Красиво, однако.

Я подхватила свою поклажу и бодро вошла в портал, хотя, признаться, очень сильно боялась. Так много "а вдруг" роилось в голове, как пчёлы в улье. А вдруг меня разорвёт на части? А вдруг выбросит не в той точке? А вдруг империя изменила свой режим и стала закрытым государством? А вдруг… я не справлюсь? Ведь, по сути, совершенно одна буду неопределённое количество времени находится в другой стране без знакомых, без работы. Навряд ли девчонку, которая подрабатывала в селе травницей, в городе, пусть даже и не в столице, возьмут на хорошо оплачиваемую работу.

Эх, была бы хоть возможность выучится на настоящую дипломированную ведьму, тогда я смогла и с гончарной родителю помочь, и дом нормальный построить. Нет, шанс-то был, чего уж, только вот года так четыре назад, всё полетело в тартарары. Борий, батька мой, тогда работал на обработке дерева для постройки домов и жили да не тужили большой дружной семьёй. Но он получил производственную травму и все сбережения ушли на лечение и обучение новому ремеслу. Выучился, значит, на гончара, а своё дело открыть не мог из-за отсутствия финансов.

И появился в нашей деревеньке Квакушино новый князь. Думаю, догадались уже, что речь о Лазаре Светлокудре идёт, да? На празднике урожая Борий его из толпы выхватил, чтобы попросить серебра на открытие дела. Тот, было, собрался отказаться, да меня увидел. Пусть и плёл князёк про любовь с первого взгляда, да не в этом дело, уверена. Скорее всего, этот чёрт белобрысый сразу понял, что я ведьма, вот поэтому и не отказал родителю в просьбе. Какая-то ему выгода с меня в перспективе мерещилась.

Просил, батька, пять с половиной тысяч серебряных у Светлокудра. Тот, естественно дал, но, увы, с некоторыми условиями. Самым важным из них было то, что я не выезжаю за границы его надела до полного погашения долга. Ну и, естественно, каждые три месяца к текущей сумме задолженности прибавлялось тринадцать процентов, иначе очень не выгодно было бы давать народу монеты. Борий согласился.

Гончарное дело в первые два года приносило неплохую прибыль, мы даже по меркам Квакушино считались зажиточной семьёй, но потом… Батька пришёл из лавки с понурой головой и сгорбленной спиной. По итогам продажи выходило, что семья не сможет заплатить нужную сумму. И всё, с того случая прошло два года, а задолженность Бессмертновых составляет три тысячи серебряных.

Господи, надеюсь, у них всё хорошо.

Вылетела из портала в каком-то здании, наполненном огромным количеством народа. Вон там, слева, клянусь, провезли на тележке, наполненной водой, красноволосую русалку, держащую на руках морскую черепаху. Ой, а рядом со мной стоит гном, опасливо сжимает в руках походный мешок. Наверное, у него там какой-нибудь драгоценный камень лежит, ведь гномы всегда своё сокровище при себе предпочитают держать.

— Чего пялишься, ведьма? — Гаркнул этот… низенький гражданин с неожиданно сильным голосом.

— А, эм-м… Не подскажите, где я? — Задала насущный вопрос, раз уж ему не лень языком чесать.

— Как это, "где"? Контрольно-пропускной пункт на границе империи Аркарас. Вон, видишь тех демонов, — гном свободной и удивительно большой для его телосложения рукой указал на нескольких рогатых и высоких мужиков, грозно сложивших руки на груди, от чего те будто бы вздулись, — которые в чёрной форме стоят? Это регулировщики порталов. У них пока перерыв, а через полчаса снова будут народ по порталам распихивать. В зависимости от того, кто куда билеты купил.

Я почувствовала, что мужичок оказался для меня кладезем новой и важной информации. На секунду отвернулась, чтобы ещё немножко поглазеть на здешний контингент, а когда возвратила голову на прежнее место, то обнаружила пропажу гнома. Только заметила коренастую фигурку, протискивающуюся в толпе.

Ну уж нет, не уйдёте, господин хороший!

— Господин гном, господин гном! — Заорала я на всё помещение, привлекая внимание близстоящих существ. — Дяденька с мешком в руке, стойте! Подождите, пожалуйста!

И тут мужик всё-таки развернулся, видимо, забеспокоившись за фразу " с мешком в руке". На недовольном лице, наполовину закрытом густой рыжеватой бородой, отразилось недовольство, смешанное с лёгкой заинтересованностью.

— Чего тебе, ведьма?

— Скажите, пожалуйста, а как тут всё устроено? Где-то билетики покупают или просто очередь занимают, а потом в руки демонам монетки бросают? Ой, а сколько стоит до… — я начала было заваливать беднягу вопросами, но тот отбрил одним тычком пальцев за мою спину. — Вы чего это, пальцем тыкаетесь?

— Я тебе стойку с информацией показываю, дурёха. А теперь всё, топай отсюда, у меня своих дел полно, — заворчал дядька, разворачиваясь и снова протискиваясь в том же направлении. Подняв голову выше, увидела указатель со значком общественного туалета. Ага, вот оно что… божечки, даже стыдно как-то стало, что не давала нужду справить.

Покраснев от смущения, метнулась к стойке с информацией. Сейчас я ка-а-ак узнаю всё!

" Дорогие клиенты, наша организация очень рада, что вы решили воспользоваться именно услугами ПАО "Порталофлот"! Ниже будут предоставлены условия использования предоставляемых услуг нашей компании, расписание порталов и способ оплаты.

Бла-бла-бла… настоящие условия предоставляют Вам возможность одноразового перемещения через наши порталы, путём покупки билетов… бла-бла-бла… отправка порталом в Эгильер производится каждые два часа. Первый перенос производится через час после открытия филиала ПАО "Порталофлот"… бла-бла-бла… До перемещения сотрудники фирмы должны Вас осмотреть и, в случае выявления незаконных предметов магического и технического характера, задержать до выяснения обстоятельств… бла-бла-бла… Стоимоть портального переноса до Эгильера составляет тридцать восемь серебряных монет. В случае оплаты золотом или другими драгоценными камнями/металлами Вам следует обратиться к администрации филиала… бла-бла-бла… Оплата производится на кассе.

В случае возникновения дополнительных вопросов можете обращаться к любому сотруднику нашей компании.

Приятного перемещения, ПАО "Порталофлот"!"

О как! Значит, монетки мы в кассу должны положить и взамен получить билетик. В принципе, всё очень просто, только вопрос: "Где кассы?"

Мимо прошмыгнула ярко накрашенная тётка лет пятидесяти, которая хлестала всех стоящих на её пути подолом широкой и длинной юбки. Кого-то она толкала в спину, кого-то ловко огибала дугой, но при этом быстро неслась в сторону… касс. Боже, ну почему я никогда не замечаю указателей, которые существенно облегчают людям жизнь.

Быстро, пока ожидающие своего портала существа не опомнились, я прошмыгнула по "тропинке" дамочки, легко добравшись до касс. Одна из них как раз освободилась и я, не будь копушей, прильнула к окошечку. В своеобразном кабинетике сидела тучная женщина с жиденькими синими волосиками и узенькими, прямо как у меня в шестнадцать лет, заплывшими глазами неопределённого цвета. Потом я обратила внимание на целых четыре подбородка и, пожалуй, десятый размер груди, который бедная блузка зелёного цвета еле выдерживала.

— У меня обед! — Нагло крякнула уже не женщина в моих очах, а жирно-вредная кикимора. — Девушка, через полчаса приходите. Идите отсюда, идите-идите.

Створка окошка захлопывается, а на всём стекле появляется магическая яркая надпись "технический перерыв". Как же, перерыв у неё. Да чтоб тебе икалось целую неделю, тётенька.

Грустно перевожу взгляд на ту самую женщину, распихавшую всех. Она стояла и отсчитывала последние серебряные монеты, нервничая и покусывая красные губы. Кажется, ей не хватает на портал.

— Мне не хватает буквально восьми серебряных до Эгильера. Можно как-нибудь додать уже на той стороне… под расписку, скажем? Меня встретят, и я отдам в кассу. — Судя по всему, гадалка, умоляла такую же, как и у меня в окне, женщину выдать билет на неполную сумму.