– Хреново! – подвел итог Стар. – Но приказ выполнять надо!

– Именно так, майор! – Андрей взглянул на своих капралов. – Вы хотели дело? Дело будет!.. А пока... Всем готовить своих людей к передислокации. Проверить оружие, амуницию, оборудование! Потом отдыхать! До 19.00. Общее построение взвода в 19.10. Все! Свободны, господа капралы!..

...Встретили на базе новых постояльцев довольно нейтрально, если не сказать холодно. Такое отношение к себе и своим подчиненным для Кондора было не в диковинку. Сколько раз в свою бытность еще офицером «Витязя» и командиром РДГ он ощущал на себе эти оценивающие, а иногда и откровенно презрительные поначалу взгляды. Мол, вот, приехали спецы-ухари! Мы тут свою пашню пашем от зари до зари, и ни хрена не выходит, а эти решили с наскоку все дерьмо разгрести, пижоны! И до мордобоя с «местными старожилами» доходило, чего греха таить. Да только эти «теплые приемы» заканчивались крепкой мужской дружбой, круто замешенной на уважении к настоящим профессионалам ратного дела...

В штаб отряда Кондора вызвали почти сразу же по прибытии их «транспортника» на аэродром базы.

– Прошу разрешения войти, месье Lieutenent-colonel (подполковник)!

– Заходи, Кондор, заходи! – откуда-то из глубины кабинета раздался знакомый, с хрипотцой, голос.

– Желаю здравствовать, мон женераль!

«Ну, хоть Паук здесь, а это уже полегче будет – случись чего, он из кожи вон вылезет, а поможет! И на том спасибо!..»

– Поздравляю с новым чином, Кондор! – Паук протянул для рукопожатия свою крепкую ладонь.

– Спасибо, мон женераль!

– Ну что ж, господа! – Жерарди отошел в глубь кабинета к большому столу, покрытому еще большей картой. – Оставим политесы для политиков!.. К делу, господа офицеры, к делу! Время не ждет!

Подполковнику и адъютант-шефу ничего не оставалось, как последовать за генералом к карте.

– Что видишь, Кондор? – Спайдер ткнул пальцем в огромную, подробнейшую топографическую карту.

– Юго-Восточная Африка, мон женераль. Мозамбик, Малави, Зимбабве, восточная часть Ботсваны и Замбии, северная часть ЮАР.

– Хорошо... Твое задание, Кондор, будет состоять из двух частей, а потому и взвод придется разделить надвое. Вы не будете работать автономно друг от друга, а скорее параллельно, но у каждой группы будет свой приоритет, – проговорил генерал и внимательно посмотрел на своего подчиненного. – Кто из твоих капралов, Кондор, мог бы возглавить такую группу?

– Капрал-шеф Стар, мон женераль! – Андрей не задумался ни на секунду.

– Хорошо, что ты настолько уверен в своих людях... Что ж. Остается только пригласить на совещание твоего капрала и можно начинать.

Те две минуты, которые понадобились Стару, чтобы добраться до штаба из казармы, Андрей посвятил изучению карты.

... – Теперь все командиры в сборе – значит можно начинать, – проговорил Жерарди и подошел к карте. – Вначале небольшое предисловие, господа офицеры.

Паук прошелся по кабинету, думая о чем-то, и начал инструктаж:

– Вам, наверное, известно, что правительство Южно-Африканской Республики очень лояльно относится к политике США? – И, получив в ответ кивки согласия, продолжил: – Настолько лояльно, что в окрестностях Кейптауна уже очень давно находится американская военно-морская база, а корабли военно-морских сил США беспрепятственно патрулируют в территориальных водах ЮАР. Как и самолеты. Наземного и корабельного базирования... Американские летчики совершенно свободно и спокойно чувствуют себя не только в небе ЮАР, но и Ботсваны – летают без оглядки, как у себя дома... Это продолжается уже довольно продолжительное время, и к такому положению вещей все давно привыкли... Но!.. Неделю назад, а точнее, 4 апреля, один такой штурмовик случайно или намеренно пересек границу Зимбабве...

– Долетались, бля... – прошептал Стар, но был услышан генералом.

– Вот именно, капрал-шеф, долетались! Садитесь!.. Штурмовик наземного базирования с пилотом и штурманом на борту был сбит... Уж чем его сбили, не суть важно, а важно другое... Кто такой Роберто Мугабе, рассказывать не надо, – это известно всему миру[25] . И его отношение к американцам тоже...

И опять получил в ответ кивки согласия.

– Правительство США не может официально, через дипломатические каналы, обратиться к Мугабе с просьбой о возвращении своих пилотов – вонь об американской экспансии на африканском континенте поднимется на весь мир, благо есть повод... Так же, как и использовать своих спецов из «Navy Seals»[26] , если они случайно «проколются» и к Мугабе попадет пусть хоть даже труп «котика», то... Наши союзники по НАТО обратились за помощью к нам. Что думаете, адъютант-шеф? – Паук обратил взор на Андрея.

– Нам предоставили почетное право стать «дежурной жопой», мон женераль! – Кондор нисколько не стеснялся в выражениях, чем заслужил улыбки генерала, подполковника и Стара.

– Метко подмечено! Но мы не можем отказать. Более того! Мы уже взялись за это дело! Именно поэтому твой взвод и здесь, Кондор.

– Ясно... Можно узнать подробности, мон женераль?!

– Обязательно, Кондор... Штурмовик исчез с корабельных радаров и радаров базы примерно в тридцати-сорока километрах за рекой Лимпопо, над территорией Зимбабве. Это зона плоскогорий и мангровых зарослей.

– Высокогорные джунгли...

– Именно так! Вся Зимбабве – это высокогорные плато. Почти всю территорию страны занимают плато Матабеле и Машона высотой от 1100 до 1850 метров. На севере плато ступенчато понижается к долине реки Замбези, на юге – к реке Лимпопо, на востоке расположены сравнительно высокие горы с высочайшей точкой – горой Иньянгани высотой в 2592 метра. Все это покрыто практически непроходимыми джунглями, и только на востоке Зимбабве совсем немного захватывает пустыню Калахари. Искать придется иголку в стоге сена, господа. В очень тяжелых климатических условиях... И было бы очень здорово, чтобы летчики до того момента, пока вы их найдете, не попали в руки местной гвардии – это было бы самым худшим сценарием... Есть там один экземпляр... Полковник Ахмед Бокасса...

– Не родственник ли он свергнутого в Центрально-Африканской Республике императора Жан-Беделя Бокассы, мон женераль?

– Может, и так, Кондор. У того Бокассы было 18 жен и 77 признанных им детей... Все может быть... И, возможно, по наследству ему досталась склонность к каннибализму – в племени мбака, к которому принадлежал император Бокасса, а возможно, и отец нашего полковника, считается, что съеденная печень врага приносит удачу... Родственники они или нет – это не известно, да и не важно. Важно другое – Ахмед Бокасса всей своей черной душой ненавидит американцев, является полковником и командиром личной гвардии Мугабе и известен как каннибал, съедающий печень своих врагов, – это и есть вторая часть вашего задания. Полковника нужно вывезти из Зимбабве и передать в Интерпол, потому что бесследное исчезновение дипломатов уже нескольких стран связывают непосредственно с ним, или «нейтрализовать» навсегда, в случае невозможности его экстрадиции... Вот такой пасьянс раскладывается, Кондор... Надо спешить.

– Как зовут летчиков, мон женераль?

– Штурман – лейтенант Дэвид Пэрриш, пилот – капитан Алекс Мойсиф.

Горячая волна ударила в голову Филина с такой силой, что он чуть было не упал со стула.

– Прошу прощения, мон женераль... А этот капитан случайно не русский?

– Это можно выяснить. – Он поднял трубку телефона и отдал распоряжение экстренно связаться с Кейптауном.