И парочка штрафов действительно имелась — «легкое оглушение», «тремор», «легкая паника».

Прежде чем перед глазами потемнело, я успел увидеть, как голова Джимса исчезла. Вот она только что была, и вот в момент просто прекратила своё существование. Полная аннигиляция, ну и поделом, всё равно придурок ею не пользовался.

Вот скажите мне зачем было нас провоцировать?

— Ну ты чудной, — надо мной склонился Фин и бросил носовой платок мне на грудь. — Кто ж так ведёт переговоры? Давай, глубокий вдох, выдох, и ещё разок.

— Какого мне вообще пришлось их вести? — я протёр лицо от остатков Джимса.

И тут же резко вскочил, не дожидаясь пока Фин подаст мне руку. Меня словно током ударило, ведь мы только что игрока грохнули. А с ним же было ещё четверо бойцов.

Тогда почему Фин с остальными так расслаблен?

— Да не трясись ты так, Люц. Не забыл где находишься? Тут либо ты, либо тебя, и никак иначе. Так что поздравляю с успешным боевым крещением. И успокойся, сейчас тут безопасно.

Под смех дворфа я наконец увидел оставшихся Апостолов Ночи. Трое хантов сидело на земле словно чумные. Под пристальным присмотром Пики они тряслись и жались друг к другу.

А вот четвёртого нигде не было. Не без помощи Фина я все-таки понял, что бедолагу переехал лафет с пушкой. И «переехал» оказалось не самым уместным словом. Оно не отражало в полной мере всю картину произошедшего.

Четвертого Апостола просто размазало лафетом по мостовой.

— Что ты глазами лупаешь? — Фин пожал плечами. — Пушка времен царя Гороха, а тогда ещё не придумали систему отвода пороховых газов. Так что при выстреле имеем «откат» и нехилый такой, как видишь.

И правда, мы смотрели на полосу оставшегося на брусчатке кровавого следа длиной около шести метров. А пару минут назад «это» ещё было живым человеком.

До этого момента подобное мясо я видел лишь в роликах на форуме.

— Ты же говорил в пушке килограмм десять веса… А по нему словно танк проехал, — трясущимися руками я достал флягу и приложился к ней.

— Ну в момент выстрела руна ненадолго отключается и пушке с лафетом возвращается весь её вес. Иначе она при отдаче вообще улетела бы в космос. Вот и получилось так, не совсем красиво, но эффективно.

Мда уж, чем дальше в лес, тем толще партизаны. Получалось что Руди в одиночку справился с отрядом Апостолов Ночи. Не убил всех, но по сути победил. Да, пусть на его стороне и был элемент неожиданности. А гильдия эта какая-то третьесортная, впервые о такой слышал. Но всё равно это более чем впечатляло.

Решающий фактор — конечно же виртуозное управление пушкой. Руди словно искусный кукловод вытворял с ней маневры любой сложности. Только вот провернуть всё вот так, без подготовки, и соображая на ходу — всё равно было невероятно сложно, как ни крути.

Необходимо было точно рассчитать время, чтобы пушка не выстрелила до того, как займет нужную позицию. Но и не промедлить, позволив цели уйти с линии огня. И при этом обезвредить оставшихся противников учитывая особенности орудия.

Браво, капитан Руди, двое убиты и еще трое деморализованы в ноль. Действительно чистая и безоговорочная победа.

— Но на кой нужно было всё это устраивать и почему именно я? — всё ещё не был понятен мотив объявить меня капитаном команды для переговоров.

— Ну как же, а тренироваться кто будет? Или ты у нас и без того уже великий и неповторимый гроза дехантов? Тогда прошу извинить, — Фин театрально выставил перед собой руки раскрытыми ладонями, делая вид что сдаётся.

— А как эти связаны с дехантами? — я покосился на уцелевших Апостолов.

— Ой, ещё как связаны, это же по сути личинки дехантов. Пацана вон грохнули, это я про мечника, и тебя собирались. А всё ради чего… правильно, тупо ради наживы. Только вопрос времени, когда начали бы по полной отжигать уже в новой для себя роли.

Пока я пытался переварить новую информацию, Пика допрашивала пленников. Пришлось приложиться к фляге ещё раз, когда услышал, что девушка грозилась с ними сделать.

— Если захочешь пальнуть из этой красотки, только дай знать, организуем в лучшем виде, — Руди протянул мне сигару.

— Спасибо, но я не курю, — по спине пробежали мурашки, вспомнились предостережения Фина. Но всё же презент пришлось принять, иначе Руди и не думал уходить. — Спасибо.

А ещё ведь и Костяную Гончую с выстрела положил. Странный он, этот Руди, но я имповски рад, что мы на одной стороне.

— Оу, лед тронулся, — Фин ткнул меня локтем в бок. — Но мой тебе совет, ты бы повоздержался раскуривать сигару мира.

— Да помню я, а пушка?

— Я говорил, что без разрешения её нельзя трогать, а раз он сам предложил, то не вижу проблем.

— А что с ним вообще было? Я про слезы и…

— Да не важно это, просто знай, ты хорошо себя показал, — Фин пожал мне руку. — Знаешь, Руди он как ребенок, может вспылить, легко обижается, но при этом быстро отходит. А вот Пика совсем другая история. Она за Руди не задумываясь голову любому снимет. Так что если бы ты напортачил, то думаю, нам бы пришлось с тобой попрощаться.

— Но я ж ничё такого не сделал.

Фин улыбался и не спешил приступать к объяснению, он наслаждался моим недоумением. Но все-таки ответил:

— Прям так и не сделал. Слушай, я ведь не слепой, и Пика тоже, мы всё прекрасно видели. На наших глазах ты поборол свой страх и стал мужчиной.

— Да пошел ты.

— Ладно, проехали, не сердись. Пошли, пора решать, как будем наказывать этих ушлёпков, — и Фин повёл меня к пленникам.

Не знаю, было ли вообще, что решать. Потому как было очень похоже, что наш капитан пиратов уже что-то задумал. «Время танцевать пеньковую джигу» — кричал Руди.

Не знаю, что это означало, но звучало интригующе. Хотя я малость сомневался, что стоило трогать Апостолов. Двоих и так убили, пусть одного и «случайно» задавили.

Нет, конечно Руди так и планировал, ударить по ним лафетом, груженным тяжеленной пушкой. Но они, то не знают об этом. Так что списали бы на прискорбную случайность. Короче, два ноль в нашу пользу, так может достаточно?

— Может хватит? — я старался спросить так чтобы не подумали, что я за кого-то заступаюсь. Просто вся эта тема с «личинками» дехантов, такое было для меня слишком неожиданным.

— Ты чего, дружище? — Фин обнял меня и отвел в сторону, словно я чушь сморозил. — Не будь занудой, не порти праздник.

— Праздник?

— Да, праздник, тебя только что хотели поиметь, но подавились. Это первое и как по мне уже повод порадоваться. А второе, если оставим их жить, то они со второй командой сольются. Не забыл, что скоро их вторая команда должна выйти где-то поблизости из активности? И чпокнут в первую очередь они именно тебя.

— Почему это меня? Ааааа… блин, — я понял, Пика и Руди смогут о себе и сами позаботиться, да и Фин вряд ли слабак. Плюс дворфа в случае чего будут защищать все вместе.

— Вижу, пошел мыслительный процесс. Они не будут так же беспечны, и ещё у них численное преимущество. Девяносто пять процентов, что ты погибнешь, Руди примерно сорок, и Пика где-то десять-пятнадцать. Но вообще не заморачивайся, так-то я цифры с потолка взял, чисто для наглядности.

— Так я номер один в списке на принесение в жертву?

— Нет конечно, ты что до сих пор не понял? — Фин легонько ударил ладонью по лбу. Меня, не себя. — Руди и Пика — ребята довольно сильные и самодостаточные. Но дело в том, что с ними спиной к спине не повоюешь.

— Почему?

— Или Пика прибьет ненароком, или Руди пушкой переедет. Как ни крути, с ними нужно держать дистанцию. А учитывая общую слабость твоего ханта, то сам я тебя вряд ли смогу закрыть вообще от всех атак, если противников будет несколько сразу. А говоря о численном превосходстве врага именно это я и подразумевал.

— Ну бред же, — стоило мне подумать, что я начал понимать этих людей, как они в тот же миг ударялись в философию безумия. — Вы затащили меня сюда под эгидой борьбы с дехантами — «мы тебя защитим и все такое». А теперь оказывается, что нужно всех без разбору убивать, иначе меня самого грохнут. Или я что-то упускаю?