— Тим, ты как? — спросил Танчи, поднимаясь с убитого хаула.

— Нормально. Только синяки остались.

— Правда? У него довольно опасные атаки.

— А у меня каменная кожа.

— Вот оно что… — протянул парень.

Я оглянулся. Остальных монстров также порешили. Все стоят, тяжело дыша, у Аки небольшой порез на лбу. Туман прижал руку к боку, но крови не видно, значит просто ушиб. Целители быстро разбежались лечить.

Я уселся на пол. Внезапно подошла Криста, смущенно улыбнувшись, приложила руки к груди. Я почувствовал, как от пальцев девушки в разные стороны растеклось тепло, боль утихла.

— Спасибо, что защитил нас, — произнесла она. — Я сильно испугалась.

— Не стоит благодарности. Это же моя работа.

— Но все равно спасибо.

Когда лечение было закончено, группа пошла дальше. И вскоре вновь натолкнулась на монстров и все пошло заново. К тому моменту, когда мы дошли до противоположного конца зала, по моим прикидкам успели убить почти шесть десятков хаулов, что довольно много. Хотя по опыту я лишь перевалил за две тысячи, а до следующего уровня надо добрать еще около четырнадцати. Теперь понимаю, почему у всех такие маленькие уровни. Даже с монстрами шестого уровня не так-то просто справиться в одиночку, а очков опыта дают уже не так много. Если же бить группой, то вообще кот наплакал. С другой стороны, если бы у меня было снаряжение на пару классов выше, да заклинания помощнее, то не думаю, что прокачка была бы такой сложной. Хотя, во всех старых ММОРПГ чем выше уровень, тем сложнее прокачка. Интересно, что же будет на двадцатых?

— Вон он, — прошептал Туман, но я и сам заметил.

Впереди у входа завис огромный хаул. Он раза в три больше обычных. Пасть выглядит жутко, из-за спины выглядывают шесть щупалец толщиной с молодое деревце.

— Его атаки намного серьезней, чем у обычных хаулов. А-1 броня уже не эффективна, так что не сильно-то рассчитывай на свою каменную кожу. Итак, мы как обычно вытягиваем его на себя, атакуем с двух сторон, только после этого подключаются Ош, Тера, Аки, Ласка и Тим. У элитного хаула три тысячи очков жизни, когда остается треть, он будет атаковать магией воздуха — «ударная волна». Будьте осторожны. Я скажу, когда отпрыгивать в стороны. Всем понятно?

— Да.

Туман и Танчи выскочили вперед, быстро понеслись в сторону хаула. Тот заметил их, издал противный крик. Ребята приняли удары на щиты, сместились в сторону, сделав так, чтобы монстр повернулся к нам спиной.

— Атакуем! — сказала Аки, метнувшись черной стрелой вперед.

За ней помчалась Ласка, я приготовил заклинания. Ош и Тера натянули луки, стрелы, вжикнув, улетели вперед.

— Тим! — раздался отчаянный крик Кристы. Я оглянулся и с ужасом увидел, как из-за сталагмитов к нам выплыли полтора десятка хаулов.

Глубины мрака. Часть 2.

С противным хрустом из-за спин монстров появились щупальца, а сами они полетели в сторону целителей.

— Ош, Тера! — крикнул я. — Помогайте!

Я метнул ледяную глыбу в сторону ближайшего монстра. Тот заметил приближающийся предмет, резко затормозил, но вот летящий следом обогнул соратника, а из-за того, что в этот момент обзор закрывала туша товарища, не увидел глыбу.

Над монстром всплыла привычная цифра 50, тут же пролетели несколько стрел. Ош дал мощный выстрел, в затормозившего монстра, над ним появилась цифра 65, а Тера полила их градом стрел, каждая из которых нанесла по 15 урона.

Монстры развернулись в нашу сторону, их примеру последовали остальные.

— Ну, давайте сюда! — прокричал я, мельком глянув наверх.

Твари помчались в мою сторону, я же наложил на себя каменную кожу, кинул ледяную глыбу в другую группу монстров, привлекая их к себе и отвлекая от целителей.

— За мной, давайте! — прокричал я, уходя в сторону.

Монстры помчались за мной, стремительно сокращая расстояние. Ош и Тера пускают стрелы им вслед, и из-за того, что хаули сосредоточены на мне, то и дело попадают.

Боль прошлась по спине, появилось предупреждение о получении 5 урона. Я обернулся, ближайший хаул в двух шагах от меня, щупальца протянулись в мою сторону. Я ударил молнией, появилось сообщение о том, что монстр парализован. Он застыл на месте, а летящие следом, начали облетать замершего.

Стрела ударила в одного из монстров. Тот резко обернулся, хотел было полететь на лучников, но я тут же создал огненный сгусток, влепил монстру в бок. Хаул противно пропищал, развернулся, помчался в мою сторону.

Я получил еще несколько чувствительных ударов, монстры медленно подступают, вот-вот окружат. Я периодически бью молниями. Пару раз появилась надпись об убийстве хаула, но их еще много.

По спине и плечам забарабанили, я вскрикнул от боли — было чувство, словно по мне стреляют из автомата. Несколько раз ударили в голову, я почувствовал, как по шее потек тепленький ручеек, но продолжил бежать, держа на себе монстров и позволяя лучникам расстреливать их. Слева в углу с пулеметной скоростью появляются цифры урона, а счетчик очков жизни стремительно сокращается, цифры стали красными.

Я запаниковал, вскинул голову. Надо мной множество сталактитов, смотрят с интересом. Будь людьми, они, наверное, делали бы даже ставки, когда я умру. В этот миг зеленый свет охватил меня, я почувствовал прилив сил, боль отступила, а цифры с очками жизни вновь стали зелеными.

Я рванул со всей силы, но монстры не отстают. То и дело Ош с Терой выпускают стрелы, но хаули имеют много очков жизни, так что убить их проблематично. И все же лучникам удалось сократить численность тварей до десяти.

Впереди из-за здоровенных, как стволы столетних дубов, сталагмитов выплыли еще штук семь хаулов. Я взвыл, метнулся влево. Монстры стразу рванулись за мной, присоединившись к тем, что уже преследуют. Я успел получить еще несколько десятков чувствительных ударов. И пусть они наносят всего пять урона, но ударов столько, что очки жизни стремительно сокращаются. Они вновь стали двузначными и красного цвета, но в этот момент вновь меня окутал зеленый свет, восстанавливающий жизни.

Я на ходу завел руку за спину, в очередной раз блеснула молния. Не знаю, попал или нет, но даже оборачиваться не хочу, так как потеряю скорость, и тогда хаули налетят и просто в мгновение ока забьют меня, а возрождение за счет артефакта будет работать только через четыре с половиной дня.

Появилось сообщение о смерти еще одного хаула, но это совсем не прибавило мне энтузиазма. Нужно держаться. Мана потихоньку заканчивается, и скоро у меня не останется каменной кожи, а значит, урон от этих монстров резко возрастет. Я на ходу выпил банку, восстанавливающую ману. Все, следующую смогу принять только через пять минут, но что-то подсказывает, что мана закончится раньше, а сообщения о том, что элитный хаул убит — все еще не появляется, так что, ни Туман, ни Танчи, ни Аки с Лаской нам не помогут.

Я бегаю, водя хаули кругами, но сил с каждым мгновением становится все меньше. У меня нет ни скорости, ни выносливости особой, спина и плечи превратились в один большой синяк. По вискам стекает пот, рубашка прилипла к телу, а рот жадно хватает воздух, ноги подгибаются, но я продолжаю бежать, потому что если остановлюсь, то буду мгновенно убит.

Вновь вскинул голову. Из темноты выступают острия сталактитов. Огромные, древние, им, наверное, больше нескольких тысяч, а может и десятков тысяч лет.

Вновь лечение вернуло мне жизни, но мана быстро подходит к концу, выпить баночку регенерации маны смогу только через две минуты. В такой критичной ситуации ничего не остается, только попробовать рискнуть жизнью. Создав ледяную глыбу, я метнул ее вверх, в свисающий сталагмит. Глыба улетела в темноту, раздался хруст. Я мысленно взмолился, чтобы помогло, и тут заметил — эта огромная «сосулька» дрогнула, раздался треск. Я со всех оставшихся сил побежал к ней.

— Осторожней, — раздался предупреждающий крик Теры.