Я лишь кивнул. А что еще остается? Цена литра крови саламандры может достигать пятидесяти и даже ста тысяч зен, в зависимости от региона. При сушении в итоге остается всего примерно грамм сто порошка. Правда при смешивании с углем получались сразу гранулы, что лишало этот порох недостатков первых пылеобразных порохов, но все равно мощность взрыва в сравнении с магией — оставляет желать лучшего.

Первое, о чем я мечтал, пока шли за город для испытаний, это производство огнестрела, но быстро отмел эту мысль. Первый огнестрел был не таким уж и крутым, дальность невысокая, а поражающая способность опять же хуже, чем у той же магии. К тому же, надо найти кого-то, кто сделает ружье и пули. Ещё потребуется всегда иметь при себе порох, а учитывая дороговизну крови и малый поражающий эффект от пули, становится вполне очевидно, что использовать порох для стрельбы из ружей — нецелесообразно. Возможно, что-то подобное использовать в пушках, но сражаться с монстрами при помощи здоровенного неповоротливого оружия с темпом стрельбы в три выстрела в минуту, в лучшем случае — дело глупое. Так что единственным применением пороха может быть лишь одно — бомбы и гранаты. И вот сейчас эффект от одной, с тремястами граммов взрывчатого вещества, мы наблюдали.

— Цена больше шестидесяти тысяч зен, а мощность примерно равна огненному шару, — подытожил Аласт. — Как эксперимент интересно, на практике же бесполезно и дорого.

Я лишь хмыкнул. Вот тут алхимик прав. А я ведь сначала размечтался. Причем не просто до огнестрела, а до самых настоящих пулеметов. Но тут и порох надо более мощный и потребуется построить несколько заводов, один из которых по производству патронов. При этом патроны будут «золотыми»… нет, даже «платиновыми», а эффективность, в сравнении с заклинаниями, сомнительная. Возможно, когда-нибудь в будущем найдут способ быстро и в огромных количествах добывать кровь саламандр, что поможет снизить себестоимость производства пороха хотя бы в десять раз, и то это все еще будет невыгодным. Тут нужно снижение цены даже в сотни, а то и в тысячи раз. Потому что одна граната по мощности равная огненному шару, но ценой даже в шесть тысяч зен — слишком дорогое удовольствие, ибо тот же маг десятого уровня, способен выпустить несколько огненных шаров. А если у него есть предметы на увеличение объема маны или зелья, восстанавливающие ману, что стоят намного дешевле гранаты, то такие гранаты абсолютно неконкурентоспособны. На самом деле целесообразность их использования будет тогда, когда литр крови саламандры будет стоить лишь в два-три раза дороже малого зелья восстановления маны.

— Ну что ж, давай тогда возвращаться. Честно говоря, у меня были большие надежды. И все же, Тим, в следующий раз, когда решишь поэкспериментировать, предупреждай меня.

— Обязательно, учитель, — произнес я.

Мы пошли обратно к городу. С точки зрения алхимии — это провал. Да и в целом, если глядеть с точки зрения обычного местного, порох — абсолютно бесполезная вещь. Однако я так не считаю. Конечно, я во всем соглашаюсь с Аластом, но все не так однозначно. Насколько сильно ты можешь увеличить мощь того же «огненного шара»? Ну, на 100 %, ну, на 1000 %. И то, чтобы увеличить его мощь в десять раз, потребуется колоссальное количество денег и высокий личный уровень. Предметы, увеличивающие модификатор магического урона, зелья, усиливающие его же, высокий уровень, а с ним и сильно прокачанная «духовная сила», которая так же поднимает модификатор магического урона. Нет про 1000 % это я, конечно, хватанул. Просто на 100 % увеличить мощь заклинаний — уже невероятно трудно. Даже при комплексном подходе, при котором сочетаются поднятие десятка уровней и вкладывание очков навыков в духовную силу, использование зелья, усиливающего модификатор магического урона, и приобретение вещей, опять же поднимающих этот модификатор, это обойдется едва ли не больше, чем удвоение объема пороха в гранате. А ведь чем дальше, тем дороже. И уже предметы, увеличивающие модификатор магической атаки на 200 %, будут стоить на порядок больше, чем 3 порции пороха. А как можно увеличить мощь гранаты? Просто добавить пороха, и даже простой человек на первых уровнях сможет использовать мощь, равную той, что используют высокоуровневые маги. Вот главная сила пороха и в целом оружия моего мира. Ведь чтобы стать хорошим бойцом раньше надо было тренироваться сражению на мечах, что требовало годы подготовки, а вот пистолетом или гранатой может пользоваться любой, и научить его можно за пять минут. Да, точность будет невысокая, но и ее можно поднять всего за пару недель тренировок. Простота в использовании и доступность — вот главные преимущества.

Естественно, о такой возможности использования пороха я не сказал. Информация в этом мире — главный источник богатства и отдавать его в чужие руки я не хочу.

* * *

Когда мы вернулись в город, солнце уже коснулось горизонта, окрасив мир в оранжевые тона.

— Пожалуй, на сегодня хватит. Я думал, что успеем сделать что-то из зелий разрушения, но из-за твоего… пороха… потратили слишком много времени. Так что продолжим завтра.

— Учитель, а есть еще кровь с похожими свойствами? — спросил я.

Старик вздохнул.

— Все никак не оставишь эту глупую затею? Есть, конечно. У королевских саламандр и у драконов. Возможно, еще подойдут останки огненных элементалей, только вот все эти ингредиенты добыть еще сложнее. Что же до саламандр, то они предпочитают жаркие места: пустыни или вулканы.

Я мгновенно посмотрел карту. На юге среди гор, не так далеко от места, где было подземелье, в которое я ходил с группой «шершней», есть один вулкан. В общем-то, логично, что среди гор может обнаружиться вулкан. Обычно сами горы образуются на стыке тектонических плит, в таких же местах образуются и вулканы. Не знаю, действующий ли он, но надеюсь, что хотя бы спящий, а не потухший, чтобы там была лава и были саламандры. Естественно, на карте я не вижу иконок монстров, но это не значит, что их там нет. Возможно, их просто не обнаружили.

— Ну что ж, Тим, до завтра.

— Да, учитель.

Время 17:00 часов. От ближайшего выхода из разлома до того места добираться часа два не меньше, сам же лагерь корпоратов расположен в трех часах ходьбы от города. Так что если пойду сейчас, то потрачу минимум пять часов, а то и больше. Так что разумнее всего будет добраться до лагеря, выйти, отдохнуть и уже завтра отправиться за саламандрами.

Нет. Сейчас это опасно, нужно подготовиться. Раз уж занимаюсь алхимией, то нужно будет сделать зелья для восстановления очков жизни и зелья изменения, повышающие стойкость к огню. Да и если я завтра пойду на охоту на саламандр, то стопроцентно пропущу урок, чего бы не хотелось. Можно пойти сейчас и всю ночь фармить, а затем под утро прийти и учиться, только что будет с моим мозгом в реале — никто не знает. Боюсь, что вырублюсь прямо тут, а до отката возрождения еще два дня, так что умирать мне нельзя. К тому же умереть из-за перегрузки мозга — наверное, самое глупое в жизни.

Так что охоту на саламандр придется отложить до того момента, пока не выучусь алхимии.

С этими мыслями я отправился к лагерю, где на КПП служит Алекс. Сегодня без «улова», но все равно надо будет скинуть часть денег Юджи. На этот раз тысяч пять, потому что если каждый день буду отправлять по четыре тысячи — это будет подозрительно.

Спустя час я оказался в лагере и уже было двинулся к выходу, как слева раздался знакомый голос.

— Я же сказала, мне это не интересно.

Я замер, покосился в сторону. Там, опираясь спиной о стену дома и скрестив руки на груди, застыла Ласка. Напротив нее спиной ко мне стоит парень в металлическом нагруднике, шлеме и кольчужных штанах. На левой руке у него железный щит рядом на поясе одноручный меч.

— Да ладно, я же сказал, что заплачу, — произнес парень.

У меня слегка ёкнуло сердце, потому что по голосу я узнал Галлдина — парня, которому только недавно помогал с кастарами. Откуда у него, черт подери, металлическая броня? Жаль, нельзя посмотреть уровень, но что-то мне подсказывает, что парень уже серьезно выше уровнем, чем был тогда. Если правильно помню, он тоже работает на Юджи, а это значит, что главарь криминального синдиката, как и положено главе крупного сообщества, не кладет все яйца в одну корзину, и не рассчитывает только на меня. Так что сейчас все пешки Юджи будут пытаться подкрасться к Ласке.