— Тогда ладно. — Моё объяснение его убедило, настроив на рабочий лад, чему я удивился, а он пояснил. — Мы много раз выходили на задания и чаще всего, тех кто не прислушивался к своим чувствам находили мёртвым или же он без вести пропадал.

— Мы слышим мир, а мир слышит нас. — Выдала философскую речь Дарша, будто этим всё и объясняется, Тарк только кивнул поддерживая её.

— Тогда двинули. — Определив юго-западное направление по компасу, мы отправились в поход

Как же давно я не был в этом лесу, уже и забыл насколько он тихий. Шум шагов скрадывал мох, не такой как в городе, что укрывал трупы, да и видел я его только там, но это было также давно как и прогулка по лесу, возможно что-то поменялось. Дождь стучал по листьям, они тихой дробью успокаивали нервы, не и одновременно не давали расслабиться, заставляя вслушиваться в эту симфонию природы.

На тропу вылетел заяц, но увидев нас шкурнул куда-то дальше. Мы остановились, но никто за ним не гнался и мы продолжили идти. Как и говорил Билл, у нас на пути никто не встретился, зачищали всё каждый день обходя территорию очень тщательно, чтобы никакой залётный отрок не кинулся на рабочего. Да их охраняли если дело касалось леса, где всегда была опасность наткнутся на опасного зверя, но такое происходило очень редко и еще не было случая смертельного исхода такой встречи, чего нельзя сказать о зачистке, там они были довольно частыми, если группа была новая, но после первого раза, тот кто выживал становился более осторожным.

Никаких троп тут не было, мы шли по зелёному ковру который в это время с каждым пройдённым метром становился темнее. До полной темноты мы успели пройти около семи километров, после чего приняли специальные зелья от Херба, позволявшие лучше видеть в темноте. Эффект правда был не такой, на который мы рассчитывали, зрение подернулось и в следующую секунду, лес предстал в чёрно-белом свете и хоть теперь можно было идти не опасаясь попасть в яму, но нужно было к этому привыкнуть. По его заверениям, он будет держаться четыре часа после чего пропадёт.

На третьем часу и в десяти-двенадцати километрах на нас вышла группа отроков во главе с крепышом, которым я обрадовался как своим игрушкам. Я остановил дернувшихся компаньонов и пошёл к ускорившимся мутантам. На мне была защита, что покрывала тело плёнкой которую в темноте не было видно и которую нужно проверить в более опасной обстановке, а тут еще меня и кусать будут и бить, возможно душить по сути голыми руками. Просто их перебить было делом одной минуты, если не меньше, опасность довольно условная.

Было странно наблюдать как меня с силой хватают и тут же отпускают, кусают и отскакиваю, а после пары подобных трюков отроки и вовсе переключились на мою команду, провоцировать я их не мог, тогда бы слетела защита потому пропустил, а вот крепыш меня порадовал. Эта машина, что короткими и дёргаными шажками ко мне подходила и не думала сворачивать, а за два шага от меня ускорилась и всей массой в меня вписалась. Сдвинуть меня он не смог, будто врезавшись в стену упал и тут же начал вставать, после чего заключил меня в свои объятья открыв рот из которого несло даже хуже чем от помойной ямы, к такому жизнь меня явно не готовила. Сжимая меня он ревел из-за чего его слюна попадала мне на лицо и я максимально зажмурился, не дай Творец этой гадости попасть в глаза или в рот, во век не отмоюсь. Тужился он целую минуту, пока не лопнули мышцы, забрызгав меня кровью и руки непроизвольно меня отпустили. Не открывая глаз взмахнул мечом и куда-то попал, где он и застрял, отпустив его и делая два шага назад вытянул какую-то рубашку и протёр лицо, потом достал флягу и умылся, вытерся брюками и только после этих процедур уже посмотрел на деяния своих рук и не только.

Что же, это было интересное зрелище. Во первых я промахнулся и вместо шеи, меч застрял в плечевой части, громила же тупо стоял со сдувшимися руками и ничего не предпринимал глядя на меня. От резерва осталось чуть меньше двух тысяч, потому снова натянув плёнку я подошёл и вырвал меч из кости которая разошлась почти до шеи. Крепышь всё так же стоял и ничего не делал, даже взгляда не обратил, может расстроился, что руки не работают, а может еще что, следующим ударом я отделил голову от тела и только тогда он завалился. Жаль что со мной не было кого-то головастого, чтобы изучить такое поведение, но чего нет, того нет.

Странно. Марнил использовал самый сильный свой удар и снял одну третью, еще одну, выполнив пятнадцать ударов хоть и с разной силой, но всё же, а тут только одно столкновение стоило около двух тысяч и никаким образом не покалечило мутанта, только уронило. Я рад, что его не расплющило об меня и впредь буду более осторожным, так как будь я один думаю мне пришлось бы спешно что-то придумывать, отроки бы за эту минуту думаю расколупали бы защиту, а два таких танка проехались бы по мне катком.

Пока я всё это обдумывал, мы продолжали идти за Тарком, который сейчас вскинул руку во всем известном жесте "замри". Билл медленно опускал ногу на землю, ожидая дальнейших указаний, как и я с Даршей, единственное, мы повернулись в разные стороны для осмотра периметра, на всякий случай. Он же в это время прижался ухом к земле и что-то там разобрав резко выпрямился.

— На деревья. Быстро.

Тихо но резко скомандовал Тарк и первым же полез на ближайшую сосну, подавая пример. Мы рассредоточились по деревьям в молчаливом ожидании, кричать ночью глупо, тишина разнесёт голос на многие километры. Долго ждать не пришлось, вскоре мы все услышали нарастающий гул где-то слева от маршрута. Как его услышал или почувствовал иной было загадкой, дождь не смолкал. Сквозь лесную глушь неслись разнообразные животные, распознать я смог только волков и кабанов, может еще оленя, если это был он. Никто не дрался, не пытался вцепиться клыками в дичь которая неслась галопом рядом, только затоптать могли, как это произошло с предположительно — оленем и всё это в тишине, никаких рыков, хрюков или чего-то еще, только мерный гул лап и копыт проносящихся мимо. Это продолжалось минут десять еще минут пять мы ждали когда стихнут звуки и только после этого спустились в низ.

— А разве в этом сезоне еще не было гона? — Хмурясь уточнил Билл

— Был и это странно. — Обронил Тарк.

Больше ничего не сказав, двинулись дальше, за чем-то напряженным иным.

Следующий час был спокойным, дождь закончился, лес уснул. Мы шли по какой-то естественной канаве. Что при свете дня могла бы быть красивым и живописным местом, но в черно-белом спектре, оно скорее пугало, пусть не до дрожи, так, слегка нервировало, особенно корни что протягивались над нами.

Обувь по щиколотку входила в те лужи, что образовались недавно, а грязь издавала противный хлюпающий звук. На лице Тарка и Дарши никаких эмоций я не заметил, хотя первый шёл босиком, а у неё была тряпичная обувь в которую точно попадала земля поднимаемая со дна воды. Билу было как и мне нормально из-за того, что на нас были обычные высокие сапоги, которые могли пропустить что либо только через горловину, в целом они были глухими.

Остановились мы на какой-то поляне, когда зрение пришло в норму. Было решено немного перекусить, потому собрав мокрый хворост и достав трут развели костёр. Дарша готовила кашу в котелке, мы же сидя спинами к огню смотрели по сторонам, хотя вру, я смотрел в небо на луну, которая так была похожа на неё. Вроде времени почти не прошло, а я соскучился. Быстро перекусив мы продолжили путь.

Следующая остановка произошла под самое утро, вышли к обмелевшей реке, пройдёт еще десяток лет и она исчезнет вовсе, по карте она называлась "Негрова", тут мы начали приводить себя в порядок после ночи пути, в целом я с Билом сполоснули пот, а вот парочка оттирала грязь с ткани. По той же карте выходило что за одиннадцать часов мы прошли пол сотни километров, правда она была довольно старой и посёлки которые тут были полтора века назад уже исчезли в буйной растительности. Если так пойдёт и дальше, то уже через два дня мы будем на месте. Тарк всё так же был на взводе, лицо хмурилось, а крутил головой он так часто, будто пропеллер, даже два раза уронил бинты в которых ходил.