– Фу ты, – демоница бросила остатки сдобы и вытерла пальцы, – раньше сказать не мог?

– Не мог.

Зеленоволосый широко улыбнулся, отодвинул свою пустую тарелку и, распрощавшись, убежал по делам. Следом нас покинули и влюбленные. А я и Латта продолжили сидеть и обмениваться взглядами – я вопросительным, а демоница задумчивым.

– Ну и? – я приподняла брови, показывая, что просто так не отстану.

– Не знаю я, – девушка отвела глаза, а потом резко поддалась ко мне и зашептала, – Джер… он… понимаешь, странно начал вести себя. Он будто…

Договорить Латта не успела – прозвучал гонг, призывающий на занятия, и я, подскочив с места, рванула на выход. Ведь занятие по самозащите проходит на втором полигоне, а до него еще добраться нужно, и я уже опаздываю.

Одно радовало – не я одна такая. Рядом со мной бодренькой рысцой бежала Хельга. Мы преодолели быстро пустеющий внутренний двор и наперегонки ринулись к полигону. Хоть Хольтор и перестала делать пакости, но некий соревновательный момент все равно между нами остался.

– Опаздываете, девушки, – Риэль прищурился и покачал головой. – На этот раз прощаю, но на следующее занятие постарайтесь прийти вовремя.

Запыхавшиеся я и Хельга по очереди извинились и присоединились к уже начавшим разминку одногруппникам. По ее завершению, преподаватель распределил нас на пары, и мы принялись оттачивать уже выученные приемы.

Погода сегодня решила сжалиться над бедными нами, и хоть солнца было не видать из-за низких серых туч, но и дождя не было. И на этом спасибо, а то грязи и так достаточно.

Как и все предыдущие занятия пару мне составлял Ден. С одной стороны друг рядом – это хорошо, он всегда подскажет или поправит, однако с другой парень безжалостно проводил все приемы и раз за разом впечатывал меня в размокшую грязь. Так было не всегда. На первом занятии с Риэлем, Ден жалел меня и боялся сильно ударить или уронить на землю. Это не укрылось от зоркого глаза нашего нового преподавателя и мой друг, как выразился его старший брат: «За мягкотелость», получил по первое число, да еще и наказание схлопотал. Риэль пояснил это так: «Ты не сможешь постоянно находиться рядом с Евой, и ей нужно самой научиться за себя постоять. Поэтому ни каких поблажек. Еще раз увижу, что кто-то из вас халтурит, на всю неделю оба отправитесь в питомники клетки чистить».

С тех пор Ден спуску мне не дает и от меня того же требует.

Когда с повторениями закончили, преподаватель раздал нам длинные шесты и принялся показывать новую связку.

Вот честно, если руками и ногами я могла что-то сделать, как-то ударить или сделать подсечку и уронить, то оружие мне абсолютно не давалось. Оно постоянно выпадало у меня из рук, все удары и приемы получались коряво или вообще не получались. Было ощущение, что все мое тело против оружия и категорически его не приемлет, даже для самообороны.

Риэль постоял рядом с нашей парой, полюбовался моими потугами и, задумчиво покачивая головой, удалился к следующим. Ну, а что я могу сделать, если руки отказываются держать эту палку?

Занятие закончилась, и мы уставшие, грязные, мокрые, так как вновь зарядил мелкий холодный дождь, мечтали только о крыше над головой и горячем душе. Однако моим надеждам временно пришлось помахать мне ручкой, потому что Риэль, отпустив остальных, решил поговорить со мной наедине.

– Ева, – оборотень скрестил руки на мощной, выгодно подчеркнутой облепившей ее мокрой рубашкой, груди, – ты знаешь, о чем я хочу с тобой поговорить?

Я печально кивнула:

– О моих неуспехах.

– Да, Ева, ты права. Твои… хм… навыки оставляют желать лучшего.

Я понуро опустила плечи и уставилась на носки своих грязных ботинок:

– И что мне делать?

Риэль взял меня за плечи и легонько встряхнул:

– Для начала не отчаиваться, еще не все потеряно. Я позанимаюсь с тобой лично.

У меня брови на лоб поползли:

– Серьезно?

– Серьезно. – Мужчина шкодливо подмигнул и обезоруживающе улыбнулся.

Я тоже ему улыбнулась, чувствуя, как участился мой пульс от осознания, что скоро мы окажемся наедине.

Но в тот же миг меня словно под дых ударили и выбили весь воздух из легких.

К нам подошли двое мужчин. Первый – очень высокий и очень худой, с длинным крючковатым носом, лысый, с непропорционально длинными руками и холодными, черными глазами. Второй – полная противоположность лысого. Невысокий, чуть выше меня, кругленький как колобок, с ярким румянцем на щеках и маленькими, постоянно бегающими глазками. Но не их внешность меня ошарашила, и не таких индивидов в Школе видала, а их до жути, до слабости в коленках знакомые голоса.

– Командир Шаргов, – обратился «колобок» тоненьким, писклявым голоском к повернувшемуся к ним Риэлю, – нас прислали для усиления вашего отряда.

– Да. Нам сказали, что вы не справляетесь. – Хрипло, словно сильно простудился, пояснил длиннорукий.

И на меня будто лавина сошла. Я стояла за спиной оборотня и хватала ртом воздух. Эти голоса я вспомнила, и мне стало так страшно, что волосы на голове зашевелились. А еще я поняла, что мои сны – это и не сны вовсе, а воспоминания из прошлой человеческой жизни. И, кажется, именно эти двое меня и убили.

Узнала ли меня эта колоритная парочка? Понятия не имею. Я быстро и, надеюсь, незаметно и даже не попрощавшись с Риэлем, смоталась оттуда. Кустами, да придерживаясь стен ближайших ангаров, пробралась к общежитию и только, когда за мной захлопнулась дверь моей комнаты, я смогла выдохнуть и немного прийти в себя.

Будь моя воля — я бы от сюда вообще больше не вышла. Но впереди меня ждал новый предмет – маскировка и ориентирование на местности, и прибыть на него необходимо вовремя. А то кто знает, что там за преподаватель. Вдруг вредный какой.

Поразмыслив над сложившейся ситуацией и немного успокоившись, я спросила себя: «А чего я запаниковала?». Может это и не те самые монстры. Ведь лиц я так и не вспомнила, а голоса… Мало ли похожих хриплых и писклявых голосов. Вон та же Хольтор тоже пищит…

Таким образом, уговорив себя не истерить и перестать накручивать нервы, я привела одежду и волосы в порядок и поспешила к отмеченному в расписании ангару.

За большой, тяжелой железной дверью меня ждал полумрак, прохлада и самые настоящие джунгли. Мои одногруппники стояли чуть в стороне от входа и, озираясь, переминались с ноги на ногу. Я подошла к Дену и шепотом спросила:

— А где преподаватель?

Парень только плечами пожал:

– Не знаю. Мы здесь пять минут уже и никого.

И тут же от ближайшего дерева послышался мелодичный смех, и, отделившись от него, на освещенный участок вышла миниатюрная девушка дриада с большими карими глазами и с коротким ежиком волос зеленого, словно весенняя зелень, цвета.

— Приветствую вас, студенты. Я профессор Весок, и сейчас вы наблюдали тот самый уровень владения маскировкой, который я буду требовать от вас. – Профессор внимательно нас осмотрела и, взмахнув гибкой рукой, сообщила, – но для начала изучим основы.

На месте пустой поляны, будто по волшебству, выросли большие, толстые листья и сложились в стулья и парты. Садиться на такое было боязно, но необычная мебель легко выдержала мой вес, и я уже более уверенно расположилась рядом с другом.

Преподаватель времени зря не теряла. Как только все расселись, она выплеснула на нас поток информации, который я еле успевала заносить в тетрадь. Весок рассказывала о типах лесов, о плюсах и минусах растительности в каждом из них, о том, как спрятаться за счет даже самой чахлой березки, о том, как сбить со следа преследователей и еще много чего интересного и познавательного.

А вот вторая половина занятия прошла более весело. Профессор дала нам пять минут, чтобы мы смогли осмотреться и оценить обстановку, а потом велела спрятаться, оставив как можно меньше следов. В общем, в прятки мы играли, и водой была сама Весок.