— Ты можешь назвать причину, по которой не отправился с констеблем Грайхаундом в дом мисс Гамильтон? — глаза Родвика оставались всё так же опущены.

— Хотите услышать вескую причину?

— Что? Нет… Какой бы веской не казалась тебе причина, правда в том, что ты не выполнил приказ. Ничто не может служить в данном случае оправданием твоим действиям, — чеканя каждое слово Родвик был абсолютно спокоен и от этого мне вновь стало не по себе.

И куда делась вся моя бравада? Помнится, уходил, оставив констебля с выпученными глазами посреди улицы, точно зная, что поступаю правильно. А теперь что?! Сижу и сгораю со стыда, потому что мне нечего было ответить.

— В газетах ещё не писали об этом. На вот, взгляни сам, — Родвик достал из ящика стола фото и протянул мне.

Как же мне всё это порядком надоело. Я уже устал смотреть на подобные фото. Последние дни только и делал, что пялился на фотографии по делу Потрошителя. Пытаясь увидеть что-то новое, что в первый раз, и двадцать первый раз тоже, сумело ускользнуть от меня.

И вот опять карточка с убитой девушкой.

— К слову, ты смотришь на Афину Гамильтон. Мистер… Кхм… Доктор Харли определил, что смерть наступила того самого дня…

— Когда мы должны были ее допросить, — я постепенно начал понимать к чему вёл разговор.

— Именно, Итан, возможно девушку можно было спасти. Если бы ты не задержал констебля своим поведением. Быть может не хватило какой-то несчастной минуты, чтобы предотвратить беду… — лейтенант сокрушался, тяжело вздыхая.

Только глаза более чем выдавали волка в овечьей шкуре. Ему было плевать на смерть девушки, он был рад, что прижал меня.

Чутьё меня не подвело. Я стал добычей этого ублюдка Родвика. И ведь при том, что вообще ничего ему не сделал. Просто не понравился и все, но в покое меня теперь не оставят.

О чем он в конце нашей беседы заявил уже прямым текстом. Совсем не стесняясь открыто оскорблять нашего капитана. Пусть и глупого старика, но все ещё, имп его дери, нашего действующего начальника. Ну да ладно, чего ещё ждать от подобной сволочи, как Родвик.

Ублюдку нужно было совсем немного чтобы уволить меня. Теперь любая оплошность с моей стороны, любой незначительный проступок, мог стать последним.

— Как только выпру отсюда старого хрыча, следом и вас вышибу из управления пинком под зад. Повод для этого ты мне сам уже предоставил, а там и на доктора управа найдётся, — гад оскалился, демонстрируя насколько сильно предвкушал, как будет наслаждаться моментом нашего увольнения. — А теперь свободен, пошел вон!

За таким «веселым» разговором у меня совсем вылетело из головы, то зачем стремился попасть в его кабинет. Но теперь путь туда мне вообще заказан. Почему-то уверен, что подобное Родвик вмиг использует, чтобы выпереть меня из полиции.

На сегодня я закончил, голова совсем уж не варит, пора выходить из игры.

Ну и запах, а кажется, что вроде бы не так уж и долго пролежал в капсуле. Ещё и принимал душ перед этим. Ну да, ну да, бедная моя голова, а футболку то ведь грязную напялил. Схватил, что первым под руку попалось и вперёд. Итан был бы в шоке, узнай он об этом.

Я сидел на стуле и перебирал пальцами на ногах. Казалось, что они затекли, хотя… Мне просто нравилось ощущать ступнями прохладный линолеум. Как мало мне иногда для счастья нужно было.

Не знаю почему, но я чувствовал себя полностью опустошенным. Казалось словно внутренне выгорел со всеми этими перипетиями в погоне за гильдией дехантов. Не могу объяснить точно, что именно я чувствовал в тот момент, но ощущение тревоги не покидало меня ни на минуту в последние дни.

Возможно я боялся признаться самому себе, что оказался в тупике. И начинал потихоньку паниковать. Ведь время шло, а я совершенно не представлял, как выбраться из этой ловушки.

Мне вдруг стало так смешно. Нет, я не спятил внезапно, на почве возможной депрессии. Просто вспомнил подколки Пики насчет моего жмотства. А ведь права оказалась девчонка, еще как права. Я же сейчас сидел и ждал, когда немного остынет лапша быстрого приготовления. Мать моя, даже когда появились деньги, я на автомате затарился домой этой дешевой дрянью.

Да-а-а… дела. Нужно обязательно купить человеческой еды, а то в нищете своей совсем уже скатился.

Зазвонил телефон, и я от неожиданности так резко вскочил со стула что даже голова закружилась. Немного отдышавшись я понял, что это было лишь уведомление, а не звонок.

По центру экрана красовалось короткое сообщение: «Завтра день рождения папы. Купить подарок».

Твою же налево, совсем из головы вылетела сегодняшняя дата. Как-то я со всеми этими играми вообще уже оторвался от реальности. Не зря всё-таки уведомление для себя поставил.

А вот теперь телефон действительно зазвонил.

— Пап, привет, очень рад тебя слышать. Как там дела у вас? — обрадовавшись, я не стал дожидаться и заговорил первым.

— Здравствуй, сын. Да вроде бы всё хорошо, пока не жалуемся, — голос отца был уставшим.

— А я вот как раз за подарком тебе собираюсь. Ты все ещё хочешь тот спиннинг, который мама не разрешает тебе покупать? — решил пойти с козырей сразу.

— К слову, я как раз поэтому и звоню. Ты… давай только пойми правильно… и обойдёмся без соплей, и обид… Не девочка же… — неловкость сквозила в каждом слове папы.

— Я понял. Вы меня завтра не ждёте…

— Ну не мне тебе объяснять почему так. Дай им ещё немного времени. Да и вообще, я же говорил же тебе дураку, предупреждал. Так что сам виноват, но не будем об этом, хватит уже. Ну ты давай нос не вешай, и в субботу к десяти жду тебя в гараже.

— Спасибо пап. Обязательно буду.

— И это… Хоть и в гараже, но поляна накрыта будет будь здоров. Так что спиннинг захвати, — из трубки донёсся смех отца.

Разговор с родителем оставил очень двоякое послевкусие. Дома меня по-прежнему не ждали. Правильнее сказать, не хотели видеть, н оно и понятно. Как и сказал отец, меня предупреждали, чтобы не впутывал младшую сестру в свои авантюры.

Но я ведь взрослый и самый умный, с чего мне было прислушиваться к советам несведущих людей. И вот результат моей самостоятельности.

Повезло, хоть батя не любитель длительных драм и общается со мной, как и прежде. А вот мама с сестрой все ещё обижались. И я ни в коем случае не винил их за это. Сам же виноват, так что всё более чем заслуженно.

Ну и еще меня грела мысль, что я все-таки доберусь до Стиксов. И если не придумаю ничего поинтереснее, то позаимствую у Руди его пенёк, и пусть твари станцуют свой последний танец. Как он там называется? Кажется — «пеньковая джига», если память не подводит. А еще поупражняюсь в стрельбе из пушки.

А если хорошенько потрясти Фина за его рыжую бороду, уверен он может поделиться еще парочкой интересных и очень опасных приспособлений собственного производства. Для ребят из Стикса мне ничего не жалко.

Но даже приятные фантазии о грядущих казнях не сумели удержать более-менее нормальное настроение. Оно всё же рухнуло, пробив самое дно. И я решил забить на все дела и предаться прокрастинации.

Немного початился с друзьями, хотя я в основном лишь читал, что пишут другие, а сам так ничего и не написал. Из гипнотического созерцания потока глупых, а по большей части вообще тупых видео роликов, меня вырвало сообщения от Рика.

«Давай срочно ко мне. Только пиво не забудь. Я серьезно. Жду. Это важно»

Собственно, данное предложение никоим образом не мешало моему плану ничего не делать и отдохнуть от Роркха. Так что почему бы и нет, раз зовут в гости. Тем более деньги у меня теперь водились, не придется пить дешевую акционную бодягу, отдающую пластиком.

— Привет, старик, ты ни за что в жизни не угадаешь, что со мной случилось, — Рика трясло, словно героинового наркомана во время ломки, когда он открыл мне двери. — Не, не пугайся, все норм, проходи. Просто все никак не отойду до сих пор. Это просто нереальный жесткач.