— И что же он пишет? — Голос лирелла стал еще суше, если это возможно.

— Не знаю. Я не читаю. Первые три прочла, но там все одно и то же. Больше я и не стала в них заглядывать, некогда было. Там все письма примерно одинаковые.

— Все?

— Все. Он же не единственный, кто пишет мне после бала.

— Понятно, — процедил он.

— В том-то и дело, что непонятно, — пожала я плечами. — Как думаешь, что ему нужно?

— Что ж тут непонятного. Вы ему нужны.

— Мы? — Я сморгнула. — Я и дом на переходе, что ли?

— О боги! Ему нужны вы, леди Виктория. Неужели вы не видите, как он смотрит на вас?

— Эмм… — Я остановилась. — Мы что, снова перешли на «вы»? Когда успели-то? Или тебе не понравилось, что я при виконте обращалась к тебе на «ты»? Так же я не знала, что тебе это неприятно, больше не буду.

— Ну отчего же мне должно быть это неприятно? Я ведь сейчас просто ваш телохранитель.

— Рил, в чем дело? Ты ведешь себя так, словно ревнуешь! — Я натянуто рассмеялась, пытаясь перевести все в шутку. Что-то я уже вообще ничего не понимаю.

— С какой стати мне вас ревновать? — Он приподнял бровь.

— Действительно… — Я помолчала пару секунд. — С какой стати? — И, отвернувшись, взошла на крыльцо.

Вот и прогулялись. Не понимаю, какая муха укусила Эрилива, но раз так, значит, так.

Вечер я провела в обществе леди Ниневии. Расположившись вдвоем в уютной гостиной, мы с ней мило беседовали обо всем и ни о чем. Эрилива с удобством устроили в соседней комнате с книжными шкафами, чтобы он не скучал. А мы, болтая, сравнивали книги и женские романы Земли и Ферина, поговорили о моде и о том, что сейчас модно в обоих мирах, обсудили, куда именно поедем завтра и что имеет смысл мне покупать в Ферине, с учетом, что большую часть времени я все же провожу на Земле. Вещи не должны выпадать внешне из принятого на Земле стиля.

Перемыли косточки виконту Андору Каланену, как же без этого. Оказалось, что он весьма не беден, единственный наследник своего отца и ни в чем себе не отказывает. И в общем-то виконт — один из самых завидных женихов. Ниневия припомнила, что после моего нашумевшего визита в Керисталь он действительно наводил обо мне справки. А когда я сказала, что он навязался нам завтра в сопровождающие, графиня посмеялась и заметила, что виконту будет очень скучно. Так как она решительно настроена провести весь день исключительно в походах по магазинам.

Уже почти к ужину приехал граф Илизар и, зайдя к нам с Ниневией в гостиную, сообщил, что ввел короля в курс дела. Его величество принял информацию к сведению, но намекнул, что лучше бы мне побеседовать с магами все-таки приватно — так как в его присутствии они свои цели не откроют, — и передал мне защитный амулет.

Граф, вынув из кармана маленькую коробочку, протянул ее мне.

— Маркис сказал, что это защита от ментального вмешательства, если вдруг маги решатся на это. Кроме того, он прячет эмоции, а среди магов нередки эмпаты. И напоследок, это просто некоторая защита, так как амулет образует вокруг носителя щит.

— О! Благодарю, непременно воспользуюсь. Когда мне вернуть амулет? Перед отъездом?

Открыв коробку, я заглянула внутрь. Амулет выглядел как цепочка с небольшим кулоном в виде цветка с красными камушками на лепестках.

— Да, к сожалению, его величество дает вам амулет не насовсем. Это фамильная драгоценность, и обычно она хранится в сокровищнице.

— Поняла. Тогда перед отбытием домой я верну амулет вам, Илизар, а вы уж — его величеству.

— Да. Но вообще, пока вы в столице, вам не помешало бы приобрести собственный амулет. Такой сильный вы, конечно, не найдете, но нечто подобное вполне можно отыскать в магических лавках или у ювелиров. Дорогая! — повернулся он к жене. — Завтра навестите ювелира на Солнечной улице. У него, как правило, большой выбор амулетов и украшений с защитой.

— Хорошо, — кивнула Ниневия. — Заодно посмотрим остальные драгоценности. Виктория, может, вы подберете для себя и просто какие-нибудь украшения. Не обижайтесь, дорогая, но ваши сережки слишком скромные и не подходят к вашему статусу.

— Кхм… — Я смущенно кашлянула. — Ладно.

И дались же им все эти драгоценности! Может, я вообще хочу носить пластмассовую бижутерию. Тем более что на Земле пластик от какого-нибудь знаменитого модного дома стоит дороже золотых побрякушек в обычном ювелирном магазине.

А пока я расправила цепочку и, надев амулет на шею, спрятала его в вырезе блузки.

— Жаль, что… — начала я говорить, как вдруг дверь в гостиную стремительно открылась, и туда буквально влетел Эрилив.

— Виктория? — Он впился в меня взглядом. — Все в порядке?

— Э-э-э, да. — Я озадаченно переглянулась с Ниневией и графом. — Вы что-то услышали?

— Нет. — Он убрал руку с кинжала на поясе. — Как раз наоборот. — Лирелл внимательно осмотрел гостиную и перевел взгляд на меня. — Точно все в порядке?

— Ну… да. — Я непонимающе моргала.

— Ладно. — Помедлив в дверях, он вышел и аккуратно прикрыл за собой дверь.

— Как интересно… — Граф проводил Эрилива задумчивым взглядом. — Мальчик, похоже, не просто маг, но и эмпат.

— Нет, я спрашивала его об этом. Он обладает только обычными для лиреллов магическими способностями, — покачала я головой.

И тут же вспомнила слова Эрилива о том, что он как-то чувствует мои эмоции. И вот сейчас я поняла, что он не врал и не преувеличивал. Как только амулет короля Албритта защитил мои эмоции и чувства, Эрилив тут же влетел с проверкой. И мне это совсем не нравится, вот что я скажу. Я не хочу, чтобы кто бы то ни было читал мои эмоции и мысли. Нет уж! Для этого у меня есть свой собственный родной фамильяр. А всем прочим нечего делать ни в моей голове, ни в моих эмоциях. Непременно завтра наберу себе хоть целую связку амулетов, если это необходимо, чтобы защитить себя.

Во время ужина Эрилив был тих и задумчив и только периодически окидывал меня внимательным взглядом. Но я обиделась на него. Ну что за выходки вообще? Неприятно. Какие-то нелогичные поступки. То почти целует меня, то ведет себя как бука, когда за мной кто-то ухаживает. И тут же отстраняется, словно мы чужие.

И ладно бы он был свободен, я бы не возражала, если бы он за мной поухаживал. Он мне нравится. Но, черт побери! У него есть невеста, которую он любит и о которой неоднократно упоминал. И свадьбу с ней он ждет. К тому же Эрилив сразу сказал, что мне не стоит опасаться с его стороны каких-то поползновений и мы можем быть только друзьями.

А у меня есть Ив… Вот где мне его искать? Абсурдная какая-то ситуация. То он меня искал, а сейчас мне нужно куда-то приехать. Причем снова — то есть подразумевается, что я уже бывала в этом месте. А он меня уже ждет там. Где? И как я догадаюсь, что он — это он? Может, этот виконт и есть Ив? А что? Все сходится — в Керистали я уже бывала и сейчас снова сюда приехала. А тут и он, очень рад меня видеть и пытается ухаживать. И что мне делать? По совету прорицательницы — «открыть глаза и сердце»? Хотя бред, конечно. Ведь я уже знаю, что Ив из Лилирейи…

И уж явно Эрилив не Ив. Во-первых, Ив не делал мне предложение, и я не являюсь его невестой. А во-вторых, Эрилив не ждет меня нигде, а сам приехал в мой дом и навязался в телохранители. Я его об этом не просила, а согласилась только из-за настойчивых убеждений князя Кирина. Написать ему, что ли? Пусть подберет мне девушку-телохранительницу? А Эрилив останется просто так гостить, раз уж ему так интересно пожить между мирами. И сможет путешествовать в свое удовольствие. А какие уж тут путешествия и исследования миров, если он привязан ко мне, а я — к дому… И, противореча самой себе, я украдкой покосилась на его руки.

Утро началось довольно рано для меня, я все-таки засоня. Меня разбудила выделенная мне горничная и сообщила, что леди Ниневия уже ждет, и, как только я спущусь, подадут завтрак. Готова я была достаточно быстро. Нищему собраться — только подпоясаться. Нарядов я с собой не набирала, всего несколько комплектов, косметики минимум — тушь, блеск для губ и духи. Так что минут через десять уже была готова и вышла в гостиную.