… Квал-Тарр шел на поправку, варвары словно из стали сделаны, от ран отходят за считанные дни! А Вождю понадобился всего один день и он уже выглядел, как новенький!

Но, несмотря на скорую поправку, рана все же давала о себе знать, и северянин не разрешал горцу вставать.

Немо удалось найти свежего мяса, северянин уже стал забывать о том, что он искусный стрелок из лука, и, смастерив небольшой охотничий лук, он подстрелил парочку зайцев — и как только они уцелели в этом лесу, по которому разгуливают полчища ненасытных оборотней?

Сегодня два друга пировали, Немо поджарил на костре — который он, не смотря на опасность, все же уже не раз разводил — свой небольшой улов. Два уцелевших воина, сидели в небольшой деревянной палатке и со звериным смаком поедали заячье мясо.

Сегодня они пировали. Нормально поесть не удавалось с самого момента бегства из Последнего Пристанища, а это немного-немало полторы недели! Сегодня еда есть, удачливому охотнику сегодня повезло, но повезет ли завтра? Лес не изобиловал дичью, эти два — непонятно как забежавшие в эти места — могли быть и последними в этом лесу.

— Кто ведет племя к Темному Замку? — напрямик спросил Немо, проглатывая последний кусок мяса.

— Два брата — ты их уже не раз видел — Локк-Дорр и Локк-Дарр, — ответил варвар, который уже давно закончил с едой и ждал, когда это же сделает его друг.

— Они точно смогут привести людей туда? Замок, небось, закрыт, как они в него проберутся? — заметил Немо.

— Закрытые двери для варвара — это не преграда! Главное, чтобы они успели, — задумчиво закончил Вождь.

— Будем, надеяться, что успеют, — отрезал Немо.

— А что ты говорил про Меч? Он ведь сейчас у тебя? — перескочил на другую тему Квал-Тарр.

— Ах, да! Я совсем забыл! — ударил себя латной перчаткой в лоб Немо, позабыв, что он не снимает доспехи, даже когда спит, — Вот он! — Немо протянул горцу завернутый в тряпки Огненный Меч.

— Ты говорил, о какой-то его Силе? Или ты тогда бредил? Я знаю, после тяжелого боя такое бывает, перебил кучу врагов простым мечом, а потом начинаешь ему всякие несуразные магические свойства придумывать! — отчеканил Квал-Тарр.

— Да ничего я не придумывал! — обиженно ответил Немо, — Да, ты и сам подумай, как бы я смог сам перебить столько оборотней? — по-прежнему держа Меч на вытянутых руках говорил северянин, Вождь что-то не спешил его забирать, — Он весит, как перышко, а убивает, как сам не знаю что, но на любую бестию хватает одного удара, после чего она превращается в пепел! — восхищенно закончил Немо.

— Легкий, как перышко? — задумчиво протянул Квал-Тарр, — Разит с одного удара? Что-то ты и впрямь много повыдумывал, дайка я проверю, — наконец, беря на руки Меч Таэбака, проговорил Вождь.

Варвар с привычной ему варварской легкостью подхватил оружие и размотал сковывающие его тряпки. Квал-Тарр немного покидал его на руках, потом взялся за эфес, сделал несколько ударов, рассекая воздух в небольшой шалаше. И наконец, сказал:

— Ты и впрямь ума лишился. Полновесный обычный меч, ничего сверхъестественного, — выпалил варвар, Немо аж перетрусило от негодования, как это, для него меч легкий, как перышко, а для варвара — "полновесный обычный меч"!

— Дай я! — не выдержал Немо и выхватил меч из рук варвар, — Да что ты мне уши трешь! — нервно воскликнул он, — Легкий он, и никакой не полновесный!

— Ну, ты еще подерись тут со мной! — с ухмылкой воскликнул Вождь.

— Да, не собираюсь я драться! — обиженно фыркнул северянин, — Но меч легкий! — с особым старанием Немо выговорил слово "легкий", — На, забирай его! Надоел мне это меч, еще и шрам из-за него на руке появился!

— Шрам? — переспросил варвар, вид у него стал, как у какого-нибудь легендарного философа, задумчивый до мозга и костей, словно он в голове арифметику изучать стал.

— Да шрам, могу показать! — снимая латную перчатку сказал Немо, после чего по-ребячески растопыривая пальцы, показал обнаженную ладонь варвару, там и впрямь виднелся розовый шрам.

— Ну и дела! — единственное, что смог ответить Квал-Тарр.

— Да, дела! — передразнил варвара Немо, — На, забирай! Сколько можно его перед твоим носом держать?

— Оставь себе, — тихо протянул Квал-Тарр.

— Но, это же реликвия вашего народа! Ты же сам мне рассказывал, какой долгий пут проделал этот меч, сколько трудностей он доставил вашему племени, даже Замок Белой Руки из-за него вам штурмовать пришлось! А теперь ты что его мен отдать решил?! - на одном дыхании выпалил Немо, нельзя сказать, что варвар не хотел получить этот Меч, но такие подарки просто так не делаются, чего-то варвар не договаривает.

— Оставь себе и точка! — нервно рявкнул варвар, отталкивая руку северянина, с зажатым в ней мечом.

— Но, тогда у тебя не будет меча, — протянул Немо.

— Ничего, возьму твой! Или ты против?!

— Да… в общем-то нет, — заикаясь ответил Немо.

— Отлично! Давай мне свой меч и пора в путь! — радостно, будто обменивает медяху на золото, а не наоборот, — как оно на самом деле было — сказал Квал-Тарр.

Немо молча повиновался, полуторный меч северянина перекочевал в руки варвара, а взамен Немо получил Огненный Меч Таэбака, неплохой обмен! Гвилдор бы позавидовал! Вот только жив ли этот бедолага?

— Квал-Тарр! — неожиданно резво для такой обстановки затянул Немо, — Ты спас мне жизнь, ты знал, что я шел тебя убивать, но вместо того, чтобы предупредить удар и атаковать первым, ты дал мне шанс…

— Ты сам уже в четвертый раз спасаешь мне жизнь, а для варвара это уже хуже смерти, но я тебе благодарен! — перебил северянина Вождь, — Не надо этих триад, если бы я не верил тебе, то ты уже давно кормил бы оборотней, но я верю, поэтому ты здесь. Прошу, не надо этих разговоров.

— Нет, надо! — категорично рыкнул Немо, — Ты поверил в меня, когда знал, с какой целью я пришел, ты дал мне самое святое, что было у твоего народа, а взамен я хочу дать тебе клятву.

— Клятву? — переспросил Квал-Тарр.

— Да, клятву… — начал было Немо, но его снова перебил Вождь.

— Мне не нужны твои клятвы! — лихорадочно стал отмахиваться от северянина варвар, словно перепуганная девушка от парня, который к ней стал ни с того ни с сего приставать, да еще и при людях! — Нет, не садись на колено! Я сказал не садись! — но северянин не слушал, Немо уже присел на одно колено, чтобы дать свою клятву, — Да что с тобой!

— Я все равно дам клятву, — настойчиво сказал Немо.

— Хорошо, — беря себя в руки, спокойно ответил Квал-Тарр, — Клятва, так клятва. Встань, варвары не дают клятв сидя, это тебе не Южная Корона, — северянин встал, — Теперь дай мне свое даго, —

Немо повиновался, варвар сделал небольшое движение и пустил из своей руки кровь, потом сделал такой же рубец и на руке северянина, после чего соединил кровоточащие раны.

— Теперь клянись, — скомандовал Вождь.

— Клянусь, собственной кровью, что не найду покоя, пока варвары не избавятся от своих врагов, клянусь, верой и правдой служить Вождю, пока последний оборотень не покинет этого мира! Клянусь, что не опущу своего оружия и буду честно держать его в бою с врагами Племени, пока в силах буду держать меч и защищать свободу варварского племени.

Пылкие слова, надеюсь, ты подтвердишь их и на деле, — гордо ответил варвар, — Я принимаю твою клятву, и подтверждаю ее своей кровью, как и ты своей. Ты будешь не просто воин в моей армии, ты будешь моим кровным братом, ибо твоя кровь, хранит капли моей, а моя кровь, хранит капли твоей. Теперь мы — кровные братья!

Квал-Тарр опустил руку, на удивление рубец на руке его уже затянулся, покрылся розовой коркой, небольшая рана на руке северянина тоже затянулась. Это магия? Или Вождь имеет какую-то силу? Не важно, сейчас не важно, теперь Немо и Квал-Тарр кровные братья, северянин дал Слово, дал клятву, и пока не выполнит ее или пока бьется его сердце, он не предаст своего Слова. А сейчас надо идти и на деле подтверждать свою клятву, подтверждать ее защищая свободу и жизни Племени!