Непроизвольно вскрикнув, я побежала в сторону Дамириана, выставив ладони вперёд. Сильное желание спасти императора и страх за его жизнь пробудили во мне магию, основанную на эмоциях. Ненависть старухи и моя любовь, преобразованные в магические сгустки, схлестнулись в тяжёлой схватке, взаимоуничтожая друг друга.

— Дрянь! — Завизжала осипшим голосом злобная карга, скаля зубы.

В следующий миг она сорвалась с места, рывками из-за хромых ног приближаясь ко мне, готовя на кончиках своих когтей новое проклятье. Пока Дамириан был занят огненным магом, тот помощничек, что держал кинжалы, схватил меня за сарафан, отправляя в недолгий полёт на ритуальный камень. А через секунду император, объятый с ног до головы своим же кипятком, свернул ему шею.

Упав на камень, я сильно ударилась головой, лишаясь на некоторое время зрения от боли. Картина, разворачивающая на Гоза-шоку, была неясна и пугала.

Приглушённые звуки, которые я слышала, как будто через толщу воды, напоминали рыки диких животных.

Что с проклятьем Гвуры? В кого она запустила его?

Через силу, напрягши глаза и разлепив веки, я увидела, как обезумевшая старуха спешит ко мне, от желания завладеть моей магией спотыкаясь на каждом шагу. Вылетевший из ниоткуда Рашрок попытался убить её своим огненным шаром. Но Гвура отбила и сам шар, и нашего мага, отправляя обратно в ту сторону, с которой он появился.

Каркающий смех пробирал до мурашек, а я всё искала Дамириана, которого никак не могла найти. А потом взгляд зацепился за мощную фигуру демона, который лежал на траве с разорванной рубашкой, насквозь пропитавшейся тёмно-алой кровью в районе груди.

— Скоро ты отправишься вслед за своими мужиками, ведьма! — Торжествующе прокричала тёмная ведьма, растопыривая когтистые пальцы.

Зрение окончательно отказало, а за ним и сознание, которое уплывало в далёкие дали, намереваясь подставить в самый ответственный момент. Обморок, спешивший завоевать моё тело, я пыталась отбросить в сторону, но ничего не получалось. Перед тем, как окончательно отключится, я попыталась представить точный образ старухи, вынимая его из воспоминаний.

Её седые волосы, отливающие серым, трепались жёсткими патлами на ветру. Морщинистое лицо с длинным носом и большой бородавкой на самом кончике отталкивали от себя, заставляя морщиться от неприязни. Во всю левую щёку расползался уродливый шрам от ожога. Чёрные зрачки, казалось, слились с радужками, вызывая в теле лёгкую дрожь ужаса. Гпаза пугали не столько своей чернотой, сколько зловещим взглядом, лишающим воли. Сама кожа старухи отдавала зеленой, вычёркивая её из списка людей.

А потом всплыл мужественный образ Дамириана, в которого я влюбилась с первого взгляда. Сейчас же он лежал с раскуроченной грудью на земле. И всё это происходило по вине безумной и жестокой старухи, возжелавшей силы и могущественности.

Желание убить зародилось в груди ровно в тот момент, когда я открыла рот, чтобы произнести проклятье, в которое я вложила всё, что чувствовала.

— Пусть магия вся, что в тебе сокрыта, в прах обратится и вместе с ней ты. Будь, ведьма, моею рукой убита. Не знать тебе больше земной красоты!

Произнеся последние в этот день слова, уставшая и напуганная молодая ведьма отключилась, так и не увидев, как её тёмное проклятье, которое она выкрикнула на эмоциях, уничтожает Гвуру Безумную.

Сначала тьма, которая начала просачиваться через глазницы, рот, уши и ноздри наружу, начала растворятся в воздухе, оседая чёрными пылинками на землю. При этом кончики её когтей уже горели чёрным огнём, поедающим всё быстрее с каждой секундой её плоть. Горящая заживо старуха пронзительно завизжала, стараясь стряхнуть с себя чужую смертельную магию, но запах палёной кожи и волос, которые били в нос, сбивали толку. Теперь уже без магии, уже и не ведьма, Гвура упала на колени, роняя на землю злые кровавые слёзы.

— Да чтоб ты сдохла, Вальдемара! — В сердцах выплюнула седовласая ведьма, с обречённым сожалением понимая, что вся её магия, которая осталась после жертвоприношения призраку мага, растворилась.

Захлебываясь в слезах и крови, она упала лицом вниз, больше не поднимаясь и не издавая звука. Дряблое тело постепенно сгорало, превращая тело в прах.

В нескольких метрах он неё самой валялось два новых приспешника, которых убил разошедшийся Дамириан. Сам же он, принятый своей молодой ведьмой за мертвеца, лечился от нанесённых противником ран. Демоническая регенерация делала своё дело, излечивая медленно, но верно императора.

За чертой магической поляны поднимался Тинар Рашрок, таща за ногу третьего клеврета Гвуры.

Придя на поляну и осмотрев место боя, он нежно улыбнулся Вальдемаре, которая спящей красавицей лежала на огромном ритуальном камне. Порыв подойти и поцеловать, тем самым пробудив ото сна, ему пришлось заглушить, вспоминая, кому принадлежит ведьминское сердце.

— И почему я не император? — Подняв голову к небу, задал риторический вопрос Тинар.

Рашрок аккуратно стащил с холодного камня ведьмочку, положил рядом с Дамирианом, а сам пошёл стаскивать три тела в одно место, чтобы принести их в жертву и уничтожить дух злобного мага. Но неожиданно споткнулся о какой-то мешок. Про Черныша феникс забыл напрочь, что и привело к тому, что он хорошенько наподдал бедному коту.

С громким вздохом и таким же выдохом он вспорол мешок, доставая чёрную тушку сильно истощившуюся от длительного сна и отсутствия подпитки магии и еды.

— А вот и пропажа, — уже безразлично констатировал факт Тинар, снова подходя к Вальдемаре и кладя на её грудь кота.

Я пришла в себя в каком-то незнакомом помещении, залитом солнечны светом. Но через некоторое время, пока осматривала обстановку, пришла к выводу, что это кабинет.

Песчаные шторы, светлые стены и мебель, а на полу нарисован огненный феникс, который красиво раскидывает свои крылья, объятые пламенем. У противоположной стены стоял стол, за которым сидел хмурый Дамириан, а за его спиной расхаживал Тинар, что-то уверенно втолковывая своему другу.

— Ты понимаешь, что пока ты туда доберёшься и всё уничтожишь, может пройти пара— тройка месяцев? Не? — Император переживал, подперев одной рукой подбородок, а второй барабаня по столу.

— Я так решил, — поставил точку в их разговоре Рашрок, одним лишь тоном голоса заставляя заткнутся демона.

Я решила подняться с диванчика и подать голос, чтобы мужчины обратили на меня внимание и всё рассказали. Но, как только мне удалось принять сидячее положение, в черепушке отдало острой болью, заставляя простонать. Вместо радости, которую я ожидала увидеть, на застывших лицах Рашрока и Дамириана читалось беспокойство.

— Всё, я пошёл, — начальник дворцовой безопасности поспешно ретировался, кивая в знак приветствия головой.

Удивлённо проводив его фигуру взглядом, я переключилась на Дамириана, который сидел с перевязанной грудью и чему-то улыбался. Осмотрев себя, поняла почему. Перед ним сидела встрёпанная черноволосая ведьмочка, у которой сарафан задрался выше пояса и открывал прекраснейший вид на шерстяные штаны, узоры которых напоминали ромашки.

Не успели и слова промолвить, как нашли причины улыбаться и обижаться, надувая хомячьи щёки.

— А где Черныш? — Спохватилась я, когда несвоевременно начала любоваться чёрными волосами Дамириана, раскиданными по широким плечам. — Что с ним? Он жив? А ты… Вы… ты почему жив?

Кое-кто поперхнулся воздухом от последнего вопроса, вытаращив вишнёвые глаза на меня. А потом этот кто-то рассказал, что произошло. С самого начала.

Мы начали действовать не по плану, но по началу всё шло хорошо. До тех пор, пока Дамириан с Тинаром не наткнулись на приспешников Гвуры. Двое сразу скрылись, оставляя сражаться лидера с двумя очень опасными (со слов императора, естественно) мужчинами. Поняв, что Тинар сам отлично справляется, демон поспешил мне на помощь. Потом всё завертелось-закрутилось, но я смогла убить ведьму, а сама отключилась. Тинар попытался мне помочь, но ведьма неожиданно швырнулась своей магией. В это время тот, что владел огненной магией, ударил огненной рукой в грудь Дамириана, выводя впоследствии из строя. Но пока черноволосый правитель ещё стоял на ногах, смог проткнуть противника тысячами тонких струек бордового кипятка. И вот, раньше всех очнулся Рашрок, который, мало того, что всех нас потом перенёс к себе в кабинет и вызвал целителя, так ещё и уничтожил призрак мага, разрушил ритуальный камень, сделав тем самым из Гоза-шоку обычную поляну. Ну а теперь он отправился к логову старой карги, которое сдал один из её приспешников, чтобы уничтожить всё, что с ней связано.