Кольцо жителей стало сужаться, выталкивая Никиту за ворота крепости.

  Так мне и надо, как сказал Феофаныч: - За подрыв боеспособности!

 - Брат, - на плечо легла чья - то перебинтованная рука, - Мы вытащим тебя!

  Оттуда не вытаскивают. Одиночки не выживают.

  Никита закрыл глаза и остановился на секунду.

 - Не будем оглядываться! - Сказал он махнув рукой, и вышел за территорию крепости.

  Гермодвери закрылись. Назар что было мочи, ударил по ним рукой. Лера, отпущенная Лисом упала на колени и зарыдала.

 - Ну теперь хоть пообедаем! - Сказал какой-то пухлый мальчишка, стрелой убежавший в сторону хозяйственного корпуса.

Дочка все время кашляла. Рус подошел к ней, и подал маленького медведя.

 - Ну моя хорошая, - Он улыбнулся.  - Как твое здоровье?

  Девочка с туром открыла глаза и улыбнулась ему.

 - Хорошо.

  Рус погладил её по волосам. Температура зашкаливала.

  Жена ходила рядом.

 - Что будем делать? - Спросила она, смотря на него опустевшим взглядом.

 - Я решу, - Сказал Рус, подходя к креслу и забирая с него вещмешок и хорошо смазанный пулемет.

 - Как ты решишь, решатель?!! - Сорвалась жена, - Ты нарешался уже!!

 - Я найду, за что купить лекарство. - Он поцеловал жену в щеку, сильно прижимая к себе, - Не переживай.

***

  Лес завораживал. Большие, безлиственные стволы деревьев уходили своими макушками далеко вверх, где-то там переплетаясь друг с другом и застилая от наших взглядов всё небо.

  Раньше в этих местах был неплохой сад, поражавший разновидностью цветов и кустарников. Теперь же единственным растением, устелившим всю землю являлся папоротник. Он сумел выжить на этой уже безродной почве, и сейчас по праву считался королем этой земли.

  Стволы деревьев туго обтянуло лианами, испускающими ядовитый газ. Поэтому Рус, выбрал это место для встречи. Можно было избежать лишних глаз и лишних ушей.

  Вообще заросли деревьев появились здесь относительно недавно, всего через пару лет после окончания войны. Они густо усеяли берег Карасунских озёр и двинулись дальше, поглощая всё новые участки города. Любая живность, забегавшая в лес, не примерно погибала, надышавшись «свежим» воздухом,  становясь новым удобрением для этого ботанического сада. Если бы не частые вылазки Красных с огнемётом, то оно давно бы превратило город в филиал тайги в южной зоне материка.

 - Как на огороде после дождика! - Крикнул Лис, активно при этом работая катаной. Куски растений летели в разные стороны.

  Я поправил респиратор. День был душный и пот, обильно стекавший градом, хлюпал в сапогах моего ботинка. Мне приходилось прилагать катастрофические усилия что бы ни сдаться, и не дать приказ остановиться на перекур. Было слишком опасно делать здесь стоянку, да и вообще задерживаться на какое-то время.

  Виталик и Назар шли сзади, на приличном расстоянии друг от друга. Наз по прежнему ему не доверял, не смотря на все наши с Лисом убеждения, что тот отличный боец. Он был против его включения в отряд, да и сейчас, просматривая свой участок зарослей,  старался следить за бывшим пленником.

    Виталик, за свою короткую стрижку уже успевший получить прозвище Лысый, как - будто этого не замечал. Он был сосредоточен, и положив свою булаву на плечо просматривал каждый куст, пиная при этом ногой все подозрительные на его взгляд коряги. На наш вопрос, зачем он это делает, Виталик ответил просто:

 - Мина Шпрингмана, - Он аккуратно раздвинул мох на земле и указал булавой на взрывное устройство, - Или лягушка по простому. Используется для уничтожения личного состава противника. Делается это металлической шрапнелью. Ты на неё наступаешь, убираешь ногу и бац! - Он развёл руки в стороны, изображая взрыв. - Круговое поражение. Они ещё со времен Великой отечественной на вооружении многих воск состояли.  Ими тут всё пространство усыпано. Похоже, после «Начала» остались. Я уже четыре обнаружил.

  Назар громко сглотнул, а Лис уставился себе под ноги. Нужно быть внимательнее.

 - Откуда такие познания? - Я переступил через исписанный мелом камень и свернул сразу за заброшенным стадионом. Идти оставалось совсем немного.

 - Брошюрки штудировал, - Улыбнулся Виталя, - Я до войны увлекался этим делом, старое оружие, сражения, различные...

  Договорить ему не дало дуло М16,  неожиданно уткнувшиеся  в рёбра. Я напрягся, а Назар махнув головой скрылся за деревьями. Лианы снова сомкнулись не оставив и следа того, что в отряде был четвёртый боец.

  Виталик весь побелел. Он бросил булаву на землю, но манёвр с перехватом оружия либо не был ему знаком, либо этому мешали колючки куста, из которого высунулось оружие. Его владелец молчал, поэтому Лысый попытался сделать шаг назад. Ветка под его ногой предательски хрустнула, и он тут же получил удар дулом! Лис выхватил катану, но я схватил его за руку, показав глазами «не надо». Виталик от боли опустился на одно колено, так, что дуло оказалось перед его лицом, и шутить с этим абсолютно не хотелось.

 - Эй, кто там? - Я сделал небольшой шажок, по направлению к кусту, подняв руки, -  Видишь? Я безоружен, мы не желаем тебе зла.

 - Свои поганые, голливудские фразочки, - Огрызнулся куст, - Оставь малолетним девчонкам из крепости! И задницу свою, на место верни!

  Я отступил. Голос казался мне смутном знакомым, однако я никак не мог вспомнить где я его слышал.

  Куст тем временем зашевелился, похоже сидеть там было и вовсе невыносимо, бойцу нужно было сменить позицию, однако на такой риск он не пошёл.

 - Какого хрена вы этого утырка с собой взяли?!!! - Дуло уткнулось Виталику в щеку, - Вы хоть в курсе кто он?

  Лысый непонимающе развел руками, и я кажется стал догадываться кто автор голоса.

 -  В курсе, - Лис осматривал окрестности, выискивая не ли где по близости еще нежеланных гостей.

 - А ты башкой то не мотай! - Ствол задвигался в такт движениям Серёгиной головы, - Он вообще - то разрозненный!

 - Был. - Виталик наконец поднялся с колен и теперь смотрел на куст с вызовом.

  Вдруг послышался звук удара, ствол отлетел в сторону и из куста сияя на всю округу разбитой скулой вывалился Джан. Сверху, сжимая его руки в плотное кольцо, победоносно улыбаясь уселся Наз.

 - Отпусти ты меня! - Джан изо всех сил пытался вырваться, - Морда не бритая!

  Я поднял упавший ствол, проверил магазин, и убедившись что он полон патронов навёл его на Джана.

 - Ну что мой друг Левон, - Я подошёл ближе, - Рассказывай, какого это ты нам в рожи стволом своим тыкал?

  - Уж и пошутить нельзя?! Юморок! - Джан всё таки скинул с себя Назара и быстро поднявшись стал отряхиваться, - Да и где там напал? Так, припугнул!

 - Мы и сами к вам шли, - Я пристально смотрел на него, - Зачем этот цирк?

 - Рус сказал проверить, - Джан потянулся к Эмке, но я отдернул её, - Я и проверял.

 - Как - то ты нагло проверял, - Виталик потёр ушибленные рёбра.

  Джан усмехнулся, отошёл на пару шагов, а потом схватив с земли какую-то палку кинулся к Лысому. Благо Лис был настороже и успел вовремя схватить его.

 - Пустите! - Джан махал руками и ногами, - Я его придушу! Вы же знаете что разрозненные творят! Зачем его взяли?!!!

  Неожиданно Назар поднял арбалет и навёл его на Лёву.

 - Да потому что он наш, - Вымолвил он, - А если ты не успокоишься я тебе стрелу в глаз выпущу.

  Лёва стал медленней дышать, а затем дёрнул рукой и Лис его отпустил. Мы посмотрели на Наза, но тот как всегда не комментировал свои действия, и уже оглядывал периметр.

 - Ну хоть пожрать то у вас есть? - Спросил Джан с недовольной миной в голосе.

 - Есть. - Ответил Лис, доставая из сумки за плечами кусок шоколадки.

                                                            ***