Враг, с которым сейчас сшиблась варварские войска, был непростым. Любой, даже очень искушенный в сражениях боец, не смог бы справиться с ним сам на сам. В подобных боях преуспели только варвары. Сейчас на лагерь обрушилась исполинская сила творений Хазгила, самых свирепых и сильных среди них — полуволков-полулюдей — оборотней.

Все легенды и сказания гласили, что все эти твари уже давно истреблены, что Последняя Война унесла их всех собой, что природа, которая сотворила их с вмешательством Хазгила, уже давно поглотила мутантов обратно в свое чрево. Каждая легенда повествовала о том, как были разбиты последние силы армии оборотней, но сегодня перед людскими глазами предстало резкое доказательство, что легенды преувеличены.

Люди-Волки напали на варваров, разгромили их поселения в Келебреттских Горах, вынудили скрыться в святыне-святынь. Но и на этом кровожадные монстры не остановились, они пришли даже в лоно Мать-Горы, чтобы вершить свой суд, свое убийство…

… Квал-Тарр устремился в самое пекло боя — к входу в святую землю. Оборотни несметным числом валили из щели туннеля.

Никто не верил в то, что оборотни смогут пройти внутрь Мать-Горы, но именно и стало роковой ошибкой. Не обеспокоившись надлежащей защитой, варвары дали своим врагам спокойно прорваться в лагерь, пройти незамеченными, рассосаться по всему Последнему Пристанищу. Горцы быстро подняли тревогу и втолкнули исполинскую силу обратно в туннель, но перед этим монстры успели окропить людской кровью землю Последнего пристанища.

Небольшие схватки еще продолжались внутри лагеря. Люди скопом добивали уцелевших одиночных оборотней. Остальной же бой разворачивался на подступах в Святую Землю у выхода из туннеля Мать-Горы.

Продвижение оборотней пока что удавалось сдержать. Эти существа отличались разумом, почти что человеческим, в их головах не было одной только жажды крови или наживы, их атака была тщательно распланирована, как бы это глупо не звучало. Число, выныривающих из темного туннеля, монстров неуклонно росло. Но росло и число защитников, которые прикрывали единственных вход в Последнее Пристанище.

Постепенно бой внутри лагеря утих. Помощь спешила основным силам горцев. Пока что защитники оказались сильнее ужасного соперника, хотя и люди понесли немалые потери.

… Квал-Тарр сражался в первых рядах. Варвары стали большим полукругом, собой закрывая выход из пещеры, из которого валили полчища оборотней. Вождь сражался, как обычный боец, он уже успел сразить не одного оборотня, но нападавших меньше не становилось. Несмотря на все свое боевое искусство за каждого убитого врага варвары платили жизнью одного своего, хотя на каждую бестию, которая смогла просочиться из темного туннеля, приходилось два-три горца.

Квал-Тарр широко размахивал своим двуручным мечом, в горячке боя он вышел вперед, чтобы размашистые удары не могли нанести урона своим же воинам. На вождя в один миг накинулось сразу несколько оборотней. Ловкости и силы Квал-Тарру было не занимать, он одним движением отсек голову прыгнувшему на него чудовищу, от удара второго он отпрыгнул в сторону, предоставляя право убить его стоящим сзади бойцам.

Незримые струи боя толкали Вождя все ближе и ближе к входу в туннель. Его меч разил без промаха, жаль только, что доспехи прихватить с собой он не успел, один удар какого-нибудь запоздалого оборотня мог бы в один миг сразить неистового берсерка наповал. Но умелый, искушенный в поединках, воин был непоколебимой скалой на пути вражьего войска. Его не могли ни задеть, ни ранить все безуспешные попытки оборотней.

Вождь успел сразить еще одного оборотня, но его меч застрял в твердой плоти полуволка. Квал-Тарр попытался вырвать меч, но было уже слишком поздно, на него уже успела прыгнуть другая бестия, и отвести удара было невозможно. Вождь закрыл глаза, это единственное, что он мог сейчас сделать. Встретить смерть с открытыми глазами было уже выше его сил. До слуха донеслись бессильные вопли отчаяния, которые исходили из уст его воинов, но ни один из них уже не смог бы помочь Вождю, уж слишком далеко от своего войска вынесли его течение боя.

Не осталось ничего, что дало бы надежду на спасение, ничего и никого. Оставались последние минуты его бытия, после чего Квал-Тарр отправиться за Гремящие Воды и к своим праотцам. Секунды замерли. Смерть приближалась медленно и не обратимо.

Немо стоял в пустом шатре. С улицы доносился шум боя. Северянин по-прежнему не мог пошевелиться.

Через несколько минуту полного оцепенения Немо взгялнул на деревянную шкатулку, которая висела на поясе.

— Анадель… Ты не увидишь моей слабости, — шепнул северянин и одел на голову шлем Ондала. Захлопнул забрало и, хватая первое попавшее под руку оружие, которым оказался здоровенный обоюдный топор, выбежал из шатра, — Пора платить по счетам! — добавил он опуская голову, чтобы не задеть полы входа

Бой был в самом разгаре, на «улицах» лагеря лежали мертвые тела варваров и их врагов. "Что? Кто это такие? Кто напал на лагерь? Оборотни?" — размышлял Немо мельком охватывая лагерь взглядом. Северянин направился туда, где разгорелась самая ожесточенная схватка. По пути он задел ногой лежавшего на зеленой траве полуволка. Это странное создание чуть шелохнулось, попыталось подняться, но не тут-то было! Размахнувшись что было мочи, сильно занеся тяжеленный топор за спину, Немо опустил его прямо на голову недобитой твари, рассекая череп странного создания на две кривые половины.

Не долго думая, северянин продолжил свой путь в входу в Мать-Гору.

… Быстрым галопом ноги Немо донесли его в самое пекло боя. Северянину стоило немалого труда пробиться сквозь сомкнутые ряды варваров, но, когда он услышал странный ропот горцев, он сделал рывок и выбился в первые ряды — даже чуть дальше самого первого ряда.

Немо увидел, как Квал-Тарр сразил одного оборотня, — но почему Вождь выбился так вперед от своих? — увидел, как застрял его огромный двуручный меч в теле поверженного им врага. Немо увидел, как на Квал-Тарра нацелилась, готовясь к быстрому прыжку еще одно создание тени. Вождь, не мог вытащить свой меч из плоти убитого им оборотня, а новый враг уже завис в воздухе, пытаясь отомстить Квал-Тарру за смерть своего собрата.

Немо, как и в первый раз, занес за спину свой шестипудовый топор и со всего размаха опустил его на уже опускающееся тело, нацеленного на Квал-Тарра, оборотня. Монстр посмертным криком провопил что-то нечеловеческое и отлетел от тяжелого удара вглубь пещеры, унося с собой еще двух нерасторопных бестий в темный туннель.

— Я сделал свой выбор, — тихо сказал Немо, повернувшись лицом к Квал-Тарру. Глаза Вождя только после этого открылись и по лицу варвара можно было сказать, что он ничуть не удивился.

Широко размахивая топором, Немо очертя голову кинулся в самую гущу набегавших чудовищ. Северянина защищали литые доспехи, которые он сам выковал для себя, они плотно обволакивали тело и имели двойную броню, пробить такие было трудно, почти невозможно. Немо не щадя себя ринулся один против доброй дюжины врагов, — понадеялся на свои доспехи, сделанные из эстской стали, секрет которой хранила семья Гефеста, передавая из поколения в поколение.

Немо чувствовал, как исполинские когти царапают его доспехи, чувствовал смрадный запах оборотней, которых он уже успел убить, чувствовал, как на него нацеливают свою атаку все больше и больше неведомых доселе чудовищ. Ярость закрывала глаза северянина кровавой пеленой. Немо жаждал крови, смерти проклятых детей Хазгила. И вся его ярость вылилась в одну яркую светло-голубую вспышку, варвары не в силах выдержать света закрывали руками глаза, некоторые даже падали наземь. Но и оборотням пришлось не сладко. Нет, свет не убивал их, он не заставлял вскипать их кровь, лопаться на части сердца. Нет, ничего подобного от света, который излучал Шлем Ондала, не было. Но в рядах нападавших нарастала паника. Они стали поворачиваться и убегать восвояси, страх оковывал сердца даже столь уродливых созданий, боль от яркого света обжигала кожу, выпаливала шерсть. Оборотни не могли сражать с тем, в чьей валсти Слава Ондала, это было выше их животных инстинктов и сил.