На стенах включаются местные телевизионные установки. Галовизоры.
Аукцион начался!
Уводят девчонок в красных ошейниках. Танюша идёт последней. Стремительно поворачивается к нам лицом и посылает всем воздушный поцелуй.
"Вот же хулиганка!" - пугаюсь за неё я.
Охранницы шипят от злости, но наказать - увы - уже не могут.
А мы жадно всматриваемся в экраны. Зал аукциона состоит из трёх частей. Ложи, Партер и стоячие места. От помоста, где выставляются "лоты" полукруг зала поделен на пять секторов. Три из них, амфитеатром поднимаются к ложам. Тут удобные кресла, столики с едой и напитками. А вот два "простых сектора" - не предусматривают никаких удобств. Хочешь попытать удачу? Жди! После основного аукциона, если повезёт, ты можешь стать хозяином рабыни, которую не купили...
Молча прощаюсь со своими подругами и родными.
Аукционист умело "раскачивает" публику. Но большая часть ВИПов ещё пуста. Да и партер занят только на две трети.
Оно и понятно. Строптивиц - не очень любят. Как честно сообщает ведущий торгов - эти девчонки - не смотря на красоту, всё же товар на любителя. Но даже тут, Татьяна привлекает к себе внимание. Ещё бы - она из Закрытого мира, рабыня Са-Агата, да ещё и в красном ошейнике! За неё бьются два мужчины. А аукционист, под ажиотаж, ухитряется продать ВСЕХ обладательниц красного ошейника.
Камера показывает крупным планом Са-Агата-со-дружками... Главнюк - очень доволен.
Теперь - очередь чёрного сектора...
Зал и ложи постепенно заполняются.
И, не смотря на это, торги идут вяло. Да, всех землянок раскупают. А от четверти оставшихся жительниц Содружества и Диких баронств - отказываются.
- Отказницы... - в ужасе шепчет сидящая рядом со мной талианка, - Не приведи Праматерь такой участи!
- Почему? - спрашиваю я. Охранницы отвлеклись от нас и можно переброситься словами.
- Они слишком дороги для "стоячих" покупателей. Их, конечно, предложат... но купят только нескольких. А остальных - купят закрытые бордели. Оттуда живыми не выходит никто. Максимальный срок жизни там - два-три года...
- А теперь, прошу внимания! Пришло время лотов класса ЛЮКС! Первый лот... - вещает аукционист.
Зал оживляется.
За цепью охранников я снова вижу стигза. Он нервно подрагивает крыльями и что-то пытается мне пояснить жестами. Понимаю только то, что его покупатель явно не успевает...
Буду уповать только на то, что - "что ни делается - всё к лучшему"!
И вот уже первая "обладательница" белого ошейника ступила на подиум.
Несмотря на ожесточенные торги за каждую из "обладательниц" белого ошейника, очередь продвигалась слишком быстро.
Вот мы остались с Людой вдвоём.
Вот, поцеловав меня на прощание и гордо выпрямив спину, уходит последний мой родной человек.
Впиваюсь глазами в экран.
Тётушка стоит на подиуме. Но человеческое достоинство и самоуважение состоявшейся женщины, чувствуют все присутствующие.
- За эту родительницу не будет стыдно! - соловьём разливается аукционист, - Дети будут уважать её, а мужчина, купившей эту самочку - никогда не пожалеет о потраченных деньгах. Господа в ложах! У нас осталось только две элитные самочки! В ближайшие годы из Закрытого мира не будет привоза рабынь! Нэры! Ну же..! Неужели вы уступите эту драгоценность кому-то?!
B цены взлетают на невероятную высоту!
ВИПы включаются в торги.
Цены растут и растут ...
- ... Три! Продана! Великолепное приобретение!
Люду купил ВИП-1.
А я была готова грызть диван от отчаяния! Я одна в огромном зале. Даже охранницы толпятся у выхода на подиум. Стигз куда-то пропал! И мне не у кого спросить - кто купил мою Люсю!
- Наш последний лот! - объявляет ведущий торгов. - Младшая родственница предыдущей самочки! Девушка умна, спокойна, послушна. Уникальна почти во всём. Её генетический набор, впервые за много сотен лет можно с полной уверенностью назвать - "Химера"!
Зал пораженно охает.
"И что это за Химера такая?" - спрашиваю я себя.
И это мои последние четкие мысли.
Я не помню - кто отвел меня на подиум.
Стою, старательно держа осанку, как учила Люся ...
Торги начались...
- ... Продано!
Гул голосов, возбужденных азартными торгами.
"Продана! Я продана! Меня купила организация! Для чего!?"
Тело трясёт мелкой дрожью. Но я, закусив губу, "держу" спину.
На подиум поднимается огромный мужик в мундире цвета запёкшейся крови. Протягивает мне простой чёрный плащ с глубоким капюшоном. Тут же помощник аукционера снимает белый ошейник. Для того, чтобы надеть на руку тяжеленный, даже не браслет - прибор.
- Нэр Поверенный! Вы не поделитесь, для кого куплена эта милая самочка? Мы сгораем от любопытства! - восклицает беспардонный аукционист и зал взрывается криками, свистом и улюлюканьем.
- Не могу знать. Приказы Карающего не обсуждаются, - скупо сообщает мужик.
Зал тут же, разочарованно стихает.
- Надо же... кому-то из Палачей понадобился наследник?
- Нет! Они не знают что такое - наследники!
- Сомневаюсь, что они вообще знают - что такое детёныши!
- А зачем им тогда плодовитая самка? Не проще купить строптивых красавиц?! Заодно и удовольствие получить от укрощения?
- Они никого не укрощают! Они - карают преступников!
- Это Карающий так награждает самых безжалостных и свирепых...
- Что-то никогда о таком не слышал...
- А... может это для НЕГО ...?
- Тссс...! Совсем жить надоело!
Я иду за моим конвоиром и невольно вслушиваюсь в обрывки фраз. И то, что слышу, спокойствия и уверенности не добавляет!
Мы ещё не успели дойти до выхода из зала, как в дверях образовалась суматоха.
А вот и стигз со своим протеже... Жаль, что они не успели!
Арахнид - это был именно он - был в ярости!
- Почему не подождали меня, как я просил?! - бросает он невозмутимому мужику, ведущему меня за собой.
- Все вопросы - к организаторам торгов! - отвечает мой сопровождающий. - Палачи чтут букву Закона.
- Я оспариваю правомерность покупки этой самки! - не уступает арахнид, перекрывая нам дорогу.
- Ваше право, - безразлично кидает Палач.
- Вы не выйдите отсюда, пока я не решу всё с организаторами торгов!
- Выйдем. И вы не посмеете нас задержать. - Палач спокоен, как дохлый удав. И даже снисходит до пояснений, - У меня был приказ. Купить самку в белом ошейнике, которая будет продаваться последней. Я так и поступил. Вы не имеете права оспорить законность покупки.
Арахнид начинает меняться, теряя гуманоидные черты.
Толпа, с испуганными воплями, шарахается в стороны. Спасаясь бегством.
У меня от ужаса леденеют и немеют ноги, руки и нос.
"Мы сейчас все умрём!" - решает мозг и даёт команду - "Отключиться!"
Отключилась...
В себя прихожу, полулёжа... Это пожалуй всё, что я ощущаю. Тишина вокруг. Хорошо очищенный, кондиционированный воздух. Такое впечатление, что запахи старательно удаляются.
На руке предательски вибрирует прибор.
"Гад! Скорее всего - он отослал моим хозяевам сообщение об изменении моего самочувствия!"
Едва слышный шорох пневмоприводов. Движение воздуха.
Решаю не дразнить "хозяев" и открываю глаза.
