— Пожалуй, ты права. Сергей, вези нас на Ленина, отель Ирис, — приказал он водителю и добавил. — Это один из лучших отелей в городе!
Как Стелла и предполагала, Виктор попытался сам заплатить за её проживание, но выбранная стратегия велела отказать. Скрепя сердце, она запротестовала и стояла на своём, пока Доминин, со вздохом, не пошёл на попятный.
- Ты меня убиваешь, — грустно констатировал он свой проигрыш. — Со мной впервые такое, чтобы женщина, которая мне нравится, платила сама за себя! Моя самооценка катится к чёрту!
— Витя, мы же договорились — только друзья! Если я позволю тебе оплачивать мою еду и проживание, то буду считать себя обязанной, а это не то чувство, которое укрепляет дружбу.
Заверив Доминина, что прекрасно сама справится с заселением, и кое-как уговорив Виктора больше не ждать, а ехать домой, женщина с облегчением выдохнула. Отель, конечно, неплох и, если она правильно поняла, находится в центре города, но и цена за проживание тут наверняка «неплохая». Уточнив стоимость одноместного номера, Стелла поняла, что не ошиблась — ей такие цены сейчас не по зубам. Отмахнувшись от навязчивого портье, а следом — от администратора, просто жаждущего поселить гостью города в свободный номер, Стелла вытащила телефон и пробежалась по гостиницам Красноярска. А потом вызвала такси и отправилась в другой отель, тоже вполне комфортабельный, только с ценами в три раза ниже. Раз она тратит свои, то лучше деньги поберечь. Кто знает, когда она сможет пополнить счёт? Воротаев ей точно ничего не даст, а тянуть с Доминина преждевременно. Конечно, она скоро получит работу, но, во-первых, вряд ли секретарь зарабатывает в месяц столько, сколько Стелла привыкла тратить за два-три дня. А во-вторых, она не собирается надолго задерживаться на этой или любой другой должности! Протянуть месяца два, заставить Воротаева дать ей развод, а потом со спокойной душой позволить Виктору уговорить себя на брак. Правда, у неё есть слабое место — дети. Вите может не понравиться, если он узнает, что она бросила сына и дочь на мужа… Будущего бывшего мужа. Значит, придётся раскинуть мозгами и повернуть дело так, чтобы Доминин был уверен — это гад Воротаев отжал у неё малышей. Разыграть безутешную мать она сможет, главное, чтобы Саша не подкачал и не вручил ей спиногрызов, перевязанных ленточкой, стоит ей только заикнуться, что хочет забрать детей. Спрашивается — на фиг ей его дети, если она собирается замуж за другого мужчину? И Виктору ни к чему чужих воспитывать, она ему своего родит. Одного. Да, придётся хорошо подумать!
Дождавшись, когда портье занесёт в номер её чемоданы, Стелла заперла дверь и огляделась.
Увы — не Рио-де-Жанейро, но третий сорт — не брак. Ради будущего она потерпит!
Доминин из вымирающей категории порядочных мужчин, тех, которые женятся раз и на всю жизнь! И, вполне возможно, не изменяют жёнам. Поверить трудно, но эти ископаемые среди сильного пола ещё встречаются. И раз ей крупно повезло заинтересовать такого мужчину, она не может упустить выпавший ей шанс. Особенно, когда бизнесмен уже попался на её крючок! Скромность, честность, трудолюбие — мать его! А ещё целомудренность и верность. Стиснуть зубы и держать роль до конца!
Женщина разобрала часть вещей, оставив большинство в чемоданах — всё равно скоро переезжать в квартиру! И, приняв душ, легла в постель. Перелёты, нервы, беспокойные мысли — она на самом деле очень устала.
Виктор позвонил утром, поинтересовался, как настроение, хорошо ли она отдохнула, и предложил вместе пообедать. Стелла успела согласиться, но не успела рассказать, что сменила дислокацию, когда Доминин, с извинениями, отключился. Правильно, большие деньги — большая ответственность! Лежать они не должны, но за тем, как капиталы крутятся и умножаются, нужен тщательный присмотр! Пусть Витя работает, она и не подумает обижаться. Чем больше настрижёт, тем ей же лучше! А новый адрес… Пусть будет сюрприз. В следующий раз Виктор будет более к ней внимателен!
Женщина со вкусом позавтракала и отправилась в СПА, который ей порекомендовали на ресепшен. До часа, когда Доминин обещал за ней заехать, ещё уйма времени, она успеет привести себя в порядок!
СПА впечатление произвёл — салон красноярский, а цены вполне московские! Но, надо сказать, качество обслуживания и количество услуг приятно удивили.
Стелла вышла обновлённая и донельзя довольная. Еле-еле успела вернуться в гостиницу, как раздался звонок телефона — Виктор, предсказуемо, заехал в «Ирис», выяснил, что Стелла там не остановилась, и впал в лёгкую панику.
— Витя, всё в порядке! Мне не очень понравилось отношение персонала, поэтому я сменила отель, — объяснила она мужчине. — Нет, не надо ни с кем разбираться! Просто приезжай.
И назвала новый адрес.
А пока Доминин ехал, довела образ до совершенства, что подтвердил остолбеневший вид Доминина, когда она спустилась в холл отеля.
— Ты… Ты потрясающе выглядишь! — произнёс Виктор, пожирая её взглядом. — Стелла…
Он отвёз её в ресторан «Перцы», где им подали вполне сносную солянку и пасту с морепродуктами. Мужчина, казалось, витал в облаках — отвечал невпопад, замирал посреди разговора и вообще, выглядел, как контуженный. Нет, ни с одним контуженным раньше она не была знакома, но, по её представлению — именно так они и должны выглядеть.
К счастью, Виктору позвонили, и он расстроенно сообщил, что свободное время подошло к концу, и его ждут деловые партнёры.
— На вечер ничего не планируй, пожалуйста, — едва не взмолился мужчина. — Я приглашаю тебя на ужин, и отказ не принимается! Вернее, сначала мы поедем смотреть квартиры, а потом — ужинать.
— Уже смотреть квартиры? — изумилась Стелла. — Но когда ты успел?
— Два звонка, и всё закрутилось, — пожал плечами Виктор. — Пойдём, я отвезу тебя назад в отель. Кстати, малышка, мне кажется, ты выбрала не самую лучшую гостиницу. Если не угодил «Ирис», то можно посмотреть другие, более приличные отели, с отличной репутацией и…
— Нет, Витя, благодарю! Меня всё устраивает. Тем более что, похоже, скоро предстоит переезд, — она взяла его под руку, ощутив, как под её ладошкой напряглось его предплечье.
— Ах как нехорошо обманывать! Ты же только сегодня мне звонил и извинялся, что не можешь со мной пообедать, сославшись на сильную занятость. Говорил, что весь день из офиса не выйдешь. И где же я тебя встречаю? — Стелла не успела даже повернуться, как на шею её Вите бросилась какая-то женщина. — Вик, что ты замер, или ты не рад меня видеть?
— Рад, — обречённым голосом произнёс Виктор и аккуратно отодвинулся. — Но рассчитывал на встречу в другое время и в другом месте. Стелла, познакомься, это моя старшая сестра Вероника. Вероника, это Стелла, моя очень хорошая знакомая.
Старшая сестра выглядела сногсшибательно — фигура, платье, сумочка, причёска, макияж — видно, что женщина не только тщательно следит за собой, но и не жалеет на это денег. Раз она старшая, то ей ближе к сорока, а смотрится максимум на тридцать. Ну, тридцать три.
— Очень хорошая знакомая? — сестра скептически оглядела Стелу с головы до ног и фыркнула. — Где ты их только находишь!
— Вероника! — повысил голос Виктор.
— Да ладно, я не сказала ничего оскорбительного. Просто удивительно — не замечать женщину, которая больше десяти лет на тебя не надышится, и упорно подбирать… однодневок. Впрочем, чего ещё ждать от мужчины?! К нам заедешь? И мама тоже ждёт.
Стелла вспыхнула, еле сдерживая желание ощетиниться и указать сестрице направление, где её давно заждались. Но выбранный образ милой и беззащитной не позволял. Пришлось импровизировать.
- Очень приятно познакомиться, — проворковала она, хлопая ресницами. — Виктор Владиленович, какая у вас красивая сестра!
Взгляд Вероники медленно перетёк с мужчины на его спутницу.
- Прошу прощения за любопытство, это же Хермес Биркин? — Стелла обратила взгляд на сумочку родственницы и махнула своей. — У вас изысканный вкус! Я тоже люблю такие вещи, но не рискнула брать в общественное место Биркин, поэтому со мной сегодня всего лишь Луи Вуиттон.
