— Пока всё так.

— А вон и наша красноглазая подружка, тоже сообразила, что мы в западне, и уже не прячется. Небось урчит сейчас от радости. Идем дальше — пол смотровой площадки из решетки, так что затаиться и устроить засаду, чтобы внезапно снести Вдове голову, не получится. Можно попробовать, но это дохлый номер. Тварь сделает рывок, мы даже подумать не успеем ничего. Единственный вариант достать ее, пока взбирается по лестнице. Но стрелять вниз мы не можем, снаряд выпадет, если перевернуть пушку. Так в чем состоит твой гениальный план?

— Когда ты так говоришь, то он уже не кажется таким классным.

— Люц, потому что мы сейчас из-за тебя сдохнем.

— Чего ты лыбишься, Люц? Всё, отыгрались, у меня нет идей…

— Фин, просто ты смотришь на пушку как на пушку.

— Тебя опять накрывать начало?

— Ты не понял, мы убьём Удильщицу не ядром, а самой пушкой.

— Не хочу тебя расстраивать, но видимо придется это сделать. Я сам виноват, нужно было сразу тебя подробно расспросить. Короче, не получится так, ведь пушка с лафетом около десяти килограмм весит, а без него и того меньше. Может шесть наберется и толку от этого снаряда против неё? Даже не почешется, я гарантирую.

— А сколько она весит в момент выстрела?

— Дохрена!

— И полагаю, что руна не активируется пока откат после выстрела полностью не прекратится, чтоб орудие не укатилось на кудыкину гору, воровать помидоры, так? А значит, пока не рухнет на землю, то есть не остановится, то и руна не актив…

— Ах ты ж псих ненормальный. Ты хочешь не просто сбросить пушку, а выстрелить ней. Ядро улетит в небо, а сама пушка с её полным реальным весом рванет вниз. И внезапное ускорение не позволит твари увернуться, — Фин тряс меня за плечи, не дав закончить мысль, при этом воодушевленно проговаривая вслух суть моего плана.

— В точку, ты всё понял. Когда уродина пройдет хотя бы две трети пути, обрушим на неё такой вот импровизированный снаряд. Уверен, что немалый вес орудия и огромная высота сделают свое дело и прикончат тварь.

— Тем не менее у твоего плана есть один существенный недостаток. Вдова разумное существо, и если догадалась, что мы задумали, то у нас никаких шансов это провернуть не будет.

— Ты о том, как она подстроилась в бою и укрывалась от стрелка?

—Да, если она поняла твой план, то просто поднимется не по лестнице внутри защитной клетки, которая ограничит ее и сделает прекрасной мишенью, а снаружи по самой клетке, и там мы её ни в жизнь не достанем.

— Об этом можешь не беспокоиться. Абсолютно не важно, разумна она или нею движут самые примитивные животные инстинкты. Подъем по лестнице более удобен и безопасен, ведь она ранена. Так зачем же идти на ненужный риск, если добыча не может оказать никакого сопротивления? Ты сам сказал, что вниз выстрелить мы не сможем, и Удильщица это знает не хуже нас. А ещё она не слепая, и видела, что ты таскаешь пушку, совсем не напрягаясь, словно она ничего не весит. Так с чего ей опасаться, что в нее запустят оружием из папье-маше. И пока мы ждем нашу гостью, то будь добр и расскажи наконец почему нам вообще так сильно приспичило убивать Вдову. Как же приоритет номер один, что ты любой ценой должен выжить?

— Ладно, в этом есть смысл. Надеюсь ты прав, иначе… Список ты уже видел, и понял, что это совсем не тот список, в обычном нашем представлении. Импов хомяк вместо листа бумаги. Мистика мать её в чистом виде. И я вроде как могу понимать его мысли, чувствовать его хотелки. Когда наталкиваемся на тварь, то звереныш мне сообщает, есть ли она в списке или нет. Обычно он лишь опознает нашу цель, а дальше дело за нами.

— Кажется я понял к чему ты.

— Но иногда, по неизвестной причине, он ведет себя как капризный ребенок, увидевший на витрине магазина желанную игрушку и готов ради достижения цели закатить истерику. И сейчас он безумно жаждет пожрать Вдову. Вот резко так захотел, когда я уже был на пол пути к убежищу. И это было не просто уведомление, что тварь в списке, а фактически приказ убить её. Поэтому я и вернулся, и тебя с подружкой из Расвов встретил.

— Вот же уродец мелкий. А что ты подразумеваешь под истерикой?

— Все что угодно. И при этом плохое. От простого провала квеста, если решит просто сбежать, до моей смерти. Ты ж видел на что этот проглот способен. А мне как ты понимаешь, этот хант и ценен только из-за квеста.

— Ага, помню, обсуждали. Тогда что полагается за квест? Какая награда?

— Вообще-то мы точно не знаем.

— Фин, ты гонишь, да? Вот это вот всё ради не пойми чего? — я обвел рукой весь ночной Город, который сейчас был как на ладони.

— Вроде этого, просто есть вероятность, что принимать квест будет верховный жрец Мары. И через него можно будет вербовать хантов, из тех самых тварей, что мы убивали по списку. Разумеется, только тех, с кем можно получить относительно приемлемую синергию. То есть за Костяную Гончую ты играть не сможешь. Но ты поверь на слово, там и без неё хватает классных вариантов. Хоть та же Вдова, если с ней сростётся, то по сути она, как и нынешний хант Пики, только классом значительно выше. А вот это уже, парень, золотая жила. Как ты и говорил, от желающих прикупить себе нечто подобное отбоя не будет. Но даже так, при всем этом, поверь, деньги не самое главное.

— Ну конечно, у одних хлеб черствый, а у других бриллианты слишком мелкие.

— Всё так, но об этом в другой раз. Пора встречать нашу гостью.

КРОВАВЫЙ СПИСОК УБИЙЦЫ ВНОВЬ ПОПОЛНИЛСЯ

Новая трагедия! Дороти Бьорд найдена мертвой в собственной палате. Главврач заявил о самоубийстве: «К сожалению, у пациентки была слишком глубокая душевная травма. Персонал сделал все возможное, чтобы вывести миссис Бьорд из этого столь подавленного состояния. Приносим свои соболезнования родным и близким. Мы скорбим вместе с вами».

Вестник Ночных Улиц 14.XX.XX

АФИНА ГАМИЛЬТОН: ЖЕРТВА ИЛИ МОШЕННИЦА?

Анонимный источник утверждает, что Афина Гамильтон выдумала историю о встрече с Роркховским Потрошителем ради личной выгоды. Общественность требует ответов. Как можно наживаться на чужом горе?

Вестник Ночных Улиц 15.XX.XX

Было бы неправильным сказать, что смерть Дороти Бьорд вызвала у меня лишь досаду. Я ведь нутром чуял, стоит с ней поговорить и очень многое сразу же прояснилось бы. А теперь уже слишком поздно.

С такими мыслями я шёл к центральной площади. Хотя очень может быть, что Итан и был до сих пор жив только потому, что я недостаточно напорист и пасовал перед трудностями. Мог ведь приложить усилия и добиться встречи с погибшей. Пусть первый блин комом, и главврач в грубой форме мне отказал, но я ведь не пустое место, а будущий полицейский. И выклянчить у старика капитана разрешение допросить женщину плевое дело. По крайней мере было таким.

Вот вечно я так. Когда уже поздно, то стоящие идеи, одна за другой начинали сыпаться словно из рога изобилия.

— Спасибо, что пришел. Как самочувствие? — зеленоглазая девчонка с веснушками прищурилась, словно ее слепило солнце, и хитро улыбнулась, облизав губы.

— Да как-то не очень. Словно я ведро спирта вчера в одно лицо оприходовал, — и это правда, так плохо мне уже давненько не было. Наверное, с той самой ночи, когда с дехантами познакомился ближе некуда.

— Аххах… Главное, что серьезно не пострадал. А эти царапины дело поправимое. Как говорится, до свадьбы заживет. Тогда не будем тянуть котика за хвостик и приступим.

Мы с Пикой встретились лишь через день после ночи. Мне требовалось время немного отлежаться, и Итану тоже. Там в самом конце партии мой хитроумный план по уничтожению Вдовы-удильщицы пошел малость наперекосяк.

Так как Фина мы берегли, то стрелять пришлось мне. Поэтому, когда все завертелось с бешеной скоростью и Город объявил, что ставки больше не принимаются, а значит мы вышли на финишную прямую. Тогда дело дошло непосредственно до стрельбы. И вот тут с огромным сожалением пришлось вспомнить, что Итан довольно слаб физически.