- Понятно. - Подытожил Нальдо и переиначил сведения на свой лад: - Пять лет назад три орка открыли в окрестностях посёлка "Крылатый" заведение общественного питания и мелкой торговли. Не имея честного трудового заработка, орки занимались, скорее всего, сбытом награбленного - еды, спиртного, вещей, и поддерживали связь с бандами. Население посёлка "Крылатый" не поставило в известность представителей власти о появлении орков и занималось скупкой краденного.

Алекс взвыл:

- Я этого не говорил. Подписывать не буду! Мент эльфячий!

Нальдо убрал планшетку и спокойно пояснил:

- А Ваше подтверждение и не требуется. Никто не подвергнет сомнению слова Охотника. Как это в Изнанке говориться... - замялся остроухий, - у-нас-вам-тут-не-здесь! Кажется так. Вывод можно оспорить, слова - нет, ясно? - И неожиданно рявкнул: - Зольников, Басир, поторопитесь. Нам в любом случае придётся заехать в посёлок.

Эльф наддал коню пятками и вырвался вперед.

Поравнявшись с читателями, Талик жестами показал приунывшему демону-Лёхе, что остроухого он возьмёт на себя. Вышло бы совсем героически, если бы опять рукав по носу не смазал. Но Лёха-Алекс, похоже, приободрился. Всё-таки граф Зольников был опасным зачехленным демоном, а не дырявым мэром Инферно. Даже Рихард проникся моментом и так же молча, указав на эльфа, изобразил известный жест, как бы спрашивая: "Зарежешь?" Талик в ответ вздохнул и постучал себе по лбу. Не в меру отважный Лёха продемонстрировал Рихарду кулак. На том пантомима и закончилась. Длиннокрылый читатель решил шёпотом представиться:

- Аскольд.

Талик кивнул и так же тихо сообщил:

- Витольд. - Раз уж они среди демонов, то надо соответствовать.

И где же этот Лёха такое редкое имя откопал? Сразу видно - умный. И оригинальный. Куда оригинальнее азазелей, люциферов и прочей вельзевульщины.

- А кого это гном привязанными везёт?! - Не утерпел Аскольд.

- Хоббиты мои. Будут в имении садом-огородом заниматься.

- Ох, ё! - Отреагировал Рихард, придержал свою лошадь и поравнялся с заводной кобылкой.

- Руками не трогать! - Крикнул ему Талик. - Они совсем дикие и полоумные. Приблудились, - пояснил он для Лёхи-Аскольда.

Оригинальный читатель смотрел на Талика правильно - как на самого демонического демона.

Сущности оживились. Витаса больше всего интересовал кабак и наличие в нём мяса. Витольд бухтел где-то на задворках сознания - уговаривал Горгуля помочь с соблазнением девушки с рожками. В том, что они встретятся, демон был больше чем уверен. Судя по тому, как заискивающе вилял управляемый Витольдом хвост, переговоры с героем-любовником шли не очень успешно. Горгуль ломался и набивал цену. Бормотун беседовал сам с собой, решая воображаемую магическую задачу. Похоже, он заразился отважным демонизмом Лёхи-Аскольда и собирался вступить в схватку с клопомором Потапченко. Более-менее в своём уме остались только Талик, размышлявший о бренности бытия и том, как "мизераблисто" быть магом в Мутном Месте, и Бутончик, который и отвлёк Талика от невеселых мыслей:

- Как насчёт покупки жилья в городе? После беспорядков в Инферно, наверняка появятся пустые дома, и упадут цены на недвижимость.

- Точно! Я как раз хотел это сказать. - Присоединился Бормотун.

- Врёт по фэншую! - Отвлёкся Витольд от переговоров с Горгулём. - Ничего подобного у него и в мыслях не было.

- Ага, нюхом чую. - Подтвердил Витас.

- Цыц! - Талику очередной внутренний скандал был совсем не по нутру. - На счёт городской резиденции - подумаем. Нам бы сначала с этим магом... разойтись краями.

- Мага можно очаровать. - Наконец-то возник в сознании Горгуль. - Слегка очаровать, - уточнил соблазнитель. - А вот демонесса... Чувствительные фибры моей души ощущают, что она где-то рядом.

Талик даже приосанился. Несколько сбил настрой всё тот же приставучий рукав и Витас:

- Не лохануться бы, как с той шавкой.

Сущности скопом накинулись на оборотня. И не столько за "шавку", сколько за жаргон. Демона-пацана Рихарда всем хватило с избытком.

За берёзовой рощей луга закончились. Кони бежали по неширокой дороге. Рихард по-прежнему держался рядом с хоббитами. Руками он их, как было приказано, не трогал, только рассматривал. Хоббиты тоже рассматривали Рихарда, хихикали и умильно улыбались демону как родной маме. Баська первое время волновался и оборачивался, но потом или устал крутить головой, или убедился, что двоеросликам ничего не грозит.

Талик гнал своего мерина бодрой рысью рядом с конём Аскольда. Впечатлённый загадочной мощью графа-демона, читатель выгибал грудь колесом и старался не обгонять Талика. Правильно - не по чину. Нальдо пылил впереди на своём шустром жеребчике и о чём-то беседовал с Силь. Жаль, за топотом копыт не было слышно, о чём именно они говорили. Не о любви же болтать, когда впереди маг и кабак с орками. Кабака, правда, пока видно не было, как и посёлка.

По обе стороны дороги расстилались скошенные поля. Редкие дубы стояли как дозорные, перешёптываясь-шелестя слегка пожухлой листвой. Всё вокруг выглядело так мирно, как будто не трое демонов рысили по дороге, и не хмурый гномыш дергал за чембур уставшую кобылку с хоббитами, и вовсе не злобное остроухое чудовище собиралось изловить "слегка-зелёных" орков и одного мага, который запросто швыряет файерболами в мэров. На фоне ухоженного сельского пейзажа даже демонизм Витольда казался не совсем уместным.

Проехали очередную рощицу, и Талик чуть не всхлипнул от умиления. В стороне от дороги на пологом холме стоял дом. Нормальный дом.

- Моя вилла. - Гордо сообщил Аскольд. - А может, сначала ко мне заедем? Лошади отдохнут. Да и вообще, пить хочется.

Эльф оглянулся, но ничего не сказал. Талик решил поддержать предложение читателя:

- Действительно, можно и заехать. Если орочий кабак сгорел, то торопиться некуда. А если не сгорел, то в принципе, - тоже некуда. Нальдо, давай, завернём к Алексею.

Конвоир нехотя кивнул. Аскольд, как показалось Виталию, обрадовался и даже расслабился. Бутончик немедленно включил подозрительность "на всю катушку" и стал брюзжать:

- Красота... поля... скошенные, между прочим. Понятно, что лошадям требуется сено, но кто его здесь косит? Демоны крыльями? Где это видано - демоны-косари?

Витас поддержал вампира:

- Да! Всякий демон от работы только откосить старается.

Определённая доля истины в рассуждениях Бутончика была. Лично Талик не помышлял о праведных трудах, и вряд ли его читатели сильно от него отличались. Писатель Золотов при поддержке коварного Витольда начал разведку издалека:

- А зимы здесь холодные?

- Не слишком. - Аскольд был как обычно краток.

- Градусов двадцать мороза бывает?

- Нет, редко когда пятнадцать или около того, да и то по ночам.

- А чьи это поля, Ваши?

- Угу. - Совсем сократил ответ демон-читатель.

Бутончик облегченно пискнул:

- Ой, я уже ожидал услышать: "А это всё поля - Маркиза Карабаса"! Кстати, а домик-то у местного кота-в-лаптях очень даже приличный.

Если бы Талик ехал по Подмосковью, он бы согласился с определением Бутончика. Но после Парижа, Бобруйска, хибар разной степени неказистости и страшного избо-замка, вилла Аскольда казалась более чем достойным жильём. Замок вампиров можно было не учитывать - Талик его вблизи не рассматривал, только силуэт на фоне заходящего солнца. Состоятельный, как выяснилось, читатель огрел коня хворостиной и, обогнав Нальдо, галопом поскакал к дому - "сварганить чего-нибудь поесть".

Талик любовался великолепным строением: высокая двускатная черепичная крыша, штукатуренные серые стены и основание из грубого камня не меньше, чем метровой высоты. По стенам вился, скрывая окна, покрасневший то ли плющ, то ли виноград. И средневеково, и современно. Прямо-таки бережно охраняемая старина, свеженькая, отреставрированная. Крылатый демон, скачущий по аллее, весьма гармонично смотрелся на фоне своих владений. Загляденье.