— А можно как-нибудь потом, после оставления следа в истории, вернуться обратно? — спросила я с внезапной надеждой. — А? Я же всё-таки навигатор. Ценный.

— Я предлагал, — вздохнул Санпор. — Беда в том, что инфосфера Земной Федерации крайне неохотно идёт на контакт с телепатами других инфосфер. По гражданской медицине взаимодействие наладить удалось… с оговорками… а военное сотрудничество на сегодня невозможно. Мне не рассказали всего, Маршав! И не расскажут, можешь мне поверить.

— Обидно? — полюбопытствовала я, возя кружкой по столу.

— Ещё как! — с жаром воскликнул он. — Если бы я входил в инфосферу Федерации…

— То служили бы не здесь, — продолжила за него я.

— Верно.

Я заглянула в кружку, и, внезапно обозлившись, одним махом залила в себя «асфальт». Легче мне не стало, но наплевать. Вот честное слово, наплевать!

— Ладно, док, — сказала я решительно. — Не переживайте за меня. Я не попрошусь к Чивртику в подручные и не пущу себе плазму в лоб. Слетаем в пространство Старой Терры… а там видно будет. Базовое время же. А будущее не определено, вы же сами втолковывали мне это не раз.

— Может быть, тебе удастся оставить статус наблюдателя…

Может быть. Только на кой он мне чёрт, такой статус, если звёзды уйдут из зоны доступа?! Я никогда не подниму корабль в атмосферу, не проведу его через гравитационные и хроно возмущения, не… К дьяволу, в пекло! Если думать об этом, то можно сойти с ума досрочно.

Мы поймаем банду. Вот что важно. Важнее всего! Ни одна сволочь больше никогда не похитит никого и ниоткуда. Чивртика с Амбалом повесят. Остальное неважно.

Даже если ценой окажется жизнь. Или память…

* * *

Даруха я подловила в оружейной. Дождалась, когда все разойдутся, окликнула. Он подошёл. Улыбался, глядя на меня с высоты своего роста: как же, сама позвала. Вот счастья-то. А я смотрела на него и понимала, что ничего ему я не расскажу. Никогда.

Вот ведь… мы не спали, мы даже не целовались ни разу, и долгое время я думать о нём без раздражения не могла. А теперь, когда нарисовалась перспектива жестокого, без вариантов, расставания, мне вдруг больно. Надо же. Проекции, да, доктор Санпор? Дарух казался мне сейчас похожим на Олега еще сильнее, чем раньше.

— Ты меня хотел, — сказала я. — Не передумал?

Он очень удивился. Можно сказать, прямо завис, я почти чувствовала, как ворочаются в его извилинах мысли пополам с изумлением.

Нет у нас никакого будущего. Вот и не надо за него цепляться. Весь мир сжался в точку «здесь и сейчас». Вырвать у судьбы хоть что-то… Сделать и пожалеть лучше, чем не сделать и жалеть, что даже не попыталась, всю оставшуюся жизнь, запертую в докосмическом двадцать первом веке Старой Терры.

— Что случилось, Маршав? — участливо поинтересовался он.

— Тебе какая разница? — меня понесло, и я уже поняла, что добром это не окончится, но остановиться не смогла.

— Большая, — сказал Дарух. — Я знаю людей! Всё это ты сейчас говоришь на эмоциях. О которых потом пожалеешь. Прости, но так я не хочу!

Теперь настала моя очередь зависать. Удивил! Но что я хочу от него? Дарух — маресао, несмотря на то, что вырос среди людей. Даже в любви их логический аппарат работает без перебоев. Расовая особенность.

Я бы задолбалась так жить, если честно.

— А как ты хочешь? — свирепо спросила я. — Чтобы я на колени упала и умоляла?

— Чтобы ты для начала заткнулась, — искренне сказал он. — Это ведь не ты сама сейчас несёшь дурь, а твои человеческие эмоции вошли в клинч со здравым смыслом. Что у тебя случилось, Маршав?

Секунду я смотрела на него, наливаясь злостью. Вот мы гордые какие, ты посмотри! Ладно. Не хочешь — как хочешь. Второго раза не будет.

— Ничего, — отрезала я. — Ничего со мной не случилось!

— Тогда почему?

Ойблин, забыла, с кем разговариваю! Включил почемучку, туши свет, бросай вакуум-снаряд.

— Нипочему, Дарух. Всё, никаких вопросов!

Я выскочила из оружейной на гиперзвуке. Пролетела пару переходов, и даже не заметила как. Мне казалось, Дарух идёт за мной, слышала шаги, но обернуться не позволяли злость и гордость. Когда я всё-таки обернулась, то никакого Даруха за моей спиной не оказалось, конечно же.

А дома меня ждал цветок. Его цветок. Дарух передал Кев или Санпору, а они поставили подарок на видном месте, чтобы я забрала к себе. Я взяла в ладони прозрачный горшочек. Очень хотелось заплакать, но слёз не было. Ни единой слезинки, вот вообще.

Бережно устроила цветок в нише у изголовья. Кев не даст ему пропасть… Я как представила себе всё это. Мою пустую комнату, и как Кев заходит сюда полить цветочек. Ей будет грустно — на свой манер, насколько маресао способны на грусть при железобетонных доводах разума насчёт закономерности произошедшей утраты. Вот Санпору совершенно точно будет грустно. Такой случай сложный, столько лет долбаться с терапией, почти вылечить, и на тебе, получи вселенское фиаско и распишись. А больше никто обо мне не вспомнит. Дарух вон даже переспать со мной не захотел.

Тоска.

* * *

Через десять дней мы стартовали в пространство Земной Федерации. Наш экипаж и оба Типаэска в качестве пассажиров. Я выводила корабль в гиперпрыжок — пока обычный, не хроно — и не думала ни о чём. Сколько-то полётов у меня еще оставалось. Не буду отравлять их кислыми мыслями.

Но когда я подумала о нашем стационаре как о прошедшей, навсегда перевёрнутой, шестилетней странице моей жизни, у меня возникло стойкое ощущение, что сюда я ещё вернусь.

Хорошо бы, если так!

Мечтай, Маршав, мечтай. Не вредно, говорят…

Старая Терра, локальное пространство Солнца, Земная Федерация, текущее личное время, текущее базовое время

Старая Терра шестьсот с лишним лет назад от базового времени сорвалась в ледяной век. Я ещё помнила эти дебаты — вскользь следила за ними — сторонники глобального потепления vs сторонники оледенения, опять же глобального. История показала, что правы оказались как раз вторые.

В базовом времени колыбель Человечества, материнская планета моей расы, — ледяной вымороженный шарик, где спокойно жить могут только генетически модифицированные под паранорму пирокинеза люди и животные. Все прочие наслаждаются защитными системами крупных городов, которых, несмотря на столь суровый климат, сохранилось довольно много. Планета — археологический заказник федерального значения. А так же научный центр по биомедицине: Старотерранский Институт Экспериментальной Генетики, выпустивший когда-то в мир такие паранормы, как телепатию и пирокинез, действует и поныне. Прям душа заплакала: пойти туда учиться, если что…

А смысл? Всё равно память потом под ментальный нож…

Я испытала странное чувство, когда выходила на орбиту Старой Терры. Пыталась высмотреть знакомые очертания континентов: Евразии, Африки, обеих Америк… Но всё было покрыто равномерным белым цветом, за исключением рваной области на экваторе, где вода существовала не в замёрзшем виде, и пятен естественных тепловых оазисов по полушариям.

Разум отказывался видеть в чужом, странном и, чего там, страшном мире родную планету.

База хронопатруля располагалась в горах Кавказа. Я всё-таки попала в Башиль, как хотела когда-то! Даже летом — по местному времени шёл июнь… насмешка судьбы, я оценила.

Вот только на горных склонах не цвели эдельвейсы и полевые травы, всё кругом было бело от снега, об опасности схода лавин постоянно предупреждала местная погодная служба… Разве что небо сияло всё той же пронзительной синевой, как и семь веков тому назад, в прошлом…

Горы! Белоснежно-царственные, отливающие в лучах родного Солнца бледным золотом. Семь с лишним веков пролетели над ними как единый миг, а они остались неизменными, и будут такими же ещё тысячи лет. Я видела Терскол — ничего общего с городом, в котором я когда-то встретила Олега. Современное поселение под защитным куполом, внутри условия — как на космической станции, то есть, можно разгуливать в лёгкой одежде.