Вожак задумчиво посмотрел на Цветок, стигза и перевёл взгляд на меня:
- Ты уверена..?
- Абсолютно. Я уйду отсюда только с этим чудесным созданием. - я дотронулась подушечками пальцев до сталепласта.
Колоссальной силы удар, хруст сталепласта, вокруг распространяется восхитительный запах и в мой пальчик впивается ... жало..?!
Ох, ничего себе! То, что у других цветов является пестиком - у этого - конечность с ядовитым когтем на конце!
- Срочно! Ренегар к павильону А-13! - кричит в коммуникатор несчастный стигз. И, оборачиваясь ко мне, лепечет, - Госпожа! Не шевелитесь! И ни в крем случае - не бойтесь!
- Как можно бояться таакую прееелесть... - пьяно ворочая непослушным языком, удивляюсь я, - У-ти-пути..! - удивляясь себе самой, бью по растрескавшейся преграде свободной рукой, и обдирая кожу, лезу в вольер, подхватываю под "брюшко", неожиданно тяжелое и бархатно-горячее "корневище". Вытаскиваю Цветочек наружу. Прижимаю к груди и шепчу:
- Я тебя никому не отдам. Ты моя прелесть... красотуля... - чмокаю взасос настороженно замершее существо и привалясь к полуразрушенной стене, сползаю на пол.
Вокруг толпиться народ. Врачи и охрана Выставочного комплекса препираются между собой - кто первый ко мне должен подойти... Стигз причитает, заламывая сухие шестипалые руки и подрагивая крыльями. Саах и воины молча наблюдают за этим бедламом.
- А что прроиссходдит..? Поччему такой пре.. перелопох..? Мы сейчас с Кисонькой отдохнем немножко и пойддем... ещщё дрру..ганов выббирать... Так, моя пусссечка..?! - сильнее прижимаю к себе странное существо, напоминающее то ли членистоногую птицу, то ли сухопутную теплокровную рыбку.
От существа приходит волна удивленной покорности и ...нежного согласия.
- Тааак... клювввик от моего пальчика оттцепи... А то... пораню.. - гулькаю я своему питомцу. И Цветочек стыдливо втягивает внутрь пестик-коготок, удивительно ловко вытащив его из моего пальчика.
В это время, ко мне делает шаг врач, прибывшей бригады "скорой помощи", проигравший в споре с секьюрити.
И шарахается в сторону, падая на спину... атакованный шипастыми лианами...
- О... а отткудда лианчики..? - удивляюсь я.
- Госпожжа, это вхорт... - шепчет стигз, бледнея сразу и кожей и крыльями, - Он... он вас принял... и защищает ... от всех присутствующих...
- Ах, ты меня ещё и защщщищщаешшшь..? У-ти-путя моя..! Ссладенький мой цветочек..! - глажу существо ужаленой рукой, и недоумённо замираю... - Ой! А это что..? - Вместо укушенного пальца - нечто, густо-синего цвета и величиной с разварившуюся сардельку. Укоризненно качаю головой и, сунув то, что раньше было пальцем в "мордочку" Цветка, спрашиваю, - И что это было?! Исправляй немм..медленно..!
Цветок, осторожно всасывает мой пострадавший пальчик. И - о Чудо! К кисти возвращается чувствительность, а от последствий укуса остаётся только багровый пупырышек.
- Ты моя кися..! - умиляюсь я, баюкая милое создание. Глазами нахожу стигза и сообщаю, - Я поккупаю эту преллессть. Где рассплатитьсся..?
Офигевший народ постепенно отмирает. Некоторые начинают задавать вопросы продавцу о характере и способностях вхорта.
- Не отдам! Никкому! - сообщаю я общественности, но стигз успокаивает меня:
- Госпожа, не извольте беспокоиться! Он - ваш навсегда! У меня есть еще несколько экземпляров его вида. Они намного слабее. И способностей у них меньше... Их я и выставлю на аукцион.
Взаимно довольные друг другом, мы со вхортом встаём и я расплачиваюсь с расстроганным стигзом. Взволнованный заводчик забрасывает меня информационными кристаллами с рекомендациями по кормлению, уходу и размножению Цветочка.
- Домой? - спрашивает меня Вожак.
- Мы же только что пришли! Я там ещё один миленький цветочек присмотрела. Он, конечно , сильно уступает моему Барсику... но, надо поближе посмотреть!
С мученическими вздохами, властшары плетутся за мной.
Куратор Черон.
Слегка оглушенная и переполненная впечатлениями от Выставки, шла к посадочной площадке для челноков, крепко прижимая к груди Барсика. Когда ощутила некоторый дискомфорт. Барсик напрягся и тут же, на длину руки, выпустил усыпаные ядовитыми колючками корне-лианы.
- Нас у челнока ждет Следопыт, - спокойно сообщил Вожак. - Он нашел твою самку-по-крови.
Взвизгнув от радости, я рванула к челноку, не обращая внимание на снисходительную полуулыбку Вожака и служебно-цепкие взгляды воинов. Вот, только липко-душная ненависть, полоснувшая по ментальному щиту, шла не от них. А от почти незаметной фигуры, почти слившейся со станиной опоры старенького шатла. И это был не кто иной, как мой как-бы-братец.
"Об этом подумаю позже!" - отмахнулась я, - "Сейчас-сейчас я узнаю, когда смогу увидеть Люсю! "
При моём приближении, на ступенях челнока материализовался Рейнжер.
А вот Барсик - оказался совершенно не готов к конкуренции за моё внимание! Цветочек вновь ощетинился... и не только корне-лианами! Он ВЕСЬ покрылся колючками. На почти невидимых колючках, бриллиантами сверками капельки яда.
- Барсик, - пропела я сладким голосом, тихо сатанея от не запланированной конфронтации между моими любимцами, - Рейнжер - тоже член нашей семьи! Только попробуй ему навредить! Колючки - побрею! А лианы на катушку намотаю!
Лилия оскорблённо упаковалась в бутон, колючки исчезли, лианы втянулись... В моей руке осталось тёплое, древесно-бархатистое корневище с плотно прижатыми к нему листьями и бутоном.
"Злюка ревнивая!" - укорила я Цветочек про себя.
Я протянула руку Рейнжеру, на которую он тут же запрыгнул, тихо-нежно урча, всем своим невесомым, но смертоносным тельцем.
"Вот у кого идеальный характер!" - восхитилась я, прижимая к себе Чудесное создание.
От Барсика вновь пришла волна колючей ревности.
- Ну и дурень ты у меня ревнивый, - вздохнула я, прижимаясь щекой к оскорблённо отвернувшемуся бутону, - Мы с тобой только встретились, а ты уже свои правила навязать пытаешься. Нельзя так... Если бы тебе повстречалась не я, а кто-то другой, то от тебя бы отказались. А остальных твоих сородичей никто не захотел бы забрать себе в друзья, - сама не понимаю - почему я тут распинаюсь перед оскорблённым представителем животно-растительного сообщества.
Но Барсик явно подобрел, даже цветок слегка приоткрыл.
- Вот... молодец. - Похвалила я вредное растение, - Когда ты не отказываешься общться, всегда можно найти приемлемый для обеих сторон компрмисс. Хочешь с Рейнжером познакомиться, или ещё не готов?
Цветок снова "насупился" и отвернулся от нас.
- Ну, как хочешь... Рей, где Люда?
- Посмотри ему в глаза. Он передаст тебе видеозвуковую информацию.
Маленький резведчик с готовностью задрал вверх голову, позволяя мне установить с ним зрительный контакт...
И вот, я уже скольжу по улицам города. У меня важное задание и я должен как можно скорее и лучше его выполнить. Не совсем понятно - почему я должен только найти самку-по-крови... Если она сбежала от моей госпожи, то её надо поймать и вернуть... если она предала Род госпожи - её надо убить так, чтобы остальные самки больше не помышляли об измене...
Мррр... какая хорошая у меня госпожа...
Запах становится сильнее! Здесь часто бывает та, которую я ищу.
А вот и совсем свежий след! Она была тут третьего дня. Мчусь по следу ... и он приводит меня к стене, сложенной из огромных каменных балок. С виду - всё безобидно. Но я - опытный Охотник! В стену вплетен охранный щит. Знаю. Встречался. При простом прикосновении он сообщает о любопытном, прикоснувшемся к стене. Если я захочу залезть, то мне позволят это сделать. Но на самом верху, или с другой стороны - захватят в парализующий кокон. Могут ударить разрядом. И отравить парализующим газом. А если не поможет - то ударят нейросетью. Блокирующей нервную систему живых и нейросеть - биоников и роботов. Не люблю летать. Слишком много энергии тратится. Но расправляю крылья, нахожу подходящий восходящий поток воздуха и взлетаю. Воздух горячий и датчики слежения не могут меня засечь. К тому же - я не двигаюсь. Просто парю в восходящих потоках. Поднимаюсь на большую высоту. Территория дома накрыта сверху защитным куполом. Но в нём достаточно большие "окошки". Складываю крылья и ныряю в наиболее подходящее. Вот я и в саду. Запах разыскиваемой самки становится всё сильнее. туманом скольжу к Исполинскому зданию. Помню такие! Моей госпоже подарила такое же! Смех бьёт по рецепторам... ОНА - там!
