В марте 1897 г. А.С. Попов читал лекцию «О возможности телеграфирования без проводов» в Морском собрании Кронштадта, сопровождая ее наглядными и убедительными опытами. Лекция проходила при большом стечении публики: «адмиралов, генералов и офицеров всех родов оружия, дам, частных лиц и учащихся» (газета «Котлин», апрель 1897 г.) и намного опередила известное выступление в Англии главного инженера телеграфов В. Приса с первым рассказом об устройстве беспроволочного телеграфа Г. Мар кони.

Весной 1897 г. дальность радиосвязи в опытах между кораблем и берегом в Кронштадтской гавани была 600 метров. В 1898-м в научных исследованиях изобретателя радио профессора А.С. Попова наступил важный этап. Опыты, проведенные в этом году, подтвердили приоритет А.С. Попова как изобретателя радио.

Во-первых, ему удалось построить передающую станцию на учебном судне «Европа» и приемный аппарат на крейсере «Африка» и установить беспроволочную связь на 8 километров. При этом был установлен новый научный факт — экранирующее свойство радиоволн посторонним металлическим телом (кораблем), попавшим на прямую линию между передатчиком и приемником.

Во-вторых, и это самое главное, А.С. Попов переходит к радиосвязи с построенным им «приемником депеш» с телефонными трубками, на который он получает привилегию (так назывался в России патент) N 6066 с приоритетом от 26 (14) июля

1899 года. Приемники этого типа в России выпускались вплоть до 1904 года. Высокую оценку они получили и за рубежом. В Париже на Всемирной выставке в 1900 году приемник А.С. Попова, выставленный на стенде фирмы Дюкрете был удостоен Гранпри Всемирной выставки, а его грозоотметчик награжден Большой золотой медалью (рис. 3).

Рис. 3. Большая золотая медаль, врученная А.С. Попову в Париже, 1900 г.

Тем не менее к этому времени на Западе Маркони Г. удалось организовать промышленное производство радиоаппаратуры в массовом количестве. Может быть поэтому в 1905 году, когда началась Русско-японская война и потребовалось большое количество радиостанций Военное министерство заказало их за границей, а не в Петербурге.

В 1901 году А. С. Попов был избран профессором физики Электротехнического института в Петербурге. Он переселился туда и там продолжал свою работу. В 1901–1905 гг. А. С. Попов как профессор кафедры физики Электротехнического института разрабатывает ряд курсов по радиотехнике, создает радиолабораторию, руководит работой аспирантов Д. А. Рожанского, Б. И. Зубарева и С. Я. Лифшица. В эти же годы он продолжает консультировать специалистов военного и гражданских ведомств по беспроволочной телеграфии, участвует как представитель России в Берлинской конференции 1903 г. по международной регламентации радиосвязи. Открывая эту конференцию, германский министр почт и телеграфов подчеркнул: «Попову мы обязаны возникновением первого радиотелеграфного аппарата».

Рис. 3. Александр Степанович Попов

Осенью 1905 года А. С. Попов был избран директором Электротехнического института. Это было тревожное время. 28(15) октября 1905 года под председательством А.С. Попова состоялось заседание Совета института, на котором было принято постановление с требованием немедленных и безусловных гарантий свободы собраний, свободы слова, немедленный созыв Учредительного собрания, отмена смертной казни и амнистии политических заключенных.

В развернувшиеся революционные события были вовлечены и студенты Электротехнического института. А. С. Попов был вызван в Министерство внутренних дел. Министр И. Н. Дурново требовал от А. С. Попова допустить в институт полицейских агентов для слежки за студентами. Но Попов категорически отказался.

Вернувшись из министерства, А. С. Попов почувствовал сильное недомогание. В тот же день он участвует в заседании физического отделения Русского физико-химического общества. На этом заседании А. С. Попов почувствовал себя совсем плохо и, едва добравшись домой, окончательно слег и уже больше не вставал. 13 января 1906 года Попов умер от кровоизлияния в мозг. Смерть Попова в расцвете творческих сил и блестящей научной деятельности (ему всего было 46 лет) явилась огромной потерей для русской науки.

В табели о рангах А. С. Попов имел относительно высокий чин статского советника (с 1901 г.), был награжден орденами Св. Анны 3-й и 2-й степени (1895, 1902 гг.), Св. Станислава 2-й степени (1897 г.), серебряной медалью в память царствования Александра III на ленте ордена Александра Невского (1896 г.), получил премию Императорского Русского технического общества (ИРТО) имени наследника престола «за приемник для электрических колебаний и приборы для телеграфирования на расстоянии без проводов» (1898 г.), удостоен звания Почетного инженера-электрика (1899 г.), получил единовременное вознаграждение от императора в сумме 33 000 руб. «за труды по применению на судах флота телеграфирования без проводов» (1900 г.). Жюри Международной промышленной выставки, как уже отмечалось (Париж, 1899 г.), присудило А. С. Попову Большую золотую медаль и Почетный диплом за радиоаппаратуру его системы, демонстрировавшуюся на выставке в действии.

И все-таки, несмотря на усилия А. С. Попова, отечественная радиотехника не получила должного развития в царской России.

Попытки иностранных фирм проникнуть на российский рынок начались еще при его жизни. Особенно преуспели в этом немецкие фирмы «AEG» и «Siemens&Halske», объединившие в 1903 г. свою деятельность в области радио путем создания фирмы «Telefunken». Попытки проникнуть на российский рынок предпринимает и Г. Маркони. Однако из-за отсутствия новизны в его заявке на радиоаппарат ему было отказано в регистрации патента в России (как и в Германии, во Франции и США). Однако это не останавливает Маркони.

О том, какими средствами фирма Маркони завоевывала российский рынок, свидетельствуют следующие строки В. И. Ленина, напечатанные в газете «Путь Правды» № 41 2 апреля 1914 года. Вот что он писал, комментируя публикацию бывшего сотрудника газеты «Новое время» Н. Снессарева «Мираж «Нового Времени»: «… к г. Снессареву явился однажды представитель лондонской компании беспроволочного телеграфа Г. Маркони и предложил составить устав русского общества Маркони и проект концессии в пользу этого общества. Вознаграждение на этот труд определялось в 10 000 рублей, и соглашение было заключено». И далее «…и вся газета «Новое Время» продалась за кампанию в защиту концессии, получив скидки на телеграммы в 50 %, да и место учредителя общества с акциями на 50 000 рублей. Капиталисты лондонские — обирание россиян — концессия от русского правительства — участие печати — повальная продажность — купля-продажа кого угодно за десятки тысяч рублей — вот правдивая картина, развертываемая проворовавшимся и обиженным Снессаревым» (Ленин, 4-е изд., Т. 20, стр. 143–144).

Ситуация в царской России в развитии радиотехники во многом напоминает нашу сегодняшнюю действительность с ситуацией в области радиоэлектроники. И как тут не вспомнить как духовное наследие слова нашего великого соотечественника А.С. Попова: «Я русский человек и все свои знания, весь свой труд, все свои достижения имею право отдать только моей Родине».

Итак, 7 мая 1895 года нашим соотечественником Александром Степановичем Поповым на заседании Русского физико-химического общества был продемонстрирована в действии первая в мире система беспроводной сигнализации с радиоприемником телеграфных сигналов оригинальной конструкции [10]. Летом 1897 г. итальянец Гульельмо Маркони получает патент на аналогичное устройство. За исключением второстепенных деталей приемный аппарат Маркони по схеме и принципу действия был полностью аналогичен прибору А.С. Попова, который он разработал за 14 месяцев до этого. К сожалению, в борьбе за приоритет в создании первого в мире радиоприемника с когерером, требующим встряхивания, научная общественность как у нас в стране, так и за рубежом не уделила должного внимания не менее важному изобретению А.С. Попова — первому в мире детекторному радиоприемнику на который 110 лет назад А.С. Попов получил патенты как в России, так и в Англии и Франции, США, Испании и Швейцарии [Быстров Ю.А., Золотинкина Л.И. Санкт-Петербургский государственный электротехнический университет «ЛЭТИ» — первая научно-образовательная школа электроники России // История отечественной электроники. — т.2. — М.: ИД Столичная энциклопедия, 2012. — С 529–548.] Об этом забытом историческом факте, а также судьбе детекторного приемника на протяжении его более чем вековой истории и пойдет речь.