Мадока, да? — спросил парень, поправляя круглые очки. — Достаточно талантлива и спустя уже неделю как начались занятия умудрилась прорваться до уровня Маркиза. Но… — он поправил очки сверкая при этом линзами. — Сдавайся, Мицуи-сан. Твои навыки не чета мне, гению клана Нода, Нода Рюуноске!

Почему-то мне захотелось поменяться местами с Мадокой и забить юношу до полусмерти. Может это потому что он был из клана с которыми у нас война? Вроде род Нода хоть и не является главной проблемой, но и он в списке тех, кто в угоду Рокурю бросил вызов роду Унигашима.

Я посмотрел на Виталия, который расслабленно наблюдал за этой парочкой и также, как и все остальные, ждал отмашки к началу сражения.

— Какие у нее шансы на победу? — спросил я у Виталия, как того, кто знает ее лучше нас всех.

— Она не проиграет. — спокойно ответил Виталий.

Это он так уверен в ней, потому что сам отдал приказ? Или, все-таки, верит в ее силу?

Как вскоре стало очевидно — второе.

Бой для Мадоки прошел не сказать, что просто, но победа была уверенной. Ее стиль боя подразумевал активное использование щита и меча. Она показала действительно достойное владение своим оружием, предпочитая оставаться в защите пока не появится возможность атаковать. Можно сказать, что ее основным атрибутом являлся щит, и только потом уже меч.

Впрочем, ее противник тоже был не самым слабым Маркизом, поэтому бой продлился более четырех минут.

— Восхитительная победа от Мицуи Мадоки! Кто бы знал, что она настолько сильна?! — кричал комментатор.

Этот Нода как-его-там недооценил Мицуи. Обычно Пробужденный тем сильнее, чем больше времени практиковался на своем уровне — даже без прорыва на следующий уровень, Маркиз через год будет куда сильнее. Но это же не относится к собственным навыкам бойца. Зачастую именно стиль боя и умение чувствовать битву определяет победителя на равных уровнях. Именно в этом так хороши Виталий и Айзек, которые в голой силе далеко не самые сильные Маркизы, но в совокупности их умения позволяют им противостоять даже некоторым Герцогам. Но Нода об этом, похоже, не знал. Впрочем, даже если бы он ее не недооценивал, вряд ли это изменило бы итог.

У Мадоки оставалось еще половина Ауры, и она вполне могла бы если не победить, то хотя бы сильно вымотать еще одного соперника. Вот в чем была особенность этого турнира — победив один раз ты можешь помочь следующему сильно сократив Ауру его противнику, и так снова и снова.