В пятницу 16-го приехал на работу пораньше, чтобы подготовиться к встрече с американской делегацией, которая должна прибыть в 9:00. Вместо делегации получил звонок из ЦК, где ему сообщили, что прибытие делегации переносится на 14:00.

Нежеланные гости прибыли в составе трёх мужчин с американского континента, которые, посмотрев на Витю, сразу предложили звать их по именам: Стив, Билл, Джон и русской переводчицы Елизаветы, которая убедившись, что Белов свободно говорит на английском, самоустранилась от перевода и присутствовала чисто номинально. После недолгой вводной беседы хозяин понял, что Стив — электронщик, Билл — эффективный менеджер, а Джон — заместитель по общим вопросам, у нас таких ещё называют искусствоведами в штатском.

Всю электронику и видеотехнику гостям, включая и Елизавету, пришлось сдать на входе, и облегчёнными пройти на территорию. Витя провёл всю компанию по незакрытой части лаборатории, ответил на некоторые вопросы и спросил, что они хотели бы посмотреть, поскольку у него создалось впечатление, что они сами толком не понимают, что им тут нужно. Единственная отчётливо высказанная просьба, увидеть машину, которая обыграла Бобби Фишера. Посмотрев на большие закрытые блоки Вани, видеокамеры и манипуляторы, Джон попросил разрешения сыграть с ним в шахматы, чтобы было что рассказывать внукам. Витя попросил по телефону принести старый шахматный столик с фигурами и часами и дал возможность Джону сыграть одну партию.

Пока Джон проигрывал, хозяин лаборатории разговорился с Биллом и Стивом. Они сообщили, что после создания совместного предприятия планируется обмен сотрудниками и Виктор может быть включён в их число. В штатах ему будут обеспечены самые лучшие условия для работы и жизни, разумеется, он может взять с собой жену и любых сотрудников по выбору. На замечание Виктора, что в США отсутствует оборудование нужного для его работы класса, Билл ответил, что любое необходимое оборудование он может взять из Советского Союза с собой.

Поговорили и на тему сравнительной эффективности государственных и частных предприятий. И Билл, и Стив были убеждены, что советские госпредприятия менее эффективны чем частные американские, хотя бы потому, что рабочие не заинтересованы в результатах своего труда и их производительность будет гораздо ниже. К разговору присоединился и проигравший свою партию Джон. Чтобы поставить в споре точку и заодно увести из своей лаборатории назойливых гостей, Витя предложил посмотреть предмет спора на практике.

Поехали всей компанией на Витиной машине. Немного не доехали до АЗЛК, когда на светофоре сзади в стоящий "Москвич", правда, на относительно небольшой скорости, въехали "Жигули" с девушкой-водителем.

А говорят, в одну воронку снаряд дважды не попадает, подумал Витя, только сегодня утром мне точно также помяли бампер. Увидев, что повреждение и сейчас ограничилось помятым бампером, к слову, "Жигули" девушки пострадали намного сильнее, Витя махнул на происшествие рукой и отпустил вторую участницу ДТП, которая прекрасно сознавала, кто виноват и никаких претензий не имела. В это время иностранцы обсуждали, какой бампер лучше, металлический, как в данном случае, или пластмассовый. По дороге водитель "Москвича" ещё раз позвонил главному конструктору завода и уточнил место экскурсии.

Остановив автомобиль перед проходной недалеко от нового административного корпуса, Витя галантно помог выйти переводчице Елизавете и обратил внимание, что все трое иностранцев стоят позади автомобиля и обсуждают, куда подевалась вмятина на бампере. Техноконструктору пришлось подойти к ним и объяснить, что бампер экспериментальный и сделан из металла с памятью, американцы озадаченно переглянулись, никак не прокомментировав это пояснение русского учёного. На самом деле, по приезду на работу с помятым в утреннем происшествии бампером, он запустил дистанционное формирование структуры и, не дожидаясь завершения, ушёл к себе в кабинет, и теперь рецепт возвращал бампер в нормальное состояние при каждом повреждении, пока не поступит команда завершения.

Игорь Константинович провёл гостей в один из основных безлюдных цехов, где Витя предложил американским гостям показать, в каком месте этого цеха рабочие могут повлиять на производительность? В большом здании за всё время их визита лишь кто-то пару раз прошёлся по верхней галерее, никаких других проявлений человеческой активности не было.

В целом, экскурсия по современному советскому предприятию гостей впечатлила и, возвращаясь к Вите на работу, они оживлённо обсуждали увиденное. А возвращаться пришлось, потому что они забыли забрать сданные устройства. Проходить на работу Белов не стал и подвёз гостей до следующей станции метро, пожелав им хорошего уик-энда. Завершил дистанционное формирование бампера и поехал в Красногорск.

Приехав вместе со Светой к родителям, застали тех в активной фазе сборов в дорогу, поскольку завтра утром им нужно было ехать в аэропорт на самолёт до Алма-Аты. Витя сказал, что, скорее всего, до октября особых телодвижений в отношении его лаборатории быть не должно, а за это время он предпримет некоторые меры согласно своему плану.

Проводив в субботу 17 августа своих родственников, пара решила просто отдохнуть в своё удовольствие остаток субботы и воскресенье, прежде чем в понедельник Витя начнёт действовать. Но в 6:35 утра в понедельник 19 августа 1991 года Витю разбудил Ванин звонок: Привет, Витя, у меня есть новость, получил через КГБшников, хочешь узнать какая?

— Привет, Ваня, опять их подслушивал? Впрочем это не важно, больше того скажу, начни прослушивать Горбачёва и Яковлева.

— Не имеет смысла.

— Почему?

— В этом и заключается новость. Горбачёв, Яковлев, Ельцин, арестованы, и вместе с ними ещё 112 человек, в том числе вся группа, которая обучалась в США, — сообщил Ваня.

— А Ельцина то за что? Хотя, он вроде бы ставленник Горбачёва. Так, ситуация радикально изменилась, пожалуй, я повременю сегодня ехать в Москву, до прояснения обстановки держи меня в курсе событий.

— Витя, ты мешаешь мне спать, — пошевелилась в кровати Света.

— Спи, я пойду разомнусь и займусь завтраком.

Света проспала до полдевятого и вскочила с криком, что опоздала на работу. Муж быстро ввёл её в курс дела и "приказал" оставаться на месте до полного прояснения ситуации в столице.

После завтрака жена спросила Витю, как, по его мнению, будут развиваться события?

— Судя по тому, что никакие боевые действия в Москве не ведутся, эти аресты для военных не являются неожиданностью, а, наоборот, с ними согласованы. Значит, и в республиках никаких особых пертурбаций не будет, то есть, по-видимому, случился верхушечный переворот, последствием которого будет смена курса, а скорее всего возврат на курс прежний, без братания с капиталистами и совместных американо-советских предприятий. Наши политики и военные продолжат помаленьку выдавливать американские военные базы, наша с тобой жизнь вернётся на прежние рельсы, разве что поначалу у тебя уменьшится количество иностранных туристов, а я буду продвигать полёт на Луну с созданием там лунной базы. Не знаю, сохранит ли КПСС свои позиции, но, как минимум, там будет большая чистка.

— Надеюсь, Витя, что действительно ничего страшного не произойдёт, потому что моя нынешняя жизнь мне нравится.

— Пойду, побегаю, не хочешь, Светик, со мной пробежаться?

— Нет, с тобой не интересно, я буду тебя тормозить, а вот, искупаюсь, когда ты вернёшься, с удовольствием.

Витя как раз закончил пробежку, когда ожил его внутренний экран:

Внимание!

Уровень опасности А3

Рекомендация: В течение 30 минут удалиться от текущего места пребывания на расстояние не менее 25 километров в западном направлении.

Внимание!

Уровень опасности для человеческой цивилизации А4

Навык Ориентирование разблокирован

Навык Стрелок разблокирован