— Ну вот, Вальдемара! Вот все мы здесь сегодня и собрались! — Взял слово батька, поглаживая реденькую бороду левой рукой. Видать, нервничал сильно. — Ты уже, наверняка, знаешь из письма любимого князя Лазаря, — тут он неожиданно тепло взглянул на хозяина имения, что сразу насторожило, — что у нас большая задолженность ему.

— Борька, не тяни кота за яйца, — закудахтала мамочка, пряча под столом сжатые, тоже от волнения, кулачки. — Господин князь решил всё великодушно нам простить, представляешь?! — Радостно-нервно выдала новость матушка, отчего-то бегая глазами то по столу, то по занавескам и окнам. — А ещё он согласен взять тебя замуж, Марка! Представляешь, за какого важного человека ты выйдешь? Ой, ой, все девки обзавидуются в округе, такого ведь завидного жениха в себя влюбила!

Я? Да это форменное издевательство! Где доказательсва?

Резко метнула взгляд к самому Лазарю, который стоял позади меня с довольной мордой, как обожравшийся сметаны кот, слушал лесть маменьки и снисходительно принимал улыбку батьки. Белобрысое недоразумение, как только заметив, что ошалелый ведьминский взгляд переметнулся на него, вынуло из кармана парадных брючек цвета слоновой кости кольцо и протянуло вперёд.

— Марочка, дорогая! — Пафосно начал "жених", даже не собираясь вставать на одно колено, как положено. Зато он собирался толкнуть какую-то речь, обязующую меня прочувствоваться величественным моментом и, не зависимо ни от чего, дать положительный ответ на его предложение "руки и сердца". — Как только меня прислали в эту дыру, Квакушино, я думал, что помру здесь со скуки и безделья, зачахну без высшего света и балов… Но в один прекрасный момент, на празднике урожая… года четыре назад, я увидел тебя, сидящую за столом и с аппетитом жующую баранью ножку… и влюбился. Такой красоты не видел даже при великом княжеском дворе! Ах, дорогая, три тысячи серебряных не стоят даже твоего мизинца на ноге, поверь мне! Если бы я мог, я бы оценил тебя в ящик демонских бриллиантов, право слово. А ещё твои ведьминские способности… Но вместо этого я готов простить долг твоей семье и, скажу больше, обеспечить их на всю оставшуюся жизнь, если ты согласишься стать моей женой! Марочка, душенька, ты будешь моей?

Я шокировано молчала.

Это ж надо, это ж надо, однако! Влюбится в шестнадцатилетнюю девчонку, неприлично уминающую за обе щёки ножку баранины. И ладно бы у Лазаря действительно были такие странные вкусы на женщин, я бы поверила, не знай в лицо его предыдущих пассий и не помни своё лицо в том возрасте. Сплошь и рядом худые блондинки, чуть ли не выше самого князька на голову, со стервозным высокомерным взглядом и я, на тот момент очень пухленькая чернявая девочка с заплывшими глазами, не инициированная и очень любящая покушать.

Я бы, повторюсь, поверила, но здесь было что-то ещё, не зря же этот белобрысый чёрт упомянул о моих способностях, ой, как не зря!

— Эм… Дорогой жених, я могу… отлучиться в уборную? Всё это так волнительно, что мне сделалось немного дурно. — Максимально смущённо пробубнила ведьмочка, судорожно сглатывая густую слюну.

Видимо, Светлокудр что-то такое таки заподозрил, но не имея никаких доводов "против" отпустил, коротко объяснив, куда идти. Этого я только и ждала!

Какая красивая жёлтая плиточка с белыми узорами, напоминающими отдалённо болотные цветы, тут на полу лежит! Хорошо, что хотя бы уборную его княжество удосужилось сделать не однотонную. Иначе его невестушка свихнулась бы от такого обилия белого цвета на один квадратный метр.

Быстро проскальзываю внутрь, глазами ища вентиляционную трубу или какое-нибудь такое отверстие, в которое смогла бы втиснуть свою упитанную пятую точку и вытолкать из этого дома. Кем бы там ни был Лазарь, а в мужья его я не хотела, не хочу и не буду хотеть, уж простите.

Всё теми же очами натыкаюсь на небольшое окно, красиво разрисованное вензелями и цветами. Уж не знаю, какой такой большой ум проектировал это имение, что в уборной его додумался вырезать, но "спасибо" этому гению и поклон до земли.

Задираю подол сарафана, подтыкая его края с боков за пояс, засучиваю широкие рукава рубашки и решительно иду к окну. Быстро пробегаюсь глазами по разъёму, чтобы обнаружить, что сверху и снизу рамы держатся на белых крашеных щеколдах. Как раз из-за краски теперь невозможно беспроблемно и быстро распахнуть окошко.

Чёрт бы князька побрал со своей страстью к белому цвету! Такой лёгкий вариант побега своей краской испортил. Да чтоб ему икалось тридцать лет и три года, ироду такому!

Стою с недовольно нахмуренными бровями, активно ищу выход из ситуации, а потом резко вспоминаю, что вообще-то я ведьма. Самая настоящая ведьма! На губах сама собой расползается хищная улыбка, не предвещающая окну Лазаря Светлокудра ничего хорошего.

Глубоко вдыхаю, закрывая глаза, и собираю в себе природную магию. Хоть батька с маменькой и запрещали её использовать, дабы не покалечить себя и окружающих, но выбора сейчас не было. Я их, конечно, понимаю, ведь дочкой-то не родной Бессмертновым приходилась, а в случае чего — ответственность на них будет лежать, но не в этот раз. Сейчас на кону стоит моя ведьминская свобода и терять в таком молодом возрасте её очень не желаю! Поэтому к чёрту всё.

— Абракадабра, трахтибидох-ох-хох, симсалабим… окно открывайся, щеколда от краски избавляйся! — Прочитала так называемое заклинание и шмальнула, как я думала, в окно магией.

Зачем-то зажмурилась, посчитала про себя до десяти, распахнула свои очи и… разочаровалась. Ведьминские способности помахали ручкой и послали весело гулять в пешее путешествие. Краска как лежала на щеколдах, так и лежит.

Ну ничего, ведьмы просто так не сдаются! Сейчас как придумаю план "Бэ", как сбегу из имения и всё будет отличненько.

И только в голове начинают зарождаться мысли о тихом побеге через чёрный выход, как их прерывают шумные шаги в коридоре, все приближающиеся и приближающиеся. Видимо, Светлокудру надоело ждать свою невестушку, и он решил её проведать.

Лёгкий стук в дверной косяк, а потом нажатие вниз ручки.

— Стойте! — Осипшим и дурным голосом завизжала на всю уборную, останавливая визитёра и, кажется, пугая. — Я почти всё, сейчас поправлю… макияж и приду.

— Вальдемара, с тобой всё в порядке? Может, нужна помощь? — Насторожено и подозрительно вопрошает "женишок", всё ещё не отпуская дверную ручку.

— Не-не-не-не, буквально через пару минут выйду, честное слово! — Я постояла, подождала, поняла, что он теперь не уйдёт и решила его послать отсюда, как законная невеста. — Дорогой… Лазарь, я слишком счастлива от твоего предложения "руки и сердца", правда, но счастье это так вскружило мне голову, что нужно успокоиться, дабы дать тебе положительный ответ. Будь добр, проведай пока моих родителей. Они, вероятно, беспокоятся? Сделай мне одолжение… любимый, сходи и скажи им, что со мной всё в порядке. Я буду тебе так благодарна!

По ту сторону сначала посопели, потом подумали и ушли, громко шоркая по мрамору ботинками. Как только шаги стихли, я выдохнула, опираясь спиной о холодную стену. Медлить больше нельзя было, как и незаметно выйти из уборной и прокрасться к запасному выходу.

— Что ж, Мара, похоже, план "Бэ" готов.

Решительно оттолкнулась спиной от поверхности, отошла к противоположной от окна стене и встала. Тело била мелкая дрожь от осознания того, что я сейчас собиралась сделать. Судорожно выдохнула, сжала маленькие кулачки и с разбега налетела на стекло, предварительно закрывая руками голову и подгибая ноги.

Сначала треск, а потом уже звон стекла оглушил меня и заставил тихонечко взвыть, пока я падала в розовые кусты. Эх, если бы всю эту картину мама видела, то потом оттаскала за уши и хорошенько тряпкой в довесок огрела.

В следующий момент шипы красных роз начали раздирать кожу, оставляя глубокие кровавые царапины. Несколько шипов обломалось и застряло в платье и волосах.