И никто, за исключением Метатрона, не знал, что Ривер и Харвестер - как Энриет и Виррин - были связаны кровью.

При нормальных обстоятельствах и нетронутой памяти они бы чувствовали друг друга в любом уголке вселенной.

Но когда Виррин пала и превратилась в зло, их связь впала в своего рода спячку. Все так и должно было оставаться... до тех пор, пока Харвестер не попробует крови Ривера.

Метатрон опасался этого, опасался того, что может произойти, если их связь проснется в то время, когда Ривер будет находиться в Шеуле. Теперь он знал.

Силы, которые он запечатал в Ривере, стали просачиваться наружу.

Окружённые и раздираемые средой Шеула, силы пробили дыры в самой материи, разделяющей Небеса и Ад.

Послышался топот ног, а затем дюжина старших архангелов ворвалась в комнату.

Еще дюжина материализовалась. Кристальные с золотистыми прожилками стены комнаты завибрировали, стали матового цвета, чтобы создать приватную обстановку и раздвинулись, позволив вместить всех присутствующих.

Габриэль заговорил первым.　

- Что происходит? Я только что убил демона... в своем доме.

- А я нашёл демона в своём бассейне, - добавил Михаил, чей мокрый халат моментально сменился чёрными брюками в полоску и зелёно-золотой футболкой "Грин-Бей Пэйкерс"[1]. Из столетия в столетие ангел считал, что идёт в ногу с человеческой модой... вот только едва ли это было на самом деле.

Метатрон встретился взглядом с каждым братом, а затем сосредоточился на перевёрнутой вазе с фруктами рядом с телом ангела, которого убил Кромсатель Душ.

Сердце сжалось от скорби, но с трауром придётся подождать.

- Пришло время, чтобы вы все узнали правду, - мрачно проговорил Метатрон.

"Подберите свои яйца, потому что, если считаете, что всё плохо, чуть подождите. Всё станет гораздо-гораздо хуже".

Рафаэль перенёсся из Комплекса Архангелов прямо в Изумрудный Холм - зелёный, травяной холм, окружённый рвом, по которому циркулировала река.

Его ждала Лорелия, волосы которой блестели на солнце.

Рядом витал древний китайский манускрипт, но она не читала. Вместо этого Лорелия расхаживала туда и обратно, хлопая своими голубино-серыми крыльями со скоростью колибри. Увидев Рафаэля, она побежала к нему.

Книга упала на землю.

- Рафаэль. - Она нервно теребила руками. - Я слышала, что демоны прорвались на Небеса. Это правда? Неужели Люцифер родился?

- Что касается демонов, да. Что касается Люцифера, нет. - Он натянуто улыбнулся. - У нас другая проблема. Скажи-ка, Всадники знают местонахождение Ривера?

Лорелия покачала головой.

- Насколько мне известно, нет.

- Расспроси их.

- Конечно, - ответила Лорелия. - Но зачем?

- У меня для тебя задание, - проговорил Рафаэль, намеренно игнорируя её вопрос. Громадный плюс быть архангелом. Тонкости и объяснения не требуются. - Оно опасное. И личное.

- Выкладывай. - Лорелия до назначения к Всадникам была ангелом-хранителем нерождённых младенцев, поэтому, это задание могло оказаться из сферы её деятельности.

- Как ты знаешь, Гетель беременна малышом-реинкарнацией Люцифера. - Когда Лорелия кивнула, Рафаэль продолжил. - Очевидно, мы не сможем остановить её от родов. Мы отправили наёмников, как только услышали о её беременности, но их шансы устранить её слишком малы. Нет сомнений, что её хорошо охраняют, да и ещё в том регионе Шеула, куда доступ наёмникам закрыт.

Архангелы в первую очередь обратились к шпионской сети демонов, но найти того, кто добровольно желает убить любовницу Сатаны и его нерождённого сына было за гранью возможного.

Может демоны и были тупы как пробки, но не имели склонности к суициду. Тёмные, как владеющие магией наёмники, не имели такого сильного инстинкта самосохранения.

- А как это связано со мной?

- Нам нужен запасной план. - Ну, ещё один запасной план. Рафаэль ввёл первый в действие, когда дал Риверу шеулгул.

Он подозревал, что идиот может попытаться спасти Харвестер, и теперь лишь вопрос времени, когда Рафаэль заплатит за эту глупость.

- Что за запасной план? - спросила Лорелия.

Рафаэль проглотил отвращение к тому, что собирался сказать. К сожалению, ценой существования архангелом, было приношение в жертву личных чувств для того, чтобы сделать всё для выигрывания войны.

- Мне нужно, чтобы ты извлекла плод из Лимос.

- Лимос? - Краски схлынули с лица Лорелии. - Ты... ты не можешь говорить это серьёзно.

- А похоже, что я шучу?

- Но риски...

- Лимос - единственная личность в любой из трёх реальностей, которая которая может это сделать. Она бессмертная, значит, выживет. Она беременна, а это важное требование. Её беременность опережает на пару недель срок Гетель, что является бонусом. И кровь Сатаны бежит по её венам, так как в детстве она была с ним обручена. Тоже важное требование. Ты можешь предложить ещё кого-то с таким же совпадением требуемых элементов?

- Конечно же, нет, но...

- Ты со мной споришь?

Лорелия громко сглотнула.　

- Нет, мой господин. Но это против правил Наблюдателей. Даже выполняя твой приказ, я буду наказана. Если только ты не поговоришь с Советом Наблюдателей.

- Нет. Это дело архангелов. Я говорил, что это может быть опасно. Я сделаю всё возможное, чтобы добиться лёгкого наказания, но всё будут решать Небесный и Шеулический Советы Наблюдателей.

Рафаэль просто надеялся, что его план сработает. Он станет героем, спасшим Небеса. Если же план провалится, он умрёт прежде, чем до него доберётся Совет Архангелов со своим наказанием.

Лорелия переместила вес с ноги на ногу, пожевала нижнюю губу, и Рафаэль понял, что она взвешивает все за и против.

За: спасение Небес.

Против: слишком большой список.

Ей нужен стимул.

- Знаешь что, - начал Рафаэль, - выполни задание и я назначу тебя в ЛГС.

Её затаённое дыхание подсказало Рафаэлю, что он подцепил её на крючок.　

- Ты правда это сделаешь? Назначишь меня в Легендарный Городской Союз? Я знаю людей, которые тысячи лет пытались только лишь попасть в ожидательный список.

Все хотели попасть в ЛГС и на то были причины. Кто откажется от возможности посетить затерянные города и мистические территории?

И не только посетить города, но и вернуться в то время, чтобы посмотреть становление и падение древних цивилизаций, некоторые из которых были стёрты из человеческой и даже ангельской памяти.

- Если ты хочешь, туда есть лазейка. - К тому же, как только задание будет выполнено, ей придётся до конца дней избегать Всадников. Они убьют её за то, что она собирается сделать.

Лорелия внезапно потёрла руки, как злодей из немого кино.

- Когда я должна выполнить задание?

- Как можно скорее. Может мы и не сможем убить Гетель, но с твоей помощью, мы сможем держать под контролем рождение Люцифера и сможем убить его прежде, чем он сделает первый глоток воздуха.

- И как мне справиться с заданием? Ревенант не позволит мне спокойно подойти к Лимос и вырвать ребёнка из её утробы.

Верно. Наблюдатель за Всадниками из Шеула существовал, чтобы приносить неприятности Наблюдателю за Всадниками со стороны Небес. И чтобы удержать Небеса от кражи преимущества в извечном перетягивании каната между Небесами и Шеулом.

- У тебя есть мощное оружие против Всадников. Начни борьбу. Заставь их напасть в ответ, чтобы потом Совету сказать, что ты лишь себя защищала. И убедись, что на некоторое время выведешь их из строя. Нам нужно шесть земных часов, чтобы совершить ритуал.

- А что насчёт Люцифера? Как ты собираешься забрать его у Гетель?

- Нам нужно физическое присутствие хотя бы одного младенца, чтобы начать церемонию. Мы извлечём душу Люцифера из утробы Гетель. - Рафаэль опустил голову, ненавидя, что всё идёт к этому.

Но война - это война, и Небеса сделают ради победы всё.　

- Сделай работу правильно, и Лимос никогда не узнает, что мы поменяли её ребёнка на ребёнка Гетель, и что жизнь, что мы вложили в неё - Люцифер.