Ревенант закивал так усердно, как только мог. Он ненавидел ангелов и считал людей надоедливыми паразитами, заселявшими прекрасную планету, но идея превращения Небес и Земли в копию Шеула как-то его не прельщала.

Он никогда не был на Небесах, но ему нравилась Земля такой, какая она есть. Цвета были насыщенными.

Воздух был свежим, солнечный свет ласкал кожу. Но лучше всего, Земля не кишела демонами. Ладно, вообще-то демоны там были, но в основном они скрывались за человеческими масками.

Но если бы у Сатаны была возможность, всё бы изменилось. Миллиарды лет он желал войну, а сейчас у него, вероятно, появился повод.

А что более важно, сейчас у него были способы воплотить свою угрозу в жизнь.

Рождение Люцифера будет первым залпом, который ударит по Небесному царству словно землетрясение силой в девять баллов по шкале Рихтера, ослабляя его основу и открывая путь для вторжения демонов.

Сатана организует нашествие демонов, как только Харвестер признается в шпионаже, или если окажется, что её спасителями были ангелы или те, кто действовал по их указанию.

Любой из этих сценариев означал бы, что Небеса нарушили очень важный закон, который архангелы сами же составили вместе с Шеульскими и Небесными хранителями-советниками.

И если они нарушили закон, в котором указывалось, что ни Небеса, ни Шеул не пошлют агента в ряды вражеских Смотрителей, то получат высшую меру наказания.

В этом случае Небеса обязуются выдать сотни тысяч душ Сатане. В добавок ангела, которого он сам выберет.

- Не может ли другой ваш ребёнок кормить Люцифера? - спросил Ревенант и сухо сглотнул, когда Сатана опять описал вокруг него круг.

- Конечно, - прорычал он. - Но Харвестер - мой старший потомок и единственная, которую я зачал, когда был ещё ангелом. Её кровь в десятки разов сильнее, чем у других моих детей. Мне нужна эта сука. - Сатана поднял руку и потёр один из своих рогов. - И я ещё даже и близко не закончил наказывать за предательство.

Сатана опять повернулся к оборотню и сильным ударом вспорол живот мужчины. Кровь и органы полились на пол.

Крик варга уже затих, но когда несчастный болван висел уже на волосинке от смерти, Сатана исцелил его лёгким мановением руки.

"Частично от того, что ты никогда не хотел, чтобы твои пытки были безболезненными".

- Возвращайся к своим обязанностям, Ревенант. Если что-то случится с Всадниками или их Смотрителем, обращайся напрямую ко мне, а не через Совет Смотрителей. - Он ухмыльнулся. - Они могут знать больше, чем говорят.

Против правил Смотрителей нарушать цепочку приказов, даже если сам Сатана это требовал. Но Ревенант быстрее сдохнет, чем напомнит об этом Сатане, поэтому он склонил голову.　

- Да, мой господин.

- И, Рев, - сказал он вкрадчиво, - не подведи меня, иначе ты займёшь место Харвестер на ледяном блоке для сдирания кожи. - Он указал на дверь покрытой кровью рукой с когтями. - Пошлите за Блайтом.

Рев резко втянул воздух. Блайт командовал всеми войсками Сатаны.

- Я посылаю армию за Харвестер. Когда они её найдут, то притащат её и её спасителей за их кишки. - Сатана улыбнулся оборотню, который был едва в сознании. - А ты... ты заговоришь. А потом я получу сотни тысяч пленённых душ для моей армии, а Небеса и всё их счастливое население попадёт мне в руки.

И как только Небеса падут, ничто не помешает ему захватить Землю.

До сознания Ривера донёсся крик Тавина.

Он вынырнул наружу через отверстие в кусте лавровых сетей и уткнулся лицом в задницу гигантского чудовища размером со стегозавра.

В то время как существо тянулось за Тавином, Семинус пытался втиснуться между двумя валунами.

Колдер находился в двадцати ярдах от места событий, приближаясь к ним со смертоносной скоростью, но Ривер сомневался, что тот успеет сюда прежде, чем эта громадина схватит Тавина.

- Эй! - заорал Ривер. Демон, рыча, повернулся, его пустое брюхо было достаточно большим, чтобы проглотить его целиком.

Собрав остатки своей силы, Ривер выстрелил в создание жидким огнём, прожигая грудную клетку демона насквозь и орошая засохшую землю кровью.

Зверь завизжал, но не замедлился. Он попытался схватить Ривера костлявыми, когтистыми руками, с которых свисали волосы и куски плоти другого существа, с которым чудовище сцепилось до этого.

С вонью горелой плоти, которая его окутывала, Ривер отпрыгнул с его пути, одновременно запуская шаровую молнию твари в голову.

В самый последний момент молния сбилась с курса - жертвы непредсказуемых сил Ривера - и погасла в виде безопасного дождя искр.

Колдер, когти на руках и ногах которого увеличились, прыжком ворвался в центр сражения, вцепился в спину демону, в то время как Тавин выбрался из своего укрытия в валунах.

Его сила быстро угасала. Ривер прибегнул к старой школу и бросил камень в пасть демону. Рыча, тот неуклюже ринулся на него, частично покалеченный усилиями Колдера.

Ривер кубарем покатился по земле, едва избежав клацающих челюстей, которые порезали бы его на части.

Ривер вскочил на ноги, вызвал у себя в руке огненный кнут и одним плавным, расплывчатым движением вскочил на колючую спину демона, опустив раскалённую до бела плеть на череп зверя.

Кнут глубоко врезался в кожу создания, оставляя прожжённую до самых костей дымящуюся рану. Демон взревел и бросился назад, ударив Ривера о скалистый утёс, окружавший их лагерь.

Боль пронзила каждую кость в теле Ривера, и его мысли разлетелись как осколки разбитого мрамора.

Он отлетел от скалистой поверхности и в неуклюжей позе грохнулся на землю. На мгновение остолбенев, он лежал не шевелясь, когда существо, поставив на него лапу, зажало его как в клетке из костлявых пальцев и острых как бритва когтей.

Чёрт, он ненавидел этих гигантских созданий.

Они не могли его убить - мало кто из демонов мог это сделать - но они могли причинить Риверу море боли и оставить беззащитным на несколько дней.

Хуже того, вся эта суета могла привлечь внимание миньонов Сатаны.

С новым энтузиазмом, он зарядил свои руки ледяным огнём и втиснул их между пальцами демона.

Ледяные прожилки стали распространяться вверх по лапе существа, оставляя замороженные с поднимающимся паром следы.

Отлично! Демон начнёт отступать... вот, чёрт! Лёд приморозил лапу демона к земле, поймав Ривера в ловушку, в то время как зверь продолжал сражаться с Тавином и Колдером другой лапой и когтистой ногой.

- Ривер! - голос Тавина прозвучал громче криков боли демона.

- Я здесь! - отозвался Ривер. Он призвал огромный молот и приготовился пробить себе путь из ладони демона. - Парни, продолжайте отвлекать чудовище.

- Готов выслушать твои предложения, придурок, - закричал Колдер. - Стой... погоди!

Массивное падение оставило в земле вмятину, разбивая вдребезги замороженную руку демона и освобождая Ривера.

Демон свалился замертво в нескольких ярдах, истекая кровью из глубокой раны на животе, благодаря Кодлеру, который теперь согнулся и пытался восстановить дыхание. Но где же Тавин?

Ривер вскарабкался на гору валунов.　

- Тав? Мужик, ты где?

Колдер присоединился к безумным поискам Ривера, пока наконец не послышался голос демона Найтлаш.　

- Тут!

Рука Семинуса показалась из-под спины мёртвого чудовища.

Страх сделал Ривера неповоротливым, когда он рванулся к Тавину и чуть не умер от облегчения, когда нашёл застрявшего между ногой чудовища и камнем Семинуса.

- Ты в порядке? - Тавин не ответил. Страх опять пронзил Ривера, когда он опустился на колени. - Тав?

Кровь впитывалась в землю вокруг Тавина, объединяясь и смешиваясь с более тёмной кровью другого демона. Поднялся слабый шум и грязь начала вибрировать, от чего мороз прошёл по спине Ривера.

Черви трупоеды!