Широко махнув лапой, он попытался смести с дороги неожиданно возникшее препятствие, в виде мелкой козявки, загромождавшей путь.

  Уклоняясь от удара, я упал в сторону и перекувыркнулся, сильно ударившись о перила моста. Голова загудела.  Я привстал на шатающихся ногах. Монстр бежал мимо. Ошибка.

  Подпрыгнув вверх, я ухватился  за один из наростов на теле, взмахивая ему на плечи. Иди сюда голубчик!

 Он продолжал бежать, махая лапами над головой, пытаясь скинуть меня или расплющить,  однако я с легкостью уходил захватов. Как только клешни опустились, я скинул с себя амулет из гранат и накинул ему на шею, сильно въевшись веревкой в мускулистую шею.

 - Держи сволочь! - Закричал я  прыгая к краю моста.

 Молчавшие до этого автоматы разрозненных, злобно рявкнули. Пули едко выедались в старый асфальт, выгрызая из него большие куски. Сердце застучало. Я оглянулся, ища укрытие. Пусто.

 В ответ под ноги мутанта вдарили стволы из крепости. Уже совсем ничего не понимающий монстр развернулся, и побежал к оставшейся группе своих мутантов.

 Разрозненные истерически закричали . Расстояние между ними сокращалось.

 Миг.

 Я перемахнул через перила и громко плюхнулся воду. Ледяная вода заколола кожу. Тело покрылось мурашками, а ноги стало сводить. Довольно прохладно для ранней осени.

  Пули свистели совсем рядом,  я, ухватил одной рукой все быстрее разматывающийся клубок ниток в кармане,  и погреб к открывающейся решетки шлюзов. Бок задел торчащий из воды штырь. Как я забыл, что лично их в прошлом году втыкал, что бы никто по реке не захотел крепость штурмовать?  Плоть пронзила острая боль. Я зажмурил глаза, но продолжил грести. Главное успеть пока рыбки не приплыли, а то сожрут, и костей не останется.

 Вдруг нить закончилась, я ухватил её кончиком пальцев.

 Раздался оглушительный взрыв! Ошметки мутантов полетели в разные стороны, падая в реку.

  Да!

   Я уцепился за решетку и толкнул свое тело вперед. С трудом протиснувшись в отверстие шлюза, для выброса пищевых отходов, загрёб как можно быстрее. Локти упиравшиеся в стену, работали как рычаги. Становилось все уже и уже. Воздуха в легких практически не осталось.

  Я закрыл глаза и понял, что теряю сознание. Тело конвульсивно дернулось. Все вокруг помутнело. Перед глазами пронеслась картина, как я ездил в детстве к бабушке с дедушкой в деревню. Походы с отцом и дедушкой на рыбалку. Футбол с братом. Приятный вкус маминых пирогов и бабушкиных пирожков.

  Из легких вырвался последний воздух, образуя пузырь медленно поднимающийся вверх.

 Я умер.

***

 - Хрен тебе! - Разрывал подвальную тишину громкий голос и звук ударов, - Если Арсеньев сказал что хрен, значит хрен!!!!

 Человек сидящий на мокром полу, со всей силы бил другого.

 Удар, еще удар, новый удар! Попеременно он наклонялся к нему, а затем снова начинал молотить что есть силы, активно при этом что-то приговаривая.

  По его ботинкам мерно хлюпала вода, всячески отвлекая от процесса, но он наплевав на все, продолжал колотить.

 - КХЕ! - Раздалось в помещении, - Кхе,кхе,кхе! - Человек, которого только что избивали, перевернулся на бок, и начал что-то сплевывать, а второй, рухнул на пол возле него, вытер пот со лба, и вздохнул.

                                                             ***

  Я лежал на полу, сплевывая воду и активно глотая куски воздуха. Сознание постепенно возвращалось. С трудом подняв руку закусил её что бы через боль скорее вернуть контроль над телом. Так немного лучше.

  Совсем рядом на полу лежал Арсеньев.

 - Ну и напугал ты меня! - Он закрыл глаза. - Подводный турист.

 Отвечать не хотелось. Промокшая одежда неприятно облегало тело. Я закрыл глаза, вдыхая сырой воздух складских помещений. Сознание понемногу начинало возвращаться,  мир снова приобретал естественные краски.

  Вова поднялся на одну руку.

 - Я и не знал, что у нас есть катакомбы, - Произнёс он без каких - либо эмоций в голосе.

 - Это не катакомбы, - Голос слегка охрип, прозвучав так не естественное и скрипуче, что Вова поморщился. Я коснулся рукой горла и немного отхаркался, - Это подвал. Спец устройство крепости. Отсюда воздух сбрасывается под давлением.

 Он махнул головой и отвёл глаза в сторону. Вообще парень всегда был довольно стеснительным, и предпочитал не спорить. От любого конфликта воротил глаза, а с девушками заговаривал только после сильного нагоняя товарищей. Но этот внутренний барьер, позволил ему быстро продвинуться по карьерной лестнице. Инициативы от него было не дождаться, зато приказы командира выполнял чётко и беспрекословно. За это его и ценил Альберт, не возлюбивший строптивых.

 Странно, что он пришёл за мной. Это же не входило в приказ.

Вова с трудом поднялся, и подал мне руку.

 - Ты так больше не шугай.

- Есть, -  Я вскинул руку к козырьку, которого у меня не было, и постарался улыбнуться, вышло это настолько ужасно, что он лишь закачал головой, - Как там бой?

- Пока тихо.  - Мы тронулись с места, Вова шел впереди, открывая мне двери, - Как ты в воду прыгнул, крепыш, который гранатами был обвязан, в толпу своих мутантов врезался, да там и взорвался. Вдобавок много их людей осколками изрешетило. Им отступить пришлось. Купол закрыть пока не получается, там какая-то глюковина сломалась, то - ли пуля, то - ли осколок туда попал, не знаю. Мужики роются в нем уже.

  Пока он рассказывал, мы вышли наверх крепостной стены. Солдаты собравшись в кучу, делили одну флягу воды. Форма потрёпана, многие ранены, но на их лицах то и дело пробегали нотки счастья. Они радовались. Вернулись командиры, удалось закрыть спасательную герму, отбить атаку. Что ещё нужно для счастья?

  Я подошел к стене и взял рукоять своего «Мстителя». По спине прокатилась волнующая дрожь.

 - Прости дружище, - Сказал я опуская меч, - Ещё не твоё время.

***

 Тишина и радость небольшой победы продлились недолго. Совсем скоро над крепостью раздался голос Котова.

 - Эй, бедолаги! - Кричал он с середины моста, - Че это вы купол не закрываете?!

  Я постарался выглянуть из своего укрытия, совсем не хотелось получить пулю в лоб от снайпера.

 Так вот значит, кто атакой разрозненных командует. Старый знакомый. Тогда понятно, откуда такая безбашенность у солдат.

 Он стоял в развалку опершись на палку, с которой свисала белая тряпка, отдаленно напоминавшая белый флаг.

 - Тебя каким боком это касается?! - Я встал во весь рост и вскинул АК к плечу, - Может свежий воздух запускаем, дышим!

 - Ну спокойно, спокойно нервный, - Усмехнулся он и указал пальцем на флаг, - видишь? Парламентер! Волыну то опусти.

  Стоявший сбоку Вова посмотрел на меня. Он слегка прищурился, а затем замахал головой.

 - Не верь... - Прошептал он.

  Я пожал плечами, а затем, протерев глаз пальцем, оглядел стену. Бойцов осталось совсем мало, многие из них ранены, другие, переброшены на вторую стену обороны. Подкрепления ждать не придется, всем остальным строго запрещено покидать свой пост. Патронов совсем мало, гранаты на нуле. Выхода не оставалось.

 - Что ты хочешь? - Крикнул я ему.

  Котов долго молчал. Он просто стоял и смотрел на меня. В его ярко - серых глазах боролись две его сущности, тактика и садиста. Одна его часть, во всё горло орала ему, что нужно тянуть время , пока его люди стараются подвести к крепости оружие посерьезнее, другая же, твердила оставить ствол и расстрелять недомерка на стене, так нагло смотревшего на него. Его глаза налились кровью, но он все же продолжил:

 - Отступите, сдайте стену!

 - А хуху не хохо? - Я показал ему характерный жесть, - Может мне сразу штаны снять и тебя встречать?

 - Интересно предложение! - Котов засмеялся, оголив свои кривые зубы, отчего стал выглядеть еще страшнее, - Но как бы мы небыли с тобой близки, вынужден отказать! Я знаешь ли, больше по девчонкам!

 - Так вот чего у тебя одни бабы в отряде, - Я скривил рот в ухмылке.