Эйден уже собрался сказать Кевину, что нельзя оскорбить человека, у которого напрочь отсутствует чувство собственного достоинства, как внезапно какая-то вещица, висящая на спинке одного из кресел, привлекла его внимание. Она очень напоминала костюм танцовщицы из группы поддержки. Эйден пересек комнату и взял свитер, на котором была изображена эмблема известной бейсбольной команды.

— Готов поспорить, что хозяйка этого костюма сейчас в твоей спальне.

Кевин подскочил и вырвал свитер.

— Вон из моего дома!

Эйден из последних сил сопротивлялся желанию заехать Кевину в челюсть. Но, немного помедлив, он решил применить другую тактику.

— Если я еще раз услышу, что ты подашь в суд на Корри, я сам поговорю с твоим боссом. И объясню ему, что девчонки из группы поддержки интересуют тебя гораздо больше, чем работа.

Не дожидаясь ответа, Эйден выскочил за дверь. Он надеялся, что его угрозы сработают, иначе Корри окажется втянутой в судебное разбирательство со своим женихом. Бывшим женихом, поправил себя Эйден. И сегодня это было единственной хорошей новостью.

Корри больше не связана с Кевином, а значит, вольна делать, что захочет. И он, Эйден, с удовольствием поможет ей пережить, расставание с его братом. Наконец-то он сможет воплотить свои фантазии в реальность, даже если на это потребуется время.

Уже три часа Корри бесцельно бродила по своей квартире, устраняя беспорядок, на который не обращала внимания несколько последних недель.

Когда раздался звонок в дверь, Корри испугалась — вдруг это Кевин по совету Эйдена пришел извиниться. Если и так, то она наподдаст ему пинков и выкинет отсюда, что следовало сделать уже давным-давно. Однако, посмотрев в глазок, она увидела не Кевина, а его брата, и это неожиданно удивило ее. Прежде Эйден никогда не наносил ей визитов.

Корри открыла дверь.

— Что ты здесь делаешь?

Он протянул бутылку, завернутую в оберточную бумагу.

— Там вино. Подумал, тебе захочется выпить. Не просто выпить, а напиться.

— Входи.

Эйден прошел в гостиную и снял пиджак.

— Хорошее местечко, правда, далековато от города.

— Я люблю тишину. — Ей нравилось, как он выглядит в темно-синей рубашке-поло, поношенных джинсах и легких кожаных мокасинах. Впрочем, в любой одежде Эйден выглядел бы великолепно. — Знаешь, я настолько привыкла видеть тебя в костюме, что не могла и представить тебя в такой простой одежде.

— Полагаю, мы квиты, — сказал он, бросая пиджак на спинку стула. — Едва ли я видел тебя с растрепанными волосами.

— Я ужасно выгляжу!

— Ты прекрасна!

Он сказал это с такой искренностью в голосе, что Кэрри невольно вспыхнула.

— Спасибо. Располагайся. Я как раз собиралась приготовить ужин. Ты еще не ел?

— Нет. — Он опустился на диван и поставил бутылку на столик. — Но тебе не обязательно готовить. Мы можем заказать еду в китайском ресторане или пиццу.

— Поверь, не будет ничего изысканного, — проговорила Корри, направляясь к своей миниатюрной кухоньке.

По дороге домой она зашла в магазин и запаслась хот-догами, а также купила чипсы с прослойкой из сливочной помадки и итальянскую газировку. Завтра придется пойти в тренажерный зал, чтобы возместить ущерб, нанесенный фигуре губительными калориями.

Корри сунула в микроволновку три хот-дога: один для себя и два для Эйдена, достала приборы и положила их на свой любимый поднос из тика. Открыв шкафчик, она вынула хрустальные бокалы с золотым ободком, которые Кевин еще в июле привез ей из Венеции в попытке извиниться за то, что пропустил ее двадцать девятый день рождения. Если бы они не были такими красивыми, она с радостью швырнула бы их об стену, как швырнула кольцо.

Сунув штопор в карман и зажав подбородком пакетик с чипсами, она отнесла поднос в гостиную и поставила его на кофейный столик.

— Все готово. Сосиски а-ля Корри.

Минуту Эйден в замешательстве смотрел на хот-доги.

— Особенно хороши льняные салфетки.

Они действительно выглядят немного странно рядом с бумажными тарелками, признала Корри. — Я могу приготовить омлет, если это не годится.

Он взял бутылочку с соусом.

— Все отлично. Последний раз я ел хот-доги прошлым летом, когда ходил на бейсбол.

Хорошо, поскольку сегодня Корри и в самом деле не хотелось подходить к плите. Она села рядом с Эйденом, чувствуя себя странно возбужденной. Смешно. Ведь он же ее босс, и к тому же друг. Но на этот раз Эйден у нее дома, а не в офисе.

— Может, хочешь тертого сыра?

— Не беспокойся. — Он взял нож и протянул ей. — Может быть, тебе захочется с его помощью отыграться и на хот-доге.

Если бы он не сопровождал эти слова такой соблазнительной улыбкой, она бы, возможно, обиделась.

— Очень смешно. Думаю, для одного дня я и так уже достаточно накромсала. — Она протянула ему штопор. — Не будешь ли так любезен открыть вино?

Эйден ловко открыл бутылку. У Корри не возникло сомнений, что он делал это больше чем однажды и больше чем с одной женщиной.

Эйден разлил «Мерло» и вручил ей бокал.

— За твой высокий рейтинг.

Корри коснулась его бокала своим.

— За это я, пожалуй, выпью.

Сейчас она смогла бы выпить за что угодно.

К тому времени, как Корри доела свой хот-дог, Эйден уже прикончил оба своих. Она разорвала пакет с чипсами и протянула Эйдену.

— На тот случай, если ты не наелся.

— Нет, спасибо.

Корри отсыпала в ладонь несколько чипсов и поставила пакет на стол.

— Мне тоже не следует их есть, но, после сегодняшних событий, так хочется неправильной пищи.

И она доказала это, проглотив чипсы за рекордно короткое время.

Эйден уставился на ее губы, а потом сказал:

— Наклонись ко мне.

Возбуждение волной прокатилось по ней.

— Зачем?

— У тебя на губах горчица.

Конечно. Что лучше подойдет к растрепанным волосам и отсутствию косметики, как не капля горчицы на губах.

— Покажи где, и я сотру.

— Позволь мне.

Она думала, что он воспользуется салфеткой, но вместо этого Эйден взял ее за подбородок и стер остатки горчицы подушечкой большого пальца.

— Вот и все.

Если все, почему он не убирает руку? Почему продолжает смотреть на нее так, словно хочет повторить тот «кухонный» поцелуй? И почему она отчаянно хочет того же?

Наконец Эйден убрал руку и сделал большой глоток вина. Корри откинулась на спинку дивана, изо всех сил стараясь придумать, как нарушить затянувшуюся неловкую тишину.

— Ты видел Кевина?

Он поморщился.

— Да. Я застал его дома.

— И что он сказал?

— Чтобы я не лез не в свои дела. А я сказал ему, что он трус.

Корри почувствовала удовлетворение.

— Но ты же не ударил его?

— Нет, хотя мне очень хотелось сделать это, когда он начал угрожать судом тебе и моей студии.

Корри на мгновение зажмурилась.

— Я очень сожалею, Эйден, что так вышло. Обычно он никогда не смотрит шоу.

— А он и не смотрел. Смотрела жена его босса.

— Просто замечательно! — усмехнулась Корри.

— Я ему тоже кое-чем пригрозил. Так что тебе не стоит беспокоиться.

После такой новости следовало выпить, что она незамедлительно сделала. И только потом спросила:

— И чем же?

— Пообещал рассказать его боссу, что новоиспеченный старший репортер занят кое-чем, отнюдь не связанным с работой, в то время, когда должен быть в Балтиморе.

— Значит, его наконец-то повысили в должности?

— А он тебе не сообщил?

— Нет. — Вот и причина разрыва. Больше он в ней не нуждается. — И он был с другой женщиной?

Теперь Корри не удивило бы и это.

— Да. С кем-то из группы поддержки. И мне жаль, что пришлось сообщить тебе о его предательстве. — Голос Эйдена отнюдь не был печальным.

Корри сбросила шлепанцы и забралась с ногами на диван.

— Меня такой поворот событий не удивил, Эйден. Как я уже говорила, наши с Кевином отношения были обречены с самого начала.