Руку тот подал с небольшой заминкой.

- Не заражусь? – вздохнул он. Когда с его помощью я утвердился на ногах.

- Да это не болезнь. Откат после магии.

- Так ты колдовал ночью? – и тут же завертел головой по сторонам. – Что сделал?

- Портал нам открыл в посёлок. Кто захочет уйти со мной, тот уже до вечера окажется в безопасном месте.

- В безопасном? – переспросил какой-то мужчина, лежащий рядом и до этого момента казавшийся спящим. – Через портал?

- Угу, – кивнул я, - всё так.

- А…

- Всё потом, позже сообщу об этом, сначала нужно переговорить с местными начальниками, - не очень вежливо оборвал я его, потом попросил прапорщика. – Поможешь дойти до Петровича, а то вдруг я  такой подвиг не выдюжу?

- Да о чём разговор? – пожал он плечами и тут же подставил одно, левое. – Опирайся.

- Да не настолько я калека, - буркнул ему в ответ.

 Сопровождать к местному главе нас никто не стал. В итоге с Петровичем общались только я и Алексей, даже скорее я один, так как прапор всё время беседы отделывался угуканьем да хмыканьем.

- Привет, Максим, - поздоровался Петрович, встретив нас на пороге своего бунгало. – Здорово, Лёш. Что-то ты не очень хорошо выглядешь, Максим.

- Привет. Откат от волшебства, да и вчерашний денёк наложился, вот и вид такой. Уже бывало, так что, привык.

 Поручкавшись, мы были приглашены внутрь.

- Сейчас завтрак принесут, - сообщил он нам и поинтересовался. – С чем пришли? Что за вопросы?

- Уходим мы сегодня, Петрович. Рассчитываю забрать всех, но не удивлюсь, если кто-то останется у тебя. Или наоборот, из твоих кто-то уйдёт с нами.

- Ну-у, это вряд ли, - покачал он головой. – Как бы тяжело здесь не было, но всё же лучше и безопаснее блуждания по джунглям.

- Я к порталу пойду.

- Хочешь забрать амулет? – напрягся собеседник. – Извини, Максим, но не дам. Обмен произведу только когда буду уверен, что меня никто не кинет.

- Да не нужен мне этот амулет, - поморщился я. – Портал я открою и так, без него. Но вот чего не знаю, как после этого он заработает, не спадёт ли блокировка и не навестят ли вас пигмеи или кто похуже.

- Вот же… млин, - Петрович ударил кулаком по столу, чуть не развалив лёгкую конструкцию. – Умеешь ты радовать.

 Я только развёл руками.

- От меня что хочешь? – со вздохом спросил он.

- Проводника, а то сам я уже позабыл дорогу к пирамиде, не хочется блуждать по джунглям  такой толпой. Завтрак людям, ведь им ого-го сколько идти до портала. И желательно собрать и своих чуть позже, так как я собираюсь провести что-то вроде выступления, сообщить о портале и переходу в посёлок.

- М-да, - покачал головой Петрович, - эдак вы у меня все запасы уничтожите такой-то толпой.

- Ну, как пожел…

- Да не торопись ты, - оборвал моё возмущение мужчина. – Всё поперёд батьки лезете, молодёжь. Я же не сказал нет. Будет тебе и завтрак, будет и электорат, только броневик не обещаю.

- Броневик? – удивился я. – Зачем?

  Собеседник внимательно посмотрел на меня, потом вздохнул:

- М-дя, довели страну прогрессоры и реформаторы от культуры и образования. Ленин, народ, митинг – эти слова тебе что-то говорят?

  Я почувствовал, как густо покраснел.

- Это, типа, шутка была, Максим, - хохотнул прапорщик. – Даже я – прапор, понял.

- Да ну вас, - махнул я рукой на обоих. – Мне простительно в своём состоянии.

 Завтрак принесли через двадцать минут, и всё это время Петрович выспрашивал меня про устройство посёлка, задавал вопросы, которые вчера не успел или придумал за прошедшую ночь. К нему присоединился Абашев, а следом за разносчицей, роль которой исполняла Катя, появился Андрей.

 Из-за общего недомогания мне кусок в горло не лез, даже через силу не смог съесть всё то немногое, что лежало на куске пальмового листа. Алексей в отличие от меня, на аппетит не жаловался и смёл всё предложенное, после чего попросил добавки. Услышав, что такая штука ему не положена как и всем прочим по причине избытка едоков и малого количества продуктов, нисколько не обиделся.

- Ну, товагищ, пошли на твой броневиг, гечь толкать, - подмигнул он мне, вставая из-за стола и старательно картавя.

 Вместо броневика мне была предложена крыша склада рядом с местом ночёвки моей группы землян. В высоту не более двух метров с плоской крышей, склад неплохо заменил отсутствующую трибуну. Собрались почти все местные, по такому случаю отменив рыбалку и сбор корней с плодами.

 Усевшись с самого края и свесив вниз ноги, я выдал короткую речь, уложившись в пару минут, если не меньше. Потом минут двадцать отвечал на вопросы, которые по большей части были однотипными: а нас там ждут ли… а кто там и как живёт… что нам придётся делать… причём, я давал ответы на них ещё вчера, рассказывая про мир, где они оказались, но видимо, не до всех дошло или слушали не тем местом.

 Ушли со мной почти все… почти, как и ожидал, не всем пришлась по душе идея повторить вчерашний марш-бросок по джунглям среди ядовитых змей и насекомых. Остались восемь человек, среди них две женщины с детьми, трое одиноких мужчин и одна молодая девушка, которая вчера подвернула ногу и та очень сильна распухла, от носилок наотрез отказалась. Своих пострадавших мы забрали с собой, так как оставлять их здесь, значит, обречь на мучения и смерть из-за отсутствия квалифицированной помощи. То, что за ними можно потом прислать помощь никому в голову не пришло до момента, пока не прошли по джунглям первые километры. Но не возвращаться же было?

 Места оставшихся на побережье заняли местные, всего пятеро: трое парней и две девушки, земляне в чужих телах. Среди них оказались Андрей и Катя. Эта парочка шла не просто так, у них было задание от Петровича посмотреть на жизнь моего посёлка и потом вернуться, чтобы рассказать обо всём увиденном, сообщить личное мнение и впечатления.

 Переход забрал все силы у людей. Вчерашняя дорога, скудное питание, тяжёлая бессонная ночь заметно сказались на них сегодня. Одно радовало - отсутствие потерь и неприятных встреч, например, с дикарями или крупными хищными тварями.

 Возле пирамиды я ещё раз построил людей.

- Портал сделан в виде большого каменного кольца со светящимися знаками. Достаточно просто переступить через нижнюю кромку и вас перенёс к другому порталу. Будет небольшое головокружение… или не небольшое, у всех по-разному. Бояться  этого не стоит. Когда окажетесь в новом месте, то сделайте несколько шагов вперёд или в сторону, чтобы освободить дорогу следующему за вами.

-  Нас там не пристрелят от неожиданности или как-то поймут, что мы свои? – спросил кто-то из толпы.

- Вот чтобы этого не произошло, я пойду первым.

 Народ немедленно заволновался, раздались крики которые можно было свести к одному смыслу: а не брошу ли я их… а вдруг со мной там что-то произойдёт.

- Ладно, ладно! – крикнул я в ответ. – пусть будет по-вашему, кто-то из вас первым войдём в портал, осмотрится и вернётся назад. Только предупреждаю, что всё должно происходить быстро.

 Портал, как показали опыты, если я не касался поверхности кольца, держался около часа с момента, как я его активировал, плюс-минус сколько-то там минут.

 Заминка случилась на самом первом этапе. Стоило засветиться знакам на камне и мне махнуть рукой парочке добровольцев-первопроходцев, как на тех напал ступор.

- Ну, скорей же! – рявкнул я на них. – Время идёт! Не дай бог нам остаться ночевать здесь!

 Но куда там! Все оказались героями только на словах, а войти в кольцо портала духу не хватило ни у кого.

- А, млин, - ругнулся прапорщик, потом сунул автомат в руки своему коллеги и шагнул ко мне. – Макс, меня на атомы не разорвёт? Не получится как в анекдоте, что голова там, а ноги здесь?

- Ещё такого не было, - заверил я.

- Всё бывает когда-то впервые… ладно, я пойду.

 И шагнул в портал, в одно мгновение, растворившись в воздухе и вызвав всеобщие охи и ахи. Появился через несколько минут и чуть не упал на землю.