И все это время Ден крутился и поглядывал на вход.

– Что-то не так? – поинтересовалась у оборотня, когда тот в, наверно, сотый раз обернулся к началу ряда.

– Да нет, просто Саша что-то задерживается.

– Скорее всего, она для тебя наряд выбирает.

Подмигнула я парню и обратила взор на поле, на которое вышел Влад.

Девчонки с транспарантом радостно завизжали и принялись скандировать кричалку. Кстати, ту же, что была написана на плакате. Парень им благосклонно улыбнулся, помахал мне рукой и приготовился к бою. Гонг не заставил себя ждать, как и новый пагор, яростно выбежавший из загона и сейчас присматривающийся к безмятежному Владу. Тот, кажется, и не испугался вовсе, а вел себя словно на прогулке по ромашковому полю. И когда зверь побежал на него, даже бровью не повел, и только подпустив пагора поближе, одним большим и сильным прыжком перепрыгнул зверя, очутившись у того сзади. И пока бедный пагор не понимал, куда делась добыча и вертел клыкастой мордой из стороны в сторону, Влад отрастил на правой руке когти и, снова подпрыгнув, вонзил их в единственное слабое место этого зверя – в тонкую кожицу между панцирями головы и шеи. Пагор взвыл, попытался стряхнуть с себя наездника, но куда там – демон крепко держался и вскоре, издав последний крик, зверь свалился бездыханным.

– Сорок секунд! – завопил комментатор. – Сорок секунд! Новый рекорд!

И трибуны сошли с ума. Да что там трибуны, даже я подскочила с места и радостно закричала. Влад же раскланялся, послал воздушный поцелуйчикв сторону верещавших девчонок и удалился с поля.

– Вот это да! – Ден ошарашено смотрел на табло с результатами игроком. – Такого еще не было!

– М-да, – Хош почесал подбородок, – кажется, ты был прав, и боевики все-таки могут победить. Хотя… это только первый тур, еще три впереди.

– Ага, – отмахнулся оборотень, – и не мечтай.

Потом были еще два боя, но они оказались не такими зрелищными и даже немного скучными. Но народ одинаково громко приветствовал и поддерживал игроков, не зависимо от их популярности и успехов.

В итоге, на первой строчке турнирной таблицы светился логотип боевого факультета. И хотя я к нему не относилась, все равно ощущала гордость – все же и моя рука была приложена к этой победе.

В большой толпе мы покинули стадион и пошли по дороге к Школе. Бурное обсуждение увиденного начавшееся еще на местах, продолжилось и по дороге. И теперь, после того, как смогла окунуться в атмосферу Игр, я тоже приняла участие в разговоре и поделилась своими предположениями и желаниями.

– Жаль, что Саша все пропустила, – сокрушался Ден, – она же так хотела посмотреть. Интересно, что случилось?

– Пошли, узнаем.

Предложила я и потянула парня за руку, чтобы он шел быстрее. Но идти до общежития не пришлось. Впереди раздался истеричный вопль, потом еще один, и еще, и мы, не сговариваясь, всей компанией бросились туда. А когда добежали, я и сама с трудом подавила крик ужаса – чуть в стороне от дороги, скрытая поредевшими кустами, в не впитавшейся в сырую землю луже крови лежала Саша. И она была мертва.

— Саша, – прохрипел Ден и на негнущихся ногах подошел к лежавшей на земле девушке.

Он рухнул рядом с ней, обхватил дрожащими ладонями лицо любимой и, поглаживая пальцами бледную кожу, зашептал:

— Нет, нет, нет. Не верю.

Смотреть на это сил не было, но и уйти, оставив друга наедине с горем настоящее предательство. Поэтому я подошла к нему, присела рядом и, молча, положила руку на его плечо. Сначала мне показалось, что Ден не заметил моего присутствия, но потом он сжал мою ладонь, а через мгновение и вовсе крепок обнял, содрогаясь в беззвучных рыданиях.

– Что здесь происходит? — послышался громкий голос, и сквозь толпу к нам пробрался Риэль и еще пара его подчиненных.

На некоторое время они замерли, оценивая обстановку, а после старший Шаргов принялся раздавать приказы, требуя оцепить место преступления, организовать поиск и опрос свидетелей и очевидцев, а так же исследовать местность для обнаружения следов и улик. Нас же четверых попросили пройти к ректору. И если я смогла кое-как подняться и проковылять к таким же ошарашенным друзьям, то Ден наотрез отказался отходить от тела Саши. И Риэлю пришлось специальным приемом вырубить брата и передать его помощником для транспортировки в мед. пункт. А мы втроем под присмотром двух стражников пошли к ректору.

В кабинете главы Школы я ни разу не была и, несмотря на обстоятельства, приведшие сюда, мне было интересно посетить его. Ректор Валенский уже ждал нас, и как только мы вошли в просторное, без единого окна помещение, предложил сесть на небольшой диван у стены, а сам подозвал к себе Латту и прошел к двери на другом конце этого зала-прихожей.

Помещение, в котором остались я и Хош, выглядело странно. На приемную не похоже, так как ни стола секретаря, ни полок с документами не было, только невзрачный диванчик и больше ни какой мебели. Под потолком несколько шаров-светильников разгоняли сумрак, а на каменных стенах вырезаны образы всех существующих видов монстров.

Хош молчал, я тоже. Говорить не хотелось совершенно, в голове не укладывалось, что Саша мертва. И в душе еще теплилась надежда, что вот сейчас она зайдет сюда и, заливаясь веселым смехом, скажет, что все это неудачный розыгрыш и глупая шутка. Однако ни через минуту, ни через пять этого не произошло. А потом от ректора вышла Латта и глухим голосом поведала, что он ждет меня.

За дверью, из которой вышла демоница, стояла высокая женщина-циклоп, и вот она уже проводила меня к следующей двери, скрывающей кабинет ректора. На секунду мне показалось, что я попала не в пристанище самого главного в Школе, а в магазин часов, так как они здесь были повсюду – на полках, на столах, на подоконниках больших, стрельчатых окон, на полу. Маленькие, огромные, классические с маятником, диковинные со зрачками вместо цифр и еще столько всяких разных, что у меня глаза разбежались.

– Проходи Ева, присаживайся. – Дотор Валенский указал мне на удобное, глубокое кресло рядом с большим, шикарным столом, на котором так же не было свободного места от часов.

Не переставая вертеть головой, чтобы разглядеть побольше, я прошла к креслу и осторожно присела на самый краешек.

— Заинтересовала моя коллекция? — прищурился мужчина и по-доброму мне улыбнулся.

Кивнула:

– Да, столько часов сразу я ни когда не видела. И они все такие разные и… необычные.

Ректор тихонько рассмеялся:

— У всех есть небольшие слабости. -- И тут же стал серьезным, – но я позвал тебя не часы обсуждать. – Ректор присел напротив меня, – что ты можешь рассказать мне о Саше?

– А что именно вас интересует?

– Все. Какой девушкой она была, чем интересовалась, с кем дружила и… с кем не дружила.

Я очень постаралась восстановить в памяти и рассказать все, что знаю о Саше, но так и не смогла вспомнить, чтобы кто-то желал девушке зла. Да, раньше ее доставали одногруппники, однако после того, как она стала встречаться с Деном, они отстали и смирились с наличием бывшего человека в группе.

– Вам лучше с Деном поговорить. В последнее время она чаще с ним общалась, возможно, он знает больше. – Я тяжело вздохнула и сжала кулаки, – но только дайте ему сначала прийти в себя.

Ректор улыбнулся:

– Вы хороший друг. Обещаю сделать именно так, а сейчас идите и пригласите ко мне Хоша Виту.

Я поднялась:

– Хорошо, но навряд ли он знает что-то.

– О, нет-нет, Ева. С ним я хочу поговорить о другом.

– О чем? – удивилась, не понимая, какие дела могут быть у Хоша с ректором.

Дотор подмигнул, еще больше ошеломив меня этим жестом:

– О его шалостях, которых стало слишком много.

Мужчина встал со своего места и отошел к полке с толстенными книгами, давая понять, что разговор окончен.

Я покинула кабинет, прошла через приемную, попрощавшись с секретарем, усердно печатавшей что-то на допотопной печатной машинке, вышла в зал и застала брата Латты все на том же диванчике, только теперь он не сидел, а в наглую и, громко храпя, дрых.