Он был весьма коренастый для своего небольшого роста, и облачен в довольно открытую армейскую футболку, выставлявшую напоказ весьма подсушенные руки. Влад ловко запрокинул ящик на свой живот и потащил его в машину.

  Мы постояли ещё минутку, а затем пришёл Виталик. Он молча обнял всех пришедших нас проводить и ушёл в машину. Я пожал плечами. Кто его знает какой там пунктик у него насчёт прощаний.

 - Ну что? - Феофаныч протянул мне руки, - До встречи.

  Я притянул этого старого, ворчливого, уставшего но мудрого старика к себе и крепко обнял. Стараясь не заплакать я сильно сжал кулаки. За всё это время в крепости он стал мне как родной дядька.

  Лена чмокнула меня в щёку, и разревевшись развернулась и твёрдой походкой ушла в сторону жилых корпусов.

  Лис похлопал меня по плечу, нам пора было отчаливать. Усевшись за руль Серёга завёл машину, она мирно заурчала, а когда я сел на переднее сидение мягко тронулась, скрывая свою мощь для более позднего времени.

  Мы ещё раз оглянулись на крепость. Такие тёплые , безликие черты зданий  уходили вдаль, унося от нас наших друзей и близких в прошлую жизнь. Я не знал увижу ли свой дом снова, да и думать об этом не хотелось.

  Лис выехал на мост, а затем свернул машину на Ставропольскую, скрывая наши силуэты от глаз провожавших.

  Панк выбравшийся до гермодверей поправил свои длинные волосы и выудил из пачки сигарету.  Закурив он взглянул вслед уехавшей машине и тихо сказал:

 - Вот и всё...

Мелкий жучок расправил свои широкие, фосфоресцирующие крылья и  активно заработал лапками, уверенно взбираясь на горячий асфальт.  Подставив своё тело солнцу, он судорожно за пульсировал, превращая своё темное, мохнатое туловище в сияющий маячок нового мира.

  Ветер легко зашуршал опавшими с горных деревьев сучками и кусочками коры, с силой ударяя их о землю и унося в даль, где -то там смешивая  с песком и различной пост апокалипсической пылью.

  Окружающая тишина всегда нравилась жуку. Здесь он был один. Царем, богом, властелином! Владельцем всех земель и повелителем горных пустошей. Все его сородичи давно погибли, а большие двуногие существа, когда - то густо населявшие эти места пропали. Жук не помнил куда, он видел только больших железных птиц летящих по небу и бросающихся камнями. Он помнил, как испугался тогда, что они его склюют, и забился в щель прогрессирующего тогда еще завода. Там было безопасно. А когда жук выбрался наружу, всё изменилось. И он изменился.

  Местность стала злее. Деревья больше небыли приветливыми как раньше, и не прятали его от палящих солнечных лучей. Ледяная, манящая вода, утоляющая жажду двуногим, прогоняла жука. Он видел, как она поглотила мохнатое чудище, пришедшее на водоем, он слышал его дикий крик, когда тот прильнул к жидкости, и видел, как его кровь вскипала. Да, жук теперь видел даже такое. Он улетел оттуда, боясь новых опасностей, и жил теперь на дороге владея всеми этими просторами.

  Но тут, утреннюю дорожную тишину, так греющую маленькое сердце жука, разорвал гул неизвестного создания. Он всё нарастал, а затем к нему добавился и грохот разлетающихся в разные стороны камней.

  Жук едва успел вспорхнуть, когда на его трассе показалась медленно ползущая, большая железная коробка тёмно - зелёного цвета. Это вернулись двуногие.

  Жук заработал своими жевалками, а потом подставил крылья под мягкий ветреный поток, подхвативший его так аккуратно, как мать держит своего ребенка. Он сильно взмахнул ими и отправился на Юго - Запад, нужно было улетать. Здесь становилось небезопасно.

***

  Солнечный луч, активно старавшийся пробиться сквозь антибликовое стекло, ударил по векам заставляя проснуться. Я поморщился, стараясь сохранить остатки сна, а потом всё же открыл глаза.

  Машина, набирая ход, мчалась по ровному участку дороги. Парни тоже очнулись, и теперь вглядывались вдаль, наблюдая довольно мрачный вид. Впереди замаячила первая точка на нашем маршруте, процветающий когда - то курорт, минеральная столица России город Горячий - Ключ.

  Серый включил кондиционер и врубив полный привод съехал на сельскую дорогу, стараясь объехать рухнувший стенд. Он буквально вкипел в поверхность асфальта. Приварился к нему так, что большая проржавевшая курсивная надпись «Страусиная ферма» начиналась прямо с дорожного полотна.

  В отражении бокового зеркала мелькнула печальная картина. Символ города, - большая пластиковая бутылка минеральной воды была прошита пулемётной очередью, из - за этого её верх вместе где раньше находилась пробка был расплавлен.

 - Похоже минералочки мы здесь не прикупим, - Удрученно сказал Лис, - а я так оздоровиться хотел.

  Впереди показались первые здания. Если Краснодар был большим муравейником, то этот город был его альтернативой. Низкие одноэтажные домики, с красивыми полисадниками и лоджиями . Жизнь кипела и все бегали от места к месту, стараясь всё успеть, пока идёт сезон. Встречали проезжих и гостей разнообразными ярмарками да фестивалями. Теперь же навстречу нам вышли лишь пустые глазницы оконных рам, да застывшие навсегда двери.

 - Нам прапор рассказывал что когда война началась, - Джан говорил тихо, тщательно разглядывая местность, - по городу первому «РЖМ» лупанули.

 - Чем? - Не понимающе переспросил Виталик.

  Джан молчал, словно не заметив его вопроса. Он достал из кармана нож и принялся за заточку.

 - Тем чем по вашей шайке разрозненных нужно было лупануть.

 - А то ваша шайка такая белая и пушистая? - Дал ему отпор Лысый.

  Джан вцепился в рукоять ножа. Костяшки на пальцах побелели. Виталик подвинулся ближе к нему и сжал кулак. Он был намного больше Лёвы, но тот проворнее, что в условиях узкой машины могло сыграть злую шутку.

  Лис резко вдарил по тормозам, и парни разлетелись по кабине как бильярдные шары! Я поднял упавший нож и покрутив его в руках одобрил заточку.

 - Ну как? - Назар оглядел взъерошенных парней, - Успокоились?

  Те согласно закивали наматывая обиды на кулаки.

 - Вот и молодцы, значит сегодня в связке ходить будете, - И не взирая на возмущённые возгласы я продолжил, - А «РЖМ», это  - расщепитель живой материи. Такой  в довоенные годы на западе испытывали. Изначально против термитов и саранчи был затеян. Они поля губили. Жуть. А потом какой - то умник из мин. обороны и предложил её переделать. Мол зачем города портить да здания? Люди строили старались. Лучше самих людей убрать. Падает такая бомбочка с небес, и в радиусе десяти километров ни одной живой души.

 Громко хрустнув шейными позвонками я повернулся назад

  - Правда  думал она слухи и выдумка  что - бы нас запугать.

   Джан забрал у меня нож и ткнул пальцем в стекло.

 - Вот тебе и выдумка! - Буркнул он.

  Шины мягко зашуршали по гладкой поверхности дороги, едва касаясь её шипами. Преодолев небольшой пригорок, мы въехали в город. Ватный, белесый туман сразу же принял нас в свои объятья, плотно облепив машину словно снегом. Видимость стала почти нулевая. Серёга сбросил ход, практически отпустив педаль газа, и тщательно всматривался в лобовое стекло.

 - Ничерта не видно! - Лис врубил противотуманки, - Как в йогурт нырнули! Откуда он только взялся.

  Машина кралась на цыпочках, словно боялась разбудить обитателей этого города. Все в кабине затихли, стараясь не мешать ориентироваться. Казалось что даже двигатель услышал нас и теперь мирно урчал не издавая лишних звуков.

  Внезапно колёса начали вязнуть. Нас словно макнули во что-то липкое. Серый поддал газу, делая небольшой вираж. Заметивший это Виталик вцепился в ручку и уперся ногами в водительское сиденье. И не прогадал. Громко лязгнув металлом, мы врезались в большой столб с отломленной верхушкой!

 - Приехали. - Мрачно изрёк Лис открывая дверь.

  Город встретил нас совсем не радушно. Сотни магазинов разбросанных вдоль проезжей части с, красивыми, выцветшими от времени вывесками и давным - давно потухшими светодиодными панелями зазывали войти внутрь. Отдохнуть в прохладной тени после перенесённого знойного дня, или же перекусить чего - нибудь вкусного, домашнего, после долгой дороги. Все эти годы ларьки ждали своих посетителей. Когда наконец глухую тишину города разорвёт громкий мужской бас: - «Командир! Мне полный бак девяносто второго», а женский тенор будет вторить ему: - « Мне два чебурека пожалуйста, вон ту ароматную булочку, и сосиску в тесте. Нет! Сникерс вам нельзя, а то зубы выпадут!». Магазины всё время ждали. Но не нас, а тех, давно забытых туристов имена которых нельзя найти не на одном гранитном камне мира , тела которых стерты в пыль последствиями мировой войны, чьи машины лежат покареженные и перевернутые кверху брюхом в оврагах. Тех туристов что с приходом летнего сезона приносили в город не только огромный финансовый приток, но и кусочки тёплой, большой человеческой радости, которая так сильно согревает наши очерствевшие со временем сердца. Таких людей больше не было.