«Конгодзэн» в переводе означает «разум, твердый как алмаз», а «эккингё» – это гимнастика, соединяющая медитацию с физическими упражнениями. В основу системы, которую Со Дошин в 1947 году официально назвал «Шоринджи-кэмпо», легло учение Бодхидхармы о том, что для достижения просветления в равной мере необходимы железное здоровье, несгибаемый дух и миролюбивый характер. В свою очередь, обретение этих «трех сокровищ» возможно через практику боевых искусств, дыхательно-медитативные упражнения, познание истинной сути дзэна и следование его заветам в своей повседневной жизни.

Занятию всегда предшествует то, что «кэнси» (кулачный боец) у входа в додзё снимает обувь и ставит ее в специально отведенное для этого место. Так осуществляется дзэнский принцип «кёкка-спуко», требующий начинать совершенствование со своих ног. Затем, войдя непосредственно в додзё, кэн-си делает ритуальное приветствие ладонями, после чего приступает к переодеванию в белое до ги (одежда для осуществления пути), которое неправильно называют кимоно, путая его с традиционной японской одеждой. Затем все вместе приступают к выполнению следующего ритуала дзэн – «сому», суть которого заключается в очищении своей души через очищение места постижения пути. Это не только устранение пыли и грязи в данном помещении, но и своеобразное выражение благодарности за возможность совершенствовать в нем свой дух и своё тело. После окончания уборки начинается само занятие.

Складывание до ги, как и любой другой униформы боевых искусств, необходимо для хранения и транспортировки. При этом после хранения сложенного до ги, при его повторном одевании, оно должно выглядеть выглаженным и иметь опрятный вид. Для этого необходимо:

1. Сложить верхнюю часть до ги пополам.

2. Сложить нижнюю часть до ги пополам и загнуть выступающую область вовнутрь.

3. Скатать нижнюю часть в валик.

4. Положить валик на сложенную верхнюю часть, обернуть рукавом и скатать.

5. Обернуть скатку оби (поясом).

6. Подогнуть свободные концы оби под кольца оби.

Для того чтобы правильно завязать оби, необходимо:

1. Взять пояс двумя руками перед собой, строго по центру.

2. Обернуть пояс вокруг себя, таким образом, чтобы концы пояса держались в руках перед собой.

3. Левая часть пояса пропускается сверху правой и под основной виток снизу.

4. Пропускается сверху вниз под правую свободную часть и завязывается в узел серединой (входом) с правой стороны.

(Это мужской вариант завязывания пояса. Женский вариант начинается с правой части пояса, и узел входом с левой стороны).

Древнее искусство Шоринджи-кэмпо получило широкую известность лишь в сравнительно недавнее время, хотя истоки его теряются в истории Индии почти пять тысяч лет назад. История развития этого искусства полна динамизма. Множество основных приемов сохранилось до наших дней, но современная их форма отличается от древнеиндийских прототипов. Посредством связи с буддизмом, усвоения элементов других видов борьбы без оружия и всевозможных культурных взаимовлияний Шоринджи-кэмпо постепенно приобрело свой нынешний вид.

На определенном этапе своего развития человек неизбежно приходил к изобретению приемов боя без оружия. Эти приемы существовали во всех древних цивилизациях, в одних – более разработанные и эффективные, в других – менее. По различным причинам некоторые из них забылись и исчезли, в то время как другие пережили множество государств и сохранились в виде связных систем. В Индии около пяти тысяч лет назад существовала одна из древнейших систем кэмпо. Об этом свидетельствуют сохранившиеся настенные росписи и другие реликвии этой эпохи. Ко времени основания буддизма индийское кэмпо существовало уже в виде упорядоченного искусства. Говорят, что сам Будда был настолько поражен его эффективностью в достижении единства ума и тела, что включил его в свое учение. Однако в дальнейшем кэмпо развивалось вполне независимо.

Несмотря на то, что буддизм был занесен в Китай скорее всего во времена позднего правления династии Хань (25—220 гг. н.э.), кэмпо попало в Китай много поздней. О том, когда именно буддизм появился в Китае, существует множество предположений. Согласно буддийской традиции это произошло в 64 году н.э., когда император Минди отправил в Индию послов для приобретения буддийских сутр и изображений. Но известно также, что усвоенный тогда вариант буддизма уже сильно отличался от индийского прототипа, который к тому времени достаточно сильно изменился вследствие ассимиляции многих чужеродных культурных элементов. Буддизм, укоренившийся в то время в Китае, проповедовал спасение посредством веры и придавал большое значение метафизическим спекуляциям. Возможности попасть в рай после смерти уделялось гораздо большее внимание, чем достижению совершенства в этом мире.

Двадцать восьмой патриарх буддизма Дарума (Бодхидхарма), наблюдая упадок истинной веры в Китае, попытался проповедовать истинное учение Будды. Это было в конце VI века н.э. Он отправился пешком из Индии в Китай ко двору У-ди, царствовавшего в государстве Лян и имевшего репутацию великого покровителя буддизма. Но поскольку течение буддизма, к которому принадлежал У-ди, било достаточно формализованным, владыка не понял Бодхидхарму, проповедовавшего медитацию и интуитивное понимание. Но многие сомневавшиеся и разочарованные в тогдашнем буддизме объединились вокруг патриарха. Будучи изгнанным из государства Лян, Бодхидхарма ушел в государство Вэй и в конце концов осел в монастыре Шоринджи (Шаолинь-сы) неподалеку от Лояна, в нынешней провинции Хэнань. Буддизм, преподававшийся в этом монастыре, стал известен под именем Чань (в японском чтении Дзэн).

С самого начала кэмпо не считалось исключительно военным искусством, но ставилось на один уровень с дзадзэн (медитацией сидя) и воспринималось как аскетическая практика и метод очистительных предписаний в создании гармоничного единства духа и тела. Кэмпо также считалось необходимым для преодоления ослабления тела при длительном дзадзэне. Буддизм, привнесенный в Китай Бодхидхармой, одинаково ценил кэмпо и дзадзэн.